Двойник императора - Алекс Орлов

Император Джон стоял на мостике и смотрел на построение кораблей ударного флота империи.

Половина судов были новыми. На их постройку империя затратила огромные суммы, и часть средств была взята в долг. Высокие проценты тяжелым бременем ложились на бюджет Нового Востока, но император надеялся решить эти проблемы за счет новых завоеваний.

Готовящееся нападение на Ученый Дом было первой военной кампанией императора Джона, а до этого ему приходилось воевать только с мятежниками.

Три года боев на Судоке, пять — уничтожение партизан на Абасе-78 и десятилетие непрекращающихся восстаний на Джидамане.

Внутренние беспорядки не позволяли расслабиться. Едва подавлялось сопротивление в одном месте, как тут же, словно костер, занимался новый кровавый конфликт.

Взрывоопасная ситуация в колониях вынуждала императора держать там огромные воинские контингенты. Это было весьма накладно, однако эту практику он перенял от своего отца, а тот — от прежней династии императоров.

Император молчал. Молчали и офицеры его штаба. Они стояли позади Джона и ждали, когда он выскажет свое мнение. Неожиданно через их ряды пробился шеф разведки — генерал Пеккет.

— Ваше Величество, — рискнул он отвлечь императора, — Ваше Величество.

— Что? — повернулся Джон.

— Ваше Величество, час назад Железная Голова начала движение в нашу сторону.

— Значит, им стало известно о наших планах. Такого большого шила в мешках не утаишь, — здраво рассудил император. — Сколько времени нужно форту, чтобы запереть нам выход к Любицу, Револте и Крыму, адмирал?

— Около двух недель, Ваше Величество. Но если нам удастся захватить Зиги-Боб, мы остановим Железную Голову и повернем ее против Ученого Дома, — ответил Саид-Шах.

— Значит, нам придется начинать кампанию немедленно, — решил император. — Спасибо за сообщение, Пеккет.

— Это еще не все, Ваше Величество, снова начались беспорядки на Джидамане.

— Так-так. — Император помассировал пальцами лоб и, посмотрев на адмирала, сказал:

— Ни о каких восстаниях на Джидамане я больше слышать не хочу. Избавьте меня от этого. Пошлите приказ об эвакуации войск с планеты. Кто там у нас?

— Генерал Ромарио, Ваше Величество.

— Сколько у него войск?

— Оккупационный корпус насчитывает полтора миллиона человек, Ваше Величество.

— Вот и отлично. Эти войска пригодятся нам в другом месте.

— А что с Джидаманом, Ваше Величество?

— А что с Джидаманом? — пожал плечами император. — Об этом нужно спросить у Бертольда Крайса — он у нас аналитик и должен знать все.

— Ресурсы планеты выбраны на восемьдесят семь процентов, Ваше Величество, — подсказал Крайс.

— Вот видите, как все удачно складывается. Генерал Йорк!

— Слушаю, Ваше Величество! — шагнул вперед Джарвис Йорк, командующий бомбардировочным флотом.

— Генерал, через двадцать четыре часа Джидаман будет вашим. Пусть все забудут, что там когда-то жили люди.

— Слушаюсь, Ваше Величество.

— А теперь, господа, давайте пройдем в штабной отсек и решим, как изменить график кампании, — сказал император.