Выбравший тень - Андрей Руб

Узнал недавно, что если на тебя работают 51 % инвалидов — налоги не платишь.

Сотрудников ждёт сюрприз…

Постепенно смех утих, и я выдернул для беседы своего нового вассала(?) наемника. Черт его знает, как теперь назвать бывшего пленника и его команду, в этих титулах, традициях и названиях, я пока еще не очень.

Пошедший ко мне мужик, выглядел, в общем-то ничего. Вооружен он был длинным мечом, в короткой кольчуге и шлемом со стрелкой. На крепком поясе — нож, богатый плащ из хорошей материи, неплохие штаны и приличные сапоги. Судя по виду, не бедствует. Внимательные, темные глаза, прямой нос, упрямая складка губ, обрамленных короткой бородой.

— Как тебя зовут?

— Весельчак, — ответил он, зыркнув на меня исподлобья.

— Как?

— Весельчак…. У нас нет имен, только прозвища.

— И за что тебя так назвали?

— Пошутил над бывшим командиром.

— И что ты ему сделал?

— Да молодой был, горячий, обозвал он меня…. А я когда выпил, напоил и его коня бражкой. Ему ехать, а конь никакой…. Ноги разъезжаются, ох и орал он тогда!! Ну, вот с тех пор Весельчаком и кличут.

— Ладно, утешу я тебя…. - трагическая пауза. Ты небось думаешь, к колдуну попал?

— Есть такое…

— Я простой барон из Пограничья. А победил я тебя с помощью вот этого, — я постучал согнутым пальцем по лбу. Голова называется.

— Так не бывает.

— Бывает! — нравоучительно произнес я. — Ты в этом еще убедишься. Ладно, иди, позже поговорим.

После этого разговора и короткого расспроса десятника, я подумав, решил встать на дневку. По словам десятника часа через два, будет река и можно остановиться надолго, потому как привал без воды — это изврат. Надо и людей подлечить, мало-мало подумать, и определиться с задачами на ближайшую перспективу.

— Так слушай мою команду! Быстро по коням, и вперед!

«Некультурный народ», не без помощи «культурного», со стонами и проклятиями, повлезали на средства передвижения, не очень пострадавшие в недавней схватке и с песнями, отправились дальше.

Примерно через час — полтора, мы героически преодолели сооружение, по недоразумению именуемое тут мостом. И при этом, за успешное форсирование водной преграды, заплатили… не нам! Мы проехали с трудом, и не получили при этом травмы, весьма вероятно несовместимые с жизнью. И это за свои собственные деньги, уплаченные немытым воинам ближайшего владетеля!

Эх, как говаривал незабвенный Остап, «Набить бы тебе рыло, да Заратустра[58]не позволяет».

Ехать по дороге и платить на всех углах, поначалу было в новинку. В литературе как-то все бесплатно путешествуют, но книги весьма разнились с реальной жизнью здесь. В любом мире надо следить за мостами, паромами, переправами и земля всегда кому-то принадлежит, несмотря на безлюдье. Потому как, если нет народа — нет денег, нет денег, нет народа…, в общем замкнутый круг. Нужны деньги! А взять их без проблем, можно только на дороге. Поэтому всякие мосты, являлись идеальным местом для пополнения казны.

Чушь собачья о безвластии на дорогах, в более-менее развитом государстве, не выдержала встречи с действительность и рассыпалась в прах.

«Весьма гордый собой барон Ольт ехал в полном одиночестве, никем не потревоженный, и на его суровом и мужественном челе отражались нелегкие думы, о высоком». Кхе. Это я о себе. Народ ехал, весело переговариваясь, то и дело раздавался громкий смех. На безопасность особо никто не заморачивался, в здравом уме напасть на такую кучу народа… можно выбрать и менее экзотический способ свести счеты с опостылевшей жизнью.

Гоблин, весьма сдружившийся с простодушным троллем, о чем-то его расспрашивал. Вот что интересно, высшее образование не испортило простодушного тролля, он в некоторых вещах, оставался наивным до безобразия, и я пока не понимал, почему могучий мужчина в эти времена не смог устроиться в центральных областях королевства, а был вынужден податься на окраины. Ладно, поживем — увидим.

Жестом подозвав десятника, я поинтересовался, где ближайший «очаг цивилизации». Узнав, «что в общем-то недалеко», я выдал денег и распорядился добыть провизии и выпивки. Весьма обрадованный таким приказом, он ломанулся исполнять его с огромным воодушевлением.