Волшебная дорога - Лоуренс Уотт-Эванс

Девушка надолго замолчала, но Келдер и Аша не решались произнести ни слова, терпеливо дожидаясь окончания.

- Все это я узнала от Калирина. Он рассказал мне, как великий Джаван погубил себя. Я же боялась за исход войны, не хотела становиться чародейкой, учеба мне действительно обрыдла: я три года возилась со всякой гадостью. Так что идея мне приглянулась и я решила воспользоваться Расширением, тем более что к тому времени много чему научилась. Потому я начала подбирать нужные заклинания и практиковаться. В книге указывалось, что Второе Джаваново Расширение - заклинание седьмого порядка, но мне оно казалось более простым. Я уже справлялась с заклинаниями четвертого порядка и решила, что в случае неудачи от меня не убудет. Обычно, если заклинание не срабатывало, ничего не случалось. Я не имею в виду военные заклинания, когда ошибка могла привести к печальным последствиям, понимаете?

Келдер кивнул.

- Итак, я начала подбирать заклинания и необходимые компоненты. Я до сих пор помню, что требуется для Расширения. Может, тем оно мне и понравилось, что среди компонентов не было никакой мерзости. Мне требовались три пальца с левой лапки черного петуха, перо из хвоста фазана, семь круглых белых камней шесть одного веса, седьмой - в три раза тяжелее, унция пахучего вещества особого состава, которое надобно готовить в открытом поле в утреннем тумане, и, разумеется, мой магический кинжал. - Ирит наклонилась вперед, лицо ее светилось счастьем. - Знаете, я уже столько лет об этом не вспоминала! Что нужно для заклинании, как их творить!

- А сейчас магического кинжала у тебя нет? - спросила Аша.

- Разумеется, нет. - Ирит откинулась на спинку скамьи. - Его пришлось сломать, как того требовал ритуал. Я еще порезала колено.

- Продолжай, - вырвалось у Келдера.

- На подготовку ушло примерно два месяца. И целое шестиночье на сами заклинания. Сработали не все. Как выяснилось, некоторые оказались слишком сложными. А кое-какие получились ущербными, как то, что делает меня невидимой. Я говорю о Эннерловой Абсолютной Невидимости. Сработало оно не совсем так, как указывалось в Книге Калирина. Но заклинание это пятого порядка, а я обычно дальше четвертого не шла, так что, возможно, где-то и напутала. - Ирнт пожала плечами. - Все лучше, чем ничего.

- А какими другими заклинаниями ты воспользовалась? - спросила Аша.

- Я постаралась взять самые полезные, но не имеющие отношения к боевой магии. Прежде всего я не повторила глупую ошибку Джавана: первым шло у меня заклинание Вечной Молодости. Если б оно не получилось, я бы не стала браться за остальные. После совершения ритуала я не могла определить, сработало оно или нет, но теперь понятно, что сработало. Тогда мне было пятнадцать и теперь пятнадцать. Я не постарею даже на день, пока что-либо не разрушит заклинание, а разрушить его невозможно! - И Ирит ослепительно улыбнулась.

- Какие еще? - спросил Келдер.

- Ну, заклинание Вечной Сытости, которое позволяло не кормить солдат. Видите? - Она оттянула вниз бархатную ленту, и Келдер понял, что Кровавик не висит на цепочке, а вживлен в кожу. - Пока этот камень на месте, есть, пить и даже дышать мне не обязательно... но я все это делаю. Во-первых, приятно, а во-вторых, если долго не есть и не пить, возникают какие-то неприятные ощущения и я боюсь, это может плохо кончиться. Кроме того, я не устаю, как обычные люди. - Келдеру стало понятно, почему девушка так легко порхала по дороге когда он едва волочил ноги.

- И наконец я могу менять облик, - продолжала Ирит. - Мне подвластны семь превращений. Заклинание это называется Холдейнова Мгновенная Трансформация, и с ним мне пришлось попотеть - делать браслеты из шкуры каждого животного и пропитывать их собственной кровью, помешивая ее крыльями бабочки.

Келдер вспомнил браслеты на ее лодыжке, теперь их назначение понятно.

- Семь превращений? - повторила Аша. Каких же?

Ирит помялась.

- Наверное, если я вам и скажу, хуже не будет. Я могу стать лошадью, птицей, рыбой, кошкой, самой собой, самой собой с крыльями и лошадью с крыльями. Прежде чем вы спросите, сразу скажу, что не могу летать с лишним весом, даже в облике лошади. Поэтому не смогла бы доставить вас в Шан по воздуху. Летать очень тяжело.

- А где ты взяла шкуру летающей лошади? - спросил Келдер. Он никогда не слышал о летающих лошадях и, конечно же, ни одной не видел.

- Она мне и не потребовалась. Я взяла полоски лошадиной кожи и переплела их с перышками. А чтобы отрастить себе крылья, переплела с перышками свои волосы.

Келдер кивнул.

- А что еще? Трансформация, невидимость, вечная молодость, насыщение - это четыре заклинания, а ты говорила, что всего их двенадцать.

- Их могло быть двенадцать, - поправила его Ирит. - Я воспользовалась только десятью, половина из них не сработала. - Она пожала плечами. - Я же только училась чародейству.

- Половина... значит, осталось еще одно?

Ирит прикусила губу, и Келдеру показалось, что она покраснела. Впрочем, освещение оставляло желать лучшего, так что он мог и ошибиться.

- Есть ведь еще одно, не так ли? - добавил он. - По крайней меньшей мере одно.