Семь кедровых орешков. Смертница - Натали Палей

Мелкий, который уже давно был не мелким, а догнал старшего брата и по росту и по ширине плеч, уставился на свою более взрослую копию мрачным взглядом. 

— Рич, можешь заткнуться?! — если бы Рон умел убивать взглядом, то Ричард Аверин уже пал бы на поле боя смертью храбрых, или особо болтливых.  — Вали отсюда, — достаточно миролюбиво добавил он, хотя глазами уже убил брата несколько раз.

— Что значит «вали»? — притворно возмутился тот, насмешливо сверкая зелёными глазами. — У меня уже уши пухнут от твоих рассказов о том, какая эта девочка замечательная, красивая, ловкая... продолжать? — он довольно уставился на  хмурого и злого младшего брата. — А когда ты увидел её здесь? Я думал, ты окочуришься на месте и не успеешь ей помочь. 

Еля устало и удивлённо слушала наследника Аверинов, которого видела впервые. Он был очень похож на Рона. Те же неправильные черты лица, тот же широкий рот и те же замечательные и очень наглые пронзительные глаза. Только фигура чуть мощнее. А так, такой же самоуверенный эгоист, как младший брат. Вон, тот просит помолчать, а старшему всё равно. И шутки дурацкие. Это когда Рон говорил, что она такая? Несколько лет назад, наверное. Не сейчас же? 

— Может представишь меня будущему члену семьи? — с хитрой улыбкой попросил Ричард, а Еля заметила, что Рон еле сдерживается, чтобы не наброситься на брата. 

Последний же с искренним и неприкрытым удивлением разглядывал ее наверняка уставшее, осунувшееся и несомненно чем-нибудь испачканное лицо, растрепанные волосы, худенькую фигурку в потрепанной после боя одежде. 

Еля прочитала неприкрытое недоумение в глазах парня. Стало одновременно смешно и грустно. Ясно, что он не понял, как такое чудо-чудное диво-дивное могло когда-то понравиться его младшему брату. Да наплевать — сейчас такие мелочи не смогут её расстроить. 

Вдруг кто-то сжал её в крепких объятьях, подкинул вверх и закружил над землей.

— Живая! Елька, ты живая! — Колин Мароу счастливо смеялся  и  кружил Елению в объятиях. — И Мадлен только легко ранена в бок! У нас получилось! Ты живая!

Еля слабо улыбнулась в ответ, положив ладошки на широкие плечи счастливого мага.

А ведь могло и не получиться. За этот вечер она уже успела несколько раз умереть и воскреснуть. 

Лицо Мароу было с ссадинами и рваной раной на лбу, тоже испачканное в крови и пыли, но на лице горели радостные синие глаза. И почему он весь потрёпанный и одежда клочьями висит? А левая рука ранена, вон выдран кусок мяса и кровь бежит, не останавливаясь. 

— Ты же ранен, — побледнела Еления. — Ты потом перевоплотился обратно?

— Пришлось, — скривился Мароу. — Волком всех не загрызешь, — мрачно пошутил он, — пришлось мечами тоже помахать.

— Тебя надо перевязать и остановить кровь, — заволновалась девушка. 

— Здесь есть целители, не волнуйся за меня, — широко улыбнулся чем-то очень довольный оборотень и вдруг снова крепко сжал её в объятиях. — Я  так переживал!

— Ничего бы у вас не получилось, если бы мы не приехали, — услышала Еля мрачный голос Ричарда Аверина. — Я так понимаю, вы это знали и всё  равно ввязались, — догадливо произнёс он. — Завещание написал? — хмуро спросил у оборотня.

— Рич, ты не представляешь, как вы вовремя, — повернулся к нему Колин, опуская девушку на землю и осторожно приобнимая за хрупкие плечи. — Вы спасли жизни не только неодаренным, но и нам! 

— Я это понял, — немного сдержанно ответил Ричард, который заметил, как закаменело лицо младшего брата, и сузились потемневшие глаза. Рон словно в памятник превратился, а Мароу продолжал обнимать за плечи невзрачную девчонку Огдэн, которая стояла и как ни в чем не бывало слушала их разговор. 

Ричард с недоумением размышлял, что оба в ней нашли, но понял, почему она не вырывалась из объятий оборотня, и поздравил Мароу:

— Поздравляю с выбором, Колин, — немного прохладно произнёс он: все же за брата стало обидно — тот помешался на этой «пустышке», изводит себя тренировками и учениями, чтобы стать лучше всех, а она, оказывается, уже приняла предложение другого, — выбор пары для оборотня — это навсегда и важный в жизни шаг, — закончил Ричард.

Тут, к его удивлению, Мароу принялся делать «страшные глаза», тем самым что-то пытаясь сказать.

— Какая пара? — голос Рона стал глухим и странно ровным, а ладони сжались в кулаки так, что побелели костяшки. — Еля и этот... — пара? — спросил он у брата, хотя мог бы спросить и у тех, о ком говорил.

В полном смятении Еления посмотрела на хмурого Ричарда, потом на побледневшего Рона, и обернулась к Колину Мароу: «О чем они говорят?!». Тот выглядел странно: на спокойном невозмутимом лице нельзя было прочитать ни одной эмоции.

— Ты не видишь, потому что не маг, — уже осторожней пояснил Ричард, понимая, что «страшные глаза» Колина говорят о том, что ему нужно заткнуться, но... нужно же объяснить непутёвому брату, что девушка, в которую он влюблён, выбрала другого. — Рон, они... — он указал подбородком на Елю с Колином, не смотря на последнего, — пара. У них одинаковое магическое свечение, которое возникает после укуса оборотня. Свежее. Сегодняшнее. Ещё несколько дней будет светить вокруг, создавая магическую защиту. Все маги видят его.