Призрачная страна - Алисон Ноэль

Я зажмуриваюсь и поджимаю губы, вспоминая надпись на обложкевычурными золотыми буквами.

— «Книга»... чего-то.

Я мотаю головой, стараясь не показывать, насколько я усталаи разбита — особенно когда вижу его встревоженное лицо.

— Теней.— Деймен хмуро кивает. — «Книга теней». Так?

— А, так ты ее знаешь?

Я пересаживаюсь к нему лицом. Деймен смотрит на менясерьезным неподвижным взглядом, словно обдумывает, сказать мне о чем-то илилучше не говорить.

— Знаю немного. — Он внимательно смотрит на меня. — Толькопонаслышке. У меня не было случая самому в нее заглянуть. Если это та книга, окоторой я подумал, Эвер... — Его лицо мрачнеет. — Там содержится могущественнаямагия, с ней нужно обращаться крайне осторожно. С этим лучше не шутить,понимаешь?

— Значит, она работает! — Я надеюсь шуткой разрядитьатмосферу, но Деймен не отвечает на мою улыбку.

— Это совсем не та магия, которой мы пользуемся. На первыйвзгляд кажется — похоже, и действует, наверное, по тому же принципу. Но мы приматериализации черпаем только чистую энергию света, не запятнанную тьмой. Ихотя большинство магов — хорошие люди, иногда, занимаясь колдовством, онисбиваются с пути и попадают на темную дорогу. Начинают ради достижениярезультата призывать недобрые силы. Источник: http://darkromance.ucoz.ru/

У меня захватывает дух. Раньше Деймен ни разу не говорил,что существуют какие-то темные силы.

— Мы все делаем либо ради общего блага, либо радисобственной пользы. Мы никогда не хотим плохого.

— Ну, я бы так не сказала, — бормочу я себе под нос.

Вспомнить, сколько раз я обыгрывала Стейшу в ее же собственнойигре или по крайней мере пыталась.

— Я говорю не о мелких школьных ссорах, — отмахиваетсяДеймен от моих мыслей. — Речь о том, что мы манипулируем материей, не людьми. Авот применять заклинания, чтобы подчинить кого-нибудь своей воле... Это ужесовсем другая песня. Спроси Роми и Рейн.

Я вопросительно смотрю на него.

— Они все-таки ведьмы. Добрые, конечно, и очень хорошо обученные.Правда, учеба раньше времени оборвалась, к сожалению. А возьми, допустим,Романа. Вот тебе идеальный пример: что может стать с человеком, когда эго,жадность и неутолимая жажда власти и мщения толкают его к темной стропе. Недавняяистория с гипнозом — лишнее подтверждение. Пожалуйста, не говори мне, что нашлаэту книгу на полке в магазине, где каждый может ее увидеть.

Я качаю головой, скрестив ноги и проводя пальцем по шву унего на рукаве.

— Да нет, ничего подобного! Книга очень-очень старая. Совсемдряхлая, ей бы место где-нибудь в музее. Владелец явно не хочет, чтобы онапопалась кому-нибудь на глаза, и очень постарался ее спрятать. Ну, меня-то этимне остановишь!

Я улыбаюсь в надежде, что и Деймен улыбнется, но онпо-прежнему смотрит на меня с тревогой; глаза в глаза.

— Как ты думаешь, кто пользуется этой книгой? Лина или Джуд?

Он так непринужденно произносит их имена, словно они егодавние приятели.

— А какая разница?

Деймен еще несколько мгновений изучающе смотрит на меня,потом отводит взгляд. Мыслями он сейчас далеко в прошлом — там, где я никогдане бывала.

— Стало быть, недолгое общение с «Книгой теней», и ты ужекак выжатый лимон?

—  «Выжатый лимон»? — передразниваю я, подняв брови.

Никак не могу привыкнуть к его своеобразному лексикону.

— Старомодно? — Деймен кривит губы в усмешке.

— Есть немного.

Я киваю, и мы оба дружно хохочем.

— Нельзя смеяться над старичками! Это невежливо, правда?

Он в шутку щекочет меня под подбородком.

— Ужасно невежливо!

Я притихла, зачарованная ощущением его пальцев — ониблуждают по моей щеке, спускаются на шею, а оттуда на грудь.

Откинувшись на подушки, смотрим друг на друга. Руки Дейменауверенно странствуют поверх моей одежды. Мы оба хотим большего, но покавынуждены обходиться этим.

— Что еще было на работе? — спрашивает Деймен еле слышно,прижимаясь губами к моей коже — опять-таки через неизбежную пленку энергии.

— Наводила порядок в бумагах, делала инвентаризацию... Да, апотом еще Хонор заходила.

Деймен отшатывается. В его взгляде ясно можно прочесть: «Яже тебе говорил!»

— Успокойся, она не просила предсказать ей будущее!

— Что ей было нужно?

— Видимо, Джуд. — Я просовываю пальцы Деймену под рубашку,касаюсь гладкой кожи и мечтаю только об одном: чтобы можно было целиком тудазалезть. — Странно было видеть ее одну. Знаешь, без Стейши и Крейга она совсемдругая — застенчивая, нисколько не нахальная.

— Думаешь, ей нравится Джуд?

Палец Деймена прослеживает линию моей ключицы. Прикосновениетакое теплое, безупречное, лишь чуть-чуть ослаблено защитной прослойкой.

Я пожимаю плечами, уткнувшись лицом в треугольный вырезДейменовой футболки и вдыхая теплый мускусный запах. Старательно не замечаю,как у меня екнуло под ложечкой от его слов. Не представляю, что это значит икакая мне вообще разница, увлеклась Хонор Джудом или нет. Не хочу об этомдумать.

— А что? Ты считаешь, я должна его предупредить? Рассказать,какая она на самом деле?

Я прижимаюсь губами к основанию его шеи, рядом со шнурком,на котором висит амулет.

Деймен отстраняется.

— Если Джуд, как ты говоришь, сильный экстрасенс, онпрочитает ее энергию и сам все поймет. — Голос Деймена звучит размеренно,словно он взвешивает каждое слово, и это очень непривычно. — К тому же, знаемли мы, какая она на самом деле? Судя по тому, что ты рассказываешь, мы ее виделитолько под влиянием Стейши. Может быть, сама по себе она вполне симпатичная.

С сомнением прищуриваюсь, пытаясь представить себесимпатичную Хонор. Что-то не получается.

— Ну все-таки, — говорю я вслух. — Джуд вечно влюбляется вкаких-то неподходящих девиц... — Я запинаюсь, встретившись глазами с Дейменом.Чувствую, сказала что-то не то — не знаю, правда, почему. — Хватит об этом!Скучно, и глупо, и нечего зря тратить время. Поговорим лучше о чем-нибудьдругом, ладно? — Я наклоняюсь, приближая губы к его подбородку и предвкушаяпокалывание щетины. — Давай говорить о том, что не связано ни с моей работой,ни с двойняшками, ни с твоей уродской новой машиной... — Надеюсь, это его необидит, а насмешит. — Чтобы я не чувствовала себя такой старой и скучной.

— Значит, тебе скучно?

Деймен смотрит на меня с ужасом.