Магистр - Игорь Негатин

Я вышел из ворот замка и направился навстречу дракону. Кстати, когда выходил, заметил, как замерли люди и гномы. Нет, не оцепенели, но двигаться стали медленнее, будто в замедленной съемке. Дракон опустился на землю метрах в ста от стен замка. Рыхлый снег разлетелся по сторонам и теперь медленно оседал, поблескивая на солнце мириадами ледяных звезд.

Когда подошел чуть ближе, совершенно успокоился. Да, это мой старый знакомый. Только не дракон, а если быть точным – драконы. Второй – совсем маленький, и гномы его просто не разглядели.

Детеныш устроился на спине старого дракона. Аккурат между крыльев. Когда я подходил, малыш, помогая себя когтями, расположенными на сгибе крыла, уже спустился на землю и теперь с большим интересом смотрел на меня. Было в нем что-то от любопытного щенка, который знакомится с окружающим миром, и любое живое существо вызывает у него неподдельный интерес. Пощупать, укусить, и если получится, то обязательно съесть. Или хотя бы покусать, если кусок слишком большой.

Дракончик подобрался ко мне поближе и, вытягивая шею, начал изучать мою персону. Я протянул руку, и он слегка настороженно позволил до себя дотронуться. Плавали когда-нибудь с дельфинами? Знаете, какая у них кожа на ощупь? Вот у детеныша дракона такая же. Даже размерами с ними сопоставим. Дракончик что-то проурчал и осторожно прихватил меня за руку. У него даже зубов почти не было. Только четыре ослепительно-белых клыка. Пасть у детеныша немаленькая, но укусить не укусил. Взял за руку, не сжимая челюсти. Так часто делают большие и сильные собаки. Мол, давай поиграем, двуногое создание.

Я провел рукой по его шее, но он уже утратил ко мне интерес. Поковылял в сторону и уставился на какой-то камень. Потом повернул голову в мою сторону и неожиданно крикнул.

Плотная волна воздуха толкнула меня назад, и сердце дало сбой! Зашумело в ушах, во рту появился странный металлический привкус. Я едва удержался на ногах. Чтобы не упасть, сделал несколько шагов назад и поморщился, массируя грудь.

– Прости его, северянин, – услышал голос старого дракона. – Малыш еще глуп.

Дракон зашипел и головой толкнул детеныша в сторону. Тот завалился набок, смешно дрыгая лапами и пытаясь подняться.

– Вот дьявол…

– Он еще не научился контролировать свой голос.

– Голос?

– Да, голос. Надеюсь, ты не рассчитываешь на то, что мы будем плеваться пламенем?

– А как же иначе? Я видел сожженных драконом людей. Неподалеку от Грэньярда.

– Мудрые драконы убивают криком. С огненным дыханием играют только молодые и глупые.

– Я думал, что…

– Ты видел изображение огнедышащих драконов и решил, что так и есть на самом деле?

– Да, конечно.

– Полагаю, что люди просто не придумали, как изобразить невидимый и смертельный удар, которым мы поражаем свою жертву.

Он неожиданно замолчал и посмотрел куда-то в сторону мимо меня. Я повернулся и с ужасом увидел нашего подростка. Волков? Как он здесь оказался? Паренек стоял в нескольких метрах от меня и с интересом наблюдал за происходящим. Беррэнт дэ вьерн!

– Как ты здесь очутился?! – Я даже охрип от неожиданности.

– Дядя Сергей… – Андрей ткнул пальцем в маленького дракона. – Он меня позвал.

– Что?! Кто тебя позвал?!

– Не переживай, северянин, – в наш разговор вмешался старый дракон. – Ничего плохого с этим пареньком не случится…

Я повернулся и посмотрел на него. Готов поклясться, что на мудрой морде блуждала улыбка. Довольная улыбка дракона – это нечто!

– Что ты задумал?! – напрягся я.

– Успокойся. – Дракон шевельнул хвостом.

– Скажи мне…

– Поверь, в этом общении нет ничего плохого. Они равны. Здесь нет подвоха.

– Хотелось бы тебе верить.

– Не вижу смысла тебя обманывать, северянин.

Андрей, видимо, что-то почувствовал или услышал. Он подошел к малышу и протянул руку. Дракончик с видимым удовольствием почесался своей лобастой башкой о ладонь Волкова и что-то пропищал. У меня в голове бились какие-то глупые мысли. Старый дракон, желая отвлечь меня от этой картины, качнул головой и сказал:

– Знаю, что ты переживаешь из-за этой деревни…

– Рунакамм.

– Да. – Он задумчиво кивнул. – Зря. Ты сделал правильный выбор.

– Это было нелегко. – Я с трудом оторвал взгляд от Андрея и посмотрел на дракона.

– Оставь! – Он приоткрыл пасть. Мелькнул раздвоенный язык. Змеиный язык толщиной с мою ногу.

– Что ты имеешь в виду?

– Места там глухие, всякое может произойти. Мы ведь тоже разные, северянин. И пока молодой дракон не впитал опыт поколений и мудрость своих предков, он часто совершает неправильные поступки. К северу от Грэньярда живет именно такой дракон. Он еще не видит разницы между карой богов и простым, никому не нужным убийством.

– Ты хочешь сказать, что вампиры не доберутся до Рунакамма?

– Разве я это сказал? – удивился дракон. – Видимо, я ошибся. Имел в виду, что в плавании могут случиться разные неприятности. Море весной ш-ш-альное и часто преподносит сюрпризы, которые не каждый сумеет преодолеть.

Я долго думал, что же мне напоминает его голос. И только потом, много позже, вспомнил. Голос удава Каа из мультфильма о Маугли. Именно такой голос. Шелестящий, как осенние листья… шепот. От него волосы вставали дыбом, и перехватывало дыхание от ужаса.

– Хотелось бы в это верить…

– Так или иначе, но земли Рунакамм ты потерял, – заметил дракон.

– Их захватит норр Грэньярда?

– Пожалуй что так. – Он застыл на несколько мгновений, будто смотрел в будущее или раздумывал над ответом.

– Я не против. Эти земли мне не нужны.

– Ты прав, северянин. Это слишком плохие земли.

– Чем?

– Север таит в себе много тайн и загадок.

– Этих загадок хватает и в срединных землях. Скажи, что ты знаешь о заливе к югу от деревни Солавэй? Почему «ворота» указывают на этот залив?