Демон - Михаил Ланцов

— Милорды, — произнес седой мужчина с изъеденными морщинами лицом, делая жест присаживаться. — Мы получили новые сведения по эпизоду вторжения в мир Гхар трехлетней давности. Прошу вас, — кивнул он крепкому, сухому мужчине с суровым лицом и водянистыми глазами.

— Изучив все факты и обстоятельства дела, комиссия пришла к выводу, что успех демонов рода Эрдо носит закономерный характер. Землянин, который был захвачен паладинами Дунбальда, по всей видимости, является вполне осознанным участником. Иначе его поведение в замке Грандевер нельзя объяснить. Устойчивая психика. Непредсказуемая манера поведения. Осторожность. Способность при необходимости действовать быстро и решительно. Согласитесь — совершенно нетипичные качества случайного прохожего. Благодаря его вмешательству погибло три паладина и клирик нашего ордена. А лично от его руки — семнадцать человек обслуги. Кроме того, именно он виновен в том, что клирик Дунбальд не смог оказать сопротивления демонам.

— Что конкретно сделал этот человек?

— Хитростью подобрался к нему и ударил ножом прямо в сердце. Если бы не своевременная помощь Морона, то Дунбальд скончался бы на месте. Впрочем, это все только оттянуло их гибель на несколько минут.

— Но разве он не знал?

— Полагаю, что знал. На наш взгляд землянин специально ударил клирика, чтобы на время задержать паладина и получить возможность дестабилизировать плетение печати. Демоны только этого и ждали. Ведь как иначе объяснить тот факт, что они смогли воспользоваться столь кратковременным окном?

— Тогда посвящение в демоны…

— Да. Демоны поступили очень хитро. Ведь мы, проанализировав плетение и заметили попытку избавиться от землянина. Его совершенно безжизненного забросило в далекий умирающий мир на периферии. Он должен был, безусловно, погибнуть. Однако выжил. Да милорды. Еще одной тварью в мире стало больше. Причем, по всей видимости, добровольно.

— Как вы узнали?

— За последние пару лет в том мире отмечено очень много всплесков межмировых порталов. Согласитесь — совсем не характерная ситуация для умирающего мира.

— Но это значит, что демоны рода Эрдо признали неполноценного и опекают. А этого быть не может. Мы все знаем, что у рода Эрдо никогда не было… хм… бастардов. Ведь именно так они их называют?

— Это первый.

— Вы уверены?

— Да.

— Источнику можно верить?

— Все предыдущие разы он нас выводил на представителей этого рода. Мы не каждый раз могли воспользоваться ситуацией, но ни разу источник нас не обманывал.

— Итак, милорды, — патриарх жестом установил тишину. — Нам нужно решить, что делать. В отличие от демонов мы не можем так легко скакать между мирами. А экспедиция в умирающий мир — задача затратная и очень непростая.

— Как что делать? Давить эту сволочь! Из-за него и так уже масса наших пострадала. А теперь он еще и полноценным демоном стать пытается.

— Милорд Бриан, сколько вам потребуется времени, чтобы оценить затраты и риски?

— Месяц, — сказал с поклоном он. — Но если позволите, я бы не спешил отправляться в этот поход. Демоны, почувствовав неладное, могут достаточно легко сбежать, прихватив объект. Да и вообще — это все очень похоже на ловушку.

— Вы полагаете? — Задумчиво сказал патриарх, явно недовольный его ответом.

— Демоны рода Эрдо никогда не были беспечными. А тут такая слабость, причем выставленная напоказ. У них погибли почти все мужчины от нашей руки. Полагаю, что они сменили тактику на засады и ловушки, стремясь мстить нам за немотивированные нападения. Да! — Резко поднял он голос, пресекая ропот. — Убитые демоны не представляли угрозы для наших миров. А вы, — кивнул он на мужчину с суровым лицом и водянистыми глазами, — могли бы и рассказать, какой именно род заказал уничтожение Эрдо и чем оплатил.

— Да как вы смеете!

— Тихо! — Взревел патриарх. И, обернувшись к Бриану, произнес уже совершенно спокойно. — Потрудитесь объясниться.

— Не для кого ни секрет, что многие из нас поддерживают контакты с демонами. Война не бывает без правил. Даже самая безумная. И иногда нам всем бывает необходимо договариваться. Так вот. Я навел справки по своим каналам и мне поведали о том, что все совсем не так, нежели нам сообщает этот презренный брат, — скривившись произнес Бриан.