Ступень третья. Часть первая - Инди Видум

Вышли мы под пронизывающий зимний ветер, и я сразу включил обогревающее заклинание, распределив его и на спутников, которые холода даже не заметили, потому что было на что отвлечься.

Из окна одного из домов, вблизи которых мы вышли, вырывались огромные языки пламени. В их происхождении даже сомневаться не приходилось: оттуда фонило магией.

— Что-то мне подсказывает, что Зимина уже не допросишь, — неожиданно сказал Ефремов.

— Да, там труп, — подтвердил император.

С его руки сорвалась спираль холода и погасила огонь, что сразу было отмечено толпой зевак, которых хватало. А вот пожарных видно не было. Наверное, не так давно загорелось. Впору было пожалеть, что не было прямого доступа к императору, а то бы не только Зимина живым застали, но и того, кто его убрал, захватили.

— Думаете, его убили? — уточнил Ефремов.

— Думаю, да. А еще думаю, что то, чему вы станете свидетелем, должно остаться в вашей организации, — ответил император. — Точнее, между нами тремя.

Сказано это было так, что ко мне сразу пришли мысли о собственной безопасности. Возможно, это судьба, быть убиваемым всеми императорами, с которыми я имел дело?

— От меня дальше не пойдет, Ваше Императорское Величество, — бойко ответил Ефремов.

Глаза его заблестели поскольку он понял, что на горизонте — повышение. Не знаю, кто там мог раньше претендовать на освободившееся место Зимина, но теперь оно однозначно будет за полковником, иначе его бы тут не было.

— Ярослав? — повернулся ко мне император.

— Мне поклясться, Ваше Императорское Величество? — удивился я. — Разумеется, никогда и никому.

Он кивнул, принимая мой ответ, и создал совсем короткий портал, в пострадавшую квартиру. Там было все покрыто тонкой ледяной корочкой. Удивительно, но часть предметов сохранило форму даже после пребывания в огне, хотя на стул я бы сесть не рискнул. Форма Зимина пострадала мало — как-никак, она имела защиту много от чего, а вот его лицо и кисти рук обгорели до неузнаваемости. А еще бросалось в глаза фиолетовое пятно у головы трупа, хорошо просвечивающее через лед. Саму медузу такой огонь не взял бы, значит, тоже самоликвидировалась. Об этом я пожалел: с нее через Моруса можно было бы считать многое. Наверное, поэтому и убирают.

— Какой перстень управляющий? — внезапно спросил император.

— Его тут нет, — уверенно ответил я. — Он не мог быть уничтожен огнем, значит, его сняли и унесли.

— Твою мать, что же это делается? — выдохнул полковник, связав пятно и уничтоженную при нем медузу. — Простите, Ваше Императорское Величество, за несдержанность.

— Прощаю, мне еще не то хочется сказать.

Император повел руками, отправляя заклинания с приличной скоростью, я еле успевал их опознавать. Дублировать не стал. В принципе, он проверил все что нужно. Да и не думаю я, что мы получим отсюда какую-нибудь информацию.

— Квартирой пользовались редко. Недавно было три портала: два сюда и один отсюда. Координаты я не подцеплю. Ярослав?

Я покрутил головой.

— После огня-то, Ваше Императорское Величество?

— Возможностей волхвов я не знаю.

— Нереально. Здесь все так перекручено, что я бы не рискнул выходить по координатам, которые кто-либо определил бы, как правильные. Сейчас даже направление не выявить.

Я немного преувеличивал, отсечь север было можно, но это нам не давало ровным счетом ничего. В настоящий момент можно было только сказать, что отсюда ушел телепортом маг, но следы его ауры тоже не чувствовались. Так что с таким же успехом мог уйти и не маг, использовавший артефакт. Да, артефактные телепорты, которые я видел, были очень громоздкими, но вариант, что кто-то клепает мелкие и удобные, отбрасывать нельзя.

Ефремов прошелся по квартире. Лед под его ногами похрустывал, но тайны жилища не выдавал. Да и не было наверняка никаких тайн. Так, запасной аэродром на самый последний случай. Зимин им и воспользовался, а потом вызвал того, кому подчинялся на самом деле, потому что нынешний император для него был лишь досадной помехой.

— Здесь вряд ли жили, — решил полковник. — Но я все по этой квартире узнаю. Может появится зацепка, Ваше Императорское Величество.

— Попробуйте, — коротко ответил император.

Он упаковал тело Зимина вместе с куском фиолетового льда в сохраняющий кокон и создал телепорт прямо к себе в кабинет.

— Дмитрий Максимович, займетесь телом бывшего начальника. Заодно определите происхождение фиолетовой кляксы. С тобой же, Ярослав, мы прогуляемся в поместье Вишневских. Очень мне интересно взглянуть на то, что ты там обнаружил.