Невольный брак - Анастасия Маркова

Обида жгла горло, подталкивала разрыдаться, но я ни разу даже не всхлипнула, ни одна слезинка так и не полилась по щеке. Набрав побольше воздуха в легкие, осмелилась поднять голову. Супруг учил никогда не опускать взгляд, смело смотреть неприятностям в лицо, как бы больно ни было в этот момент, как бы ни хотелось спрятаться в самом темном и дальнем углу комнаты.

— Прошу простить меня за неподобающее поведение. Обещаю: впредь такого не повторится.

— Мне жаль, дорогая, что на твою долю выпало столько испытаний, но скоро все наладится. Вот увидишь. Потерпи еще немного, — Аарон накрыл мою руку своей и направил в нее толику успокаивающей магии. Неприятная тяжесть на душе исчезла и сменилась умиротворением.

Супруг вновь поднялся, улегся на привычное место и погасил свет, а я продолжала сидеть и всматриваться в темноту. Разум ликовал, а сердце разрывалось на части от тоски и нежелания мириться с предстоящей участью. Я понимала: каждое слово бывшего советника было продиктовано заботой, но мне хотелось тепла, которого он не мог дать.

— Когда у девушек бал? — нарушил Аарон повисшую в комнате тишину. Я настолько ушла в себя, что не сразу осознала суть вопроса, поэтому помедлила с ответом:

— Элания говорила, что через неделю.

— Ох, бедная Молли, — с наигранным сожалением вымолвил супруг и вскоре тихонько рассмеялся. Вслед за ним хихикнула и я. — Боюсь, она не сможет продемонстрировать мастерство в танце, если только не примет обезболивающий эликсир. А у него есть одно неприятное побочное действие…

— Какое же? — я повернула голову на голос Аарона.

— Вызывает сонливость. Так что у нее два варианта: либо танцевать, либо спать. Третьего не дано… Да… Никто не сделает себе плохо так, как ты сам, — в словах супруга прозвучало столько печали, что я их отнесла больше на его счет, нежели Молли. Но чем же она вызвана?

— Как же она нарвалась на Лану? Неужто собака бросилась на нее без предостерегающего рычания?

— Молли говорила, что Ланы не было видно и слышно. Она уже дошла до кровати Ламира, когда та бросилась на нее невесть откуда. Да уж, нелегко, поди, девочке в дороге, — в комнате вновь повисло молчание, но Аарон в очередной раз попытался меня успокоить: — Я уже говорил, дорогая, только смерть в этой жизни не исправишь, все остальное — мелочи. Одни чуть больше, другие — меньше, но все равно мелочи. Ложись спать. Утро принесет новые заботы и унесет с собой старые, — с этими словами супруг повернулся на правый бок и смял подушку, как ему нравилось.

Я последовала его примеру и попыталась уснуть. Невзирая на удручающие мысли и все-таки покатившиеся слезы: сон забрал меня в свои объятия и подарил сердцу покой.

* * *

Один день быстро сменялся другим. Все свободное время я проводила в своих покоях за чтением книг или разглядыванием парка из окна. Сразу после ужина, ссылаясь на плохое самочувствие, оставляла мужчин наедине и поднималась к себе, чтобы в очередной раз на несколько мгновений уставиться невидящим взором в раскрытый роман, пытаясь унять волнение и тоску.

Так прошла целая неделя. Незаметно настал канун Нового года. С ним вернулось и настроение, которого так давно не хватало. Еловые и сосновые веточки, разноцветные стеклянные шары и гирлянды, украшавшие дом, навевали дух праздника. Зато Лане преображения замка пришлись не по душе: она так и норовила стащить какую-нибудь игрушку. Правда, они висели так высоко, что ей никак их было не достать.

К ужину я надела самое красивое платье, которое у меня только имелось: темно-синее, расшитое на груди золотой нитью. Кулон матери подходил к нему как нельзя кстати. Подарок же супруга — серьги и браслет с сапфирами — завершил мой чарующий образ. Я крутилась перед зеркалом, пока за мной не зашел Аарон, одетый этим вечером в щегольской черный фрак. Он подставил локоть, и мы вдвоем, рука об руку, вошли в обеденный зал. В помещении витали такие ароматные запахи, что я невольно повела носом, а желудок издал жалобное урчание, вызвав легкий румянец на щеках. Стол пестрил изобилием красок и разнообразием блюд. Повар этим вечером несомненно постарался на славу.

Когда послышался привычный стук каблуков, я собиралась лишь на секунду посмотреть на. Памира. Однако стоило обернуться и посмотреть на него, не смогла отвести взгляд и затаила дыхание. Мужчина также был одет в черный фрак, который сидел на нем в силу молодости и стройности более эффектно, чем на Аароне. Чуть влажные волосы бывшего дознавателя притягательно блестели в свете хрустальных люстр. Стена отчуждения, возводимая на протяжении недели, дала трещину.

Голос супруга, приглашающего всех к столу, выдернул меня из гипнотического состояния. Долгожданный вечер обещал обернуться мучениями, ведь сегодня мне сбежать так быстро не удастся…

Невзирая на свои страхи, я великолепно держалась. Из обеденного зала после вкусного ужина мы переместились в гостиную, где и просидели за разговорами до полуночи. Присутствие Аарона придавало уверенности, и улыбка из натянутой постепенно перешла в искреннюю. Едва часы пробили двенадцать, мы поздравили друг друга с Новым годом, с завораживающим звоном соприкоснулись бокалами с шампанским и вернулись на прежние места. Однако не прошло и четверти часа, как Аарон поднялся и удалился, пожелав всем на прощание приятных снов. Я с тревогой посмотрела ему вслед. Как только дверь за ним закрылась, я встала с диванчика и поставила недопитый бокал на столик.

— Лира Айрис, вы собираетесь оставить свое счастье в этом бокале? — раздался приятный бархатистый голос, задевающий струны моей души.

— Неужели, лэр Тонли, вы верите в подобные приметы? — от удивления брови поползли вверх. На губах Ламира блуждала улыбка. — Прошу простить, что вынуждена оставить вас одного, но сегодня был слишком длинный день, и я хочу поскорее прилечь.

— Почему вы так стремительно куда-то все время убегаете? — дознаватель пропустил мои слова мимо ушей, поднялся с кресла и неторопливой походкой подошел ко мне с наполовину пустым бокалом в руке.

Разум вовсю закричал: «Беги!», но я не сдвинулась с места.