Дорога в Канзас - Даниэль Пейдж

Спустя мгновение Нокс отстранился. Я крепче сжала клинок, готовясь встретиться с воительницами Глинды.

— Лууууу! — заверещала Озма прямо над ухом, дергая меня за рукав. Я подскочила от неожиданности. — Лууу, лууу, луууу!

Не было времени выяснять, чего хочет юная принцесса. На меня уже бросилась воительница с копьем, но я отразила удар. И вдруг триумфальный боевой клич моей противницы сменился диким визгом: какая-то липкая, пылающая и невероятно вонючая масса ударила ей прямо в лицо.

— Что за… — начал Пит.

— Луууу! — вновь закричала Озма, показывая наверх.

Мы запрокинули головы, не понимая, что должны увидеть, пока Нокс восторженно не крикнул:

— Обезьяны! Это обезьяны!

— Лулу! — радостно закричала Озма, встречая летучих обезьян.

23

— Именно, малыш! — крикнула в ответ Лулу, с помощью маленькой катапульты швырнув очередной снаряд с горящей жижей, и опустилась на землю рядом с нами. — Никогда не посылайте человека выполнять работу обезьяны. Уж сколько лет я это повторяю, но разве меня кто-то слушает?

Лулу была в элегантной военной форме: маленький кожаный летный шлем и адмиральские погоны, крылья — сложная конструкция из проволоки, кожи и прочной шнуровки. Рядом с нами, борясь за свободное место, садились обезьяны — и крылатые, и бескрылые, с такими же самодельными крыльями, как у их королевы. Тото вертел тремя головами и клацал челюстями, пытаясь поймать летающих рядом обезьян. Гламора сжимала лиловый арбалет, стреляющий стрелами из чистой магии, а сестра ее пыталась увернуться от них и одновременно отбиться от атак обезьян и Дороти.

Я так рада была снова увидеть обезьян, что едва не задушила Лулу в объятиях. Но у нас не было времени на сантименты.

— Вы можете отнести Пита и Озму во дворец? — спросила я.

Лулу кивнула и отдала приказ, несколько обезьян сорвались со своих мест и, подхватив пленников, словно багаж, унесли их. Озма весело болтала ногами, когда ее проносили над армиями Дороти и Глинды. Лулу прикрывала обезьян с земли, швыряя горящие шары в бойцов Волшебницы.

— Что это? — спросила я, пытаясь перекричать шум битвы.

— Солнцефруктовый напалм! — гордо ответила Королева бескрылых, поправив летный шлем и выведя из боя очередную воительницу Глинды. — Семейный рецепт. Солнцефрукты, тухлые бананы и… кое-что еще. — Она ткнула большим пальцем себе за спину. Ясно, откуда такой аромат.

— У Дороти в голове целый выводок тараканов, — заметила Лулу, качая головой и запуская еще пару снарядов напалма. — Она, конечно, всегда была немного того, но это что-то новое. Если мы выберемся отсюда живыми, что сейчас кажется невероятным, мне точно нужно будет перекинуться парой ласковых с Волшебником!

Ох, Лулу ведь не знает, сколько всего произошло с тех пор, как мы расстались с ней на улицах Изумрудного города.

— Волшебник мертв, — сказала я. — Он использовал нас с Дороти, чтобы открыть портал в Иные Земли, и Дороти его убила.

Механический солдат бросился на Лулу, но Нокс быстро разделался с ним. Словно почуяв меня, Тото зарычал. С другого конца поля Момби и Герт швыряли в пса длинные цепи заклинаний, пытаясь отвлечь его от сражения. Но его жесткая чешуйчатая шкура была неуязвима, и Дороти только посмеивалась, когда заклинания отскакивали от него, не причиняя ни малейшего вреда. Покрытый шипами хвост пса мотался вправо и влево за его спиной, сбивая воинов Глинды — а заодно и солдат Дороти, — как домино. Три пары красных глаз горели ненавистью. Тото хватал летучих обезьян прямо в воздухе и сжирал. Может, мы с Ноксом и могли сдержать натиск войск Дороти и Глинды, но они и рядом не стояли с этим монстром.

— Нужно избавиться от этой чертовой собаки, — решительно бросила Лулу.

— Я даже не представляю, как подобраться к нему поближе, — ответила я, тяжело дыша, и отрубила голову очередному солдату.

Она упала прямо у моих ног. Шестеренки продолжали крутиться, единственный глаз уставился на меня, а из второй пустой глазницы, словно слезы, сочилась кровь. Я с отвращением пнула голову. Железный Дровосек и Страшила мертвы, но Дороти определенно продолжила их начинания.

— Зато я представляю, — ответила Лулу.

Я перевела взгляд на маленькую храбрую обезьянку и вдруг поняла, что она имеет в виду.

— Лулу, так нельзя. Он поймает тебя и съест.

Она пожала плечами:

— Умру в ореоле славы. Ты хочешь подобраться к адской дворняжке или нет? Хочешь — я подкину. Только не смей говорить, что я для тебя ничего не сделала!

— Эми… — влез в наш разговор Нокс, но очередной солдат Дороти прервал его на полуслове.

— Некогда! — взвизгнула Лулу и подняла меня в воздух, пока чародей отбивался.

Меня едва не стошнило, когда Лулу бешеным зигзагом пронеслась над полем битвы. Как жаль, что у летучих обезьян не предусмотрены ремни безопасности.

Дороти и Тото ничего не замечали, пока мы не оказались у них под носом. Одну ладонь тиранша прижимала к шее пса, и я видела, как в этом месте пульсирует магия, перетекая от мерзавки к собаке. Глаза Дороти превратились в две темные бездны, а волосы слиплись. Она держалась за шею Тото — сил едва хватало, чтобы сидеть ровно. Должно быть, превращение маленького песика в собачьего Халка трудно ей далось.

Дороти сейчас выглядела так же, как моя мама после запоя. Магия Страны Оз убивала ее. Нокс и колдуньи были правы: магия уничтожит и меня. Но сейчас только она могла мне помочь, другого выхода не было.

Тото щелкнул пастью и проглотил половину несчастной обезьянки. Другая полетела на землю.

— Готова? — спросила Лулу.

Никогда в жизни мне не было так страшно. Но разве это имело значение? Когда я использовала магию раньше, у меня возникало ощущение, будто я впускаю в себя поток. Контролировать мне его удавалось, а понимать — нет. Но теперь что-то изменилось.

Нокс сказал, что магия Оз возвращается — у нее есть воля. Теперь я чувствовала это: незнакомая сила таилась за потоком волшебства. Магия была так сильна, что затуманивала сознание, пока Лулу несла меня к Дороти. И в этот момент я видела все, что происходит вокруг, будто смотрела кино на большом экране: Нокс и