Царство Вечной Ночи - Жанна Майорова

и, чтобы её поддержать, старательно наклонял над моим бокалом бутылку. При этом из неё ничего не выливалось. Опасалась, что девочки из «Звёздного неба» меня раскусят и нашепчут что-нибудь на ушко своим кавалерам. Но они к этому трюку, похоже, прибегали редко, либо не прибегали совсем. Судя по тому, с каким смаком они хлестали вино, перепив даже гильдийцев, мысль о том, что можно и не убираться в хлам, была для них крамольной.

— А что, ребят, правду говорят, что стражи у вас тут на раз продаются и покупаются? — спросил Саррен.

Этот вопрос он задал, не повышая голоса, но я была уверена, что стражники, сидящие неподалёку, всё прекрасно слышат. Об этом же подумал и Денер, метнув на них тревожный взгляд. А вот один из воров, уже изрядно захмелевший, абсолютно не насторожился и радостно выдал:

— А то! Покупаются и продаются, да причём ещё и не очень дорого! Нам девчонки дороже обходятся, — добавил он и, заржав над своей же шуткой, ущипнул за мягкое место сидевшую у него на коленях девицу.

Та, польщённая такой высокой оценкой своего труда, радостно захихикала.

Я лениво покрутила стакан со слюнями. Ну и зачем ему это? На что рассчитывает? Стража регулярно получала обвинения в своей подкупности, и я думаю, что к этому у них уже выработался стойкий иммунитет. Спровоцировать их одной глупой шуткой не удастся.

— Я слышал из достоверного источника, что ваш гильдмастер предпочитает мужчин.

За столом воцарилась тишина. А Саррен беззаботно добавил:

— Ещё и закрутил роман с главой городской стражи, из-за этого у гильдии воров дела и пошли в гору.

За соседним столиком тоже стало тихо, и я поняла значение выражения «звенящая тишина».

— Правда что ли? — бесхитростно спросил тот самый вор, что недавно подтвердил продажность стражников. — Я и не думал, что наш мастер… того… такими методами…

— Какого демона Клеус вообще пускает сюда всю эту шваль: воров, убийц и прочую шелупонь!? — возмущённо забормотал самый молодой из стражников.

Его короткий спич был услышан.

— Что-то здесь завоняло, неужели кто-то открыл свой поганый рот? — не глядя в его сторону, деланно удивился один из гильдийцев.

По иронии судьбы, тот, от которого несло потом.

Я заметила, что на лице Саррена промелькнуло удовлетворённое выражение. Но оно тут же исчезло, когда один из стражников утихомирил молодого:

— Данис, мы же во Фронтире. Тут в основном живут только такие ребята, твоего кузена на мошенничестве не раз ловили. Помнишь, как он вдовушек обманывал и на деньги разводил?

— Много ты понимаешь? Это другое, — пробормотал сконфуженный молодой, но спорить не стал.

— Может, стражникам-чистоплюям ходить в какое-нибудь другое заведение, раз так не нравится соседство с нами? Пусть сидят с такими же скучными законниками, у которых вечно кочерга в заднице! — не выдержав, в свою очередь также провозгласил в воздух один из подпитых гильдийцев.

Остальные посетители насторожились, услышав эти как бы ни к кому не обращённые высказывания. Они знали, что за этим последует, и оно последовало.

— Вы, бездельники, только благодаря нам и существуете! Если бы нас не было, у вас и работы не было бы!

— Может, нам ещё вам, бандитам и мошенникам, в ножки поклониться за ваше нелегкое ремесло? От того, что вас расплодилось, как крыс помойных, жалование у нас что-то не растёт!

— Зато брюхо у тебя растёт — сразу видно, как сильно ты напрягаешься на работе! — покусился на святое кто-то из воров.

Такой переход на личности стражники уже стерпеть не могли. Дело в том, что компания у них подобралась в основном довольно упитанная, и даже самый молодой из них отличался розовыми щёчками, вторым подбородком и намечающимся животиком.

Уже почувствовав потенциальную угрозу, трактирщик активировал защитный экран вокруг стойки с алкоголем. В неё тут же полетела тестовая бутылка. Пустая разумеется. Кто её бросил, я заметить не успела.

— Если начнёте драку, я погашу все фонари! — грозным тоном возвестил трактирщик, но его угроза и даже её осуществление не возымели действия.

Драку всё равно продолжили, но уже в темноте.

Благодаря тренированному зрению «шипа», я примерно представляла, где сейчас находится Саррен. Маг стоял в самой гуще событий, и получал от всего происходящего огромное удовольствие. Мне нужно было как-то утянуть его из эпицентра. Но как это сделать, когда очередь из желающих дать ему по морде выстроилась практически до двери? Честно говоря, и я и сама бы в неё встала. А лучше — пролезла бы без очереди. Саррен картинно уворачивался от нападавших, ловко лавируя между ними и заложив руки за спину, чем злил их ещё больше.

Постепенно творившееся безобразие захватывало всё больше участников. Так, невозмутимый бритоголовый детина у стойки, какое-то время флегматично жевавший баранью ногу, не выдержал, когда ему на стол приземлился чей-то не очень чистый сапог. Аккуратно отодвинул блюдо, затем выломал доску из стола и с ней в одной руке и табуретом в другой кинулся в гущу драки. Замахнулся табуреткой на предполагаемого обидчика в одном сапоге, но, секунду подумав, нежно тюкнул его доской. Я даже умилилась, насколько это было заботливо, ведь не стал же бить кромкой в висок.

Всё-таки в большинство трактиров люди приходили, чтобы поесть, попить и найти развлечения на тёмную часть ночи. Но иногда следовало быть готовым к тому, что кружка чего-нибудь горячительного встретит тебя уже на входе — летя в лицо. Так и случилось с парой посетителей, вздумавших заглянуть в «Бутыль», не обратив внимания на царивший там шум.

Одна из подавальщиц, подхватив юбку одной рукой, попыталась запрыгнуть на стол через табуретку. Юбку-то она подхватила, а вот про подъюбник забыла. Поэтому закономерно наступила на него, споткнулась и отправилась в короткий, но зрелищный полёт в объятия господина Клеуса.

— Теперь следуй за мной! — приказал, каким-то чудом оказавшийся рядом, Саррен и бодро нырнул под стол.

И хотя я не любила у мужчин этот не терпящий возражений тон, который часто слышала от клиентов наших девочек в «Ежевике», в этот раз решила послушаться. Так как, оставшись стоять, я сильно рисковала получить летящей табуреткой в висок. Я не настолько глупа, чтобы плевать против ветра.

— Вишенка, покатились в сторону выхода!

Мы короткими перебежками от стола к столу двигались к спасительной двери.

— Куда это ты собрался, чернявый?

Мы уткнулись в два столпа порядка местного заведения. Огромная подавальщица, в росте не уступавшая нашей Нарише, работала здесь со дня основания трактира. Вроде бы её звали госпожа Мидав. Да, это была первая подавальщица на моей памяти, которую величали с приставкой «госпожа».

Если