Реквием - Джейми Макгвайр

— Мы заключили сделку, — объяснил Джаред. — Ким поможет достать Библию, если мы поможем вернуть книгу в Иерусалим, в храм Гроба Господня — туда, где предки Поллоков ее и нашли. Так семейство освободится от проклятья.

Взгляд Лиллиан заметался.

— Если она помогает, то зачем вашему отцу оберегать Нину от встречи с ней?

— С Ким? — спросила я. — Она безобидна.

— Правда? — фыркнула Клер.

— На этот раз папа ошибается. Мы нуждаемся в ней, — неуверенно произнес Джаред.

Гейб, чистокровный ангел, падший с небес, был опорой их семьи. Мне с трудом верилось, что он допустил ошибку, даже Джаред сомневался в собственных словах.

Все за столом притихли, обдумывая наше положение.

— Сейчас мы все в сборе, — наконец заговорил Бекс. — Давайте отправимся за книгой.

— Нам нужен план, — сказал Джаред. — Мы не можем бросить Нину без защиты.

— Бекс присмотрит за Ниной и Райаном, а мы с тобой поедем за Библией, — предложила сестра.

Джаред нервно потер шею:

— Я уже пытался. Говорю же, нужен план.

— Ты был там и вернулся без книги? — удивленно изогнула брови Клер.

— Он держал ее в руках, — усмехнулся Бекс.

Джаред пригвоздил брата взглядом, и самодовольная ухмылка мигом исчезла с лица юноши.

— Прости, — кашлянул он.

— Их было больше, — объяснил Джаред. — Около восьмидесяти.

— И? — равнодушно осведомилась Клер.

— Поговорим об этом позже, — фыркнул любимый.

Дорога домой показалась слишком долгой, а в салоне повисла напряженная тишина. Я не осмеливалась заговорить первой.

Джаред стиснул зубы и с такой силой вцепился в руль, что побелели костяшки. Он ехал почти с обычной для Бекса скоростью, раздражаясь на светофорах и обгоняя машины.

Наконец Джаред припарковался рядом с домом и открыл мне дверцу. Не проронив ни слова, помог мне выйти. Я взяла его за руку, и мы молча зашли внутрь, прекрасно понимая настроение друг друга.

Приняв душ, я приготовила одежду для колледжа. Джаред сидел на краешке кровати и ждал меня.

— Понятно, сегодня ты не останешься, — констатировала я.

Он поднялся:

— Бекс снаружи. Я буду неподалеку.

Джаред затянул пояс моего халата и крепко меня обнял.

— Увидимся утром.

Он задумывал короткий поцелуй, но не сумел оторваться. Я провела ладонями по его груди и животу, забралась под рубашку, лаская горячую кожу.

— Ты мог бы остаться, — с улыбкой прошептала я.

— Я очень этого хочу, — напряженно ответил Джаред.

— Совсем на чуть-чуть, долго тебя не задержу.

Я приподняла его рубашку, но он нежно отвел мои руки:

— Бекс внизу.

— Проклятье, — скривилась я, опустила руки и недовольно сдула волосы с лица.

Джаред ушел, оставив меня в одиночестве, и я забралась в постель. Как только голова коснулась подушки, на меня навалилась приятная тяжесть. Удивительно, но все мысли о теплом теле Джареда, Райане, Джеке и завтрашнем учебном дне с утомительным обзором программы совершенно выветрились из моего сознания. Я мирно заснула.

— Нина! — закричала Бет через весь коридор.

Она подбежала ко мне и повисла на шее.

— Ты веришь, что мы снова в колледже?

Она огляделась и внимательно посмотрела на лица сокурсников.

— Нет, — улыбнулась я.

Меня развеселил ее энтузиазм по поводу возвращения в университет.

Сегодня я даже не взяла с собой ноутбук. Какой от него прок, одно и то же. Бет доложила мне о делах в «Титане», и мы посплетничали о том, какое чудовище Саша и как печально, что она останется еще на год.

— Неужели она думает, что продвинется в компании, заработав врага в твоем лице? — закатила глаза Бет.

— Ты зря считаешь, что она вообще думает. Кстати, Саша решила заняться рождественским корпоративом. Интересно, что она скрывает.

— Надеюсь, освежающий спрей. — Бет прикрылась ладонью. — Не верю, что сказала такое.

Я покачала головой.

Мое внимание вдруг привлекла компания только что вошедших ребят. Возглавлял группу Джош. Будучи лучшим другом Райана, он не переносил меня на дух и сразу дал понять, что не собирается со мной общаться. Со слов Чеда, Джош винил меня в отъезде Райана. Бет, конечно, встала на мою защиту, но правда есть правда.

Джош притворился, что не заметил меня, — посмотрел как бы сквозь и увлеченно вслушался в болтовню приятелей.

Бет сердито глянула на него:

— Пора бы ему научиться манерам.

— Он же друг Райана, ты бы тоже так себя вела, — пробормотала я, играя авторучкой. — Не мне его судить.

Я с трудом сдержалась и не сказала Бет, что Райан не только вернулся, но и находился в нескольких минутах езды от нас. Он рядом, а повидаться нельзя — ужасное положение. Я перебрала в мыслях всевозможные объяснения моей осведомленности, но было ясно, что придется молчать, пока не разрешит Клер.

— С добрым утром, — проговорил профессор и начал вступление.

Бет сунула мне пачку бумаг. Я вздохнула, взяла один листок себе, а остальные передала дальше. Все тут же принялись пролистывать бумаги, я же и пальцем не пошевелила. Изо всех сил я пыталась изобразить хоть какой-то интерес. Прежде я всячески цеплялась за обыденность, весь последний месяц из кожи вон лезла. Теперь же на фоне другой стороны моей жизни учеба превратилась в скучное занятие.

После уроков я вышла на улицу и обнаружила «эскаладу» на прежнем месте. Утром Джаред предупредил, что за обедом мы не увидимся. Он хотел дать мне время наверстать упущенное, пообщаться с ребятами. Болтал что-то насчет «островка нормальной жизни»… от обиды я не многое уловила.

Джаред распахнул дверцу, но я обхватила его за талию.

— Привет, — удивился он такому приливу нежности.

— Можно подумать, ты по мне не скучал.

Он поднял брови:

— Ты еще спрашиваешь?

Джаред проследил, как я садилась в машину, и вздохнул:

— Думаю, тебе следует знать. Звонила Клер. Райана скоро выпишут.

— Я могу его повидать?

Мое воодушевление было избыточным, и Джаред с трудом скрыл свое разочарование.

— Он никому не сказал, что вернулся. Как ты объяснишь свой визит?

Любимый прищурился — верный признак беспокойства. Райан был ранен и вернулся после долгого отсутствия, так что волнение моего жениха перешло, очевидно, на уровень выше.