Трое на каникулах - Александра Лисина

Я вскинула на него спокойный взгляд.

— Мне кажется, вы торопите события, эрт. За городом тоже может быть неспокойно.

— Может, — неохотно согласился маг. — Но вероятность этого довольно мала.

— Однако она все-таки есть. Не получится ли так, что за пределами городских стен люди окажутся в еще большей опасности, чем здесь?

Главный городской маг нахмурился.

— Что вы хотите сказать, эрта?

— Судите сами, — спокойно пояснила я, поднимаясь со стула. — Если мы ошибаемся насчет размеров скверны… а точных данных ни у кого нет… то точно такая же нежить может сейчас прятаться на погостах, в оврагах и просто в лесу, дожидаясь наступления ночи. Лошадей у нас нет. Идти придется пешком. Причем небыстро, потому что с нами женщины и дети. От нежити при таком раскладе далеко не убежишь. А в случае чего, укрыться в лесу будет негде. В деревнях защиты тоже, считай, никакой. Колдуны и маги там, как правило, не живут. А раз так, то справляться нам все равно придется своими силами. И не получится ли так, что мы, ища спасение, наоборот, отправимся на верную смерть?

— А здесь что, лучше будет? — с плохо скрываемым раздражением осведомился маг.

— Здесь есть каменные строения, в которых можно обустроить временное убежище, — поддержал меня Ник. — Да, их не так много, но нам подойдет любой крепкий дом, подвал… да что угодно, где можно держать оборону.

— Это ненадежное решение. С нежитью на ее территории одиночки не воюют.

— Да нам и не нужно с ней воевать. От нас требуется лишь продержаться до прибытия подкрепления. Три дня… ну, может, четыре, если ваше послание запоздало. К тому же в городе еще могли остаться выжившие, — напомнил Ник. — Разве, прежде чем отсюда уходить, мы не должны в этом убедиться?

— Это неоправданные риски для вас и остальных. Понимаю, что вам претит такое решение. Помогать людям — наша первоочередная задача, но сейчас очень важно, чтобы уцелел хоть кто-то. Информация о произошедшем обязательно должна дойти до наших коллег в полном объеме. А для этого нужны очевидцы. Желательно такие, кто хоть немного разбирается в вопросе. Поэтому я настаиваю на вашем уходе и как единственное присутствующее здесь должностное лицо приказываю вам покинуть Рино немедленно.

Мы выразительно переглянулись.

Похоже, он все решил и не намерен обсуждать варианты. А нас, судя по всему, не воспринимает всерьез.

— А скажите-ка, коллега, — вкрадчиво поинтересовался Ник. — Что для вас, как для должностного лица, сейчас важнее — вывести отсюда горстку людей или же не выпустить за пределы пятна новорожденную нежить?

Эрт Экради явственно помрачнел.

— Не нужно на меня давить, юноша. Я все прекрасно понимаю. Но при таком количестве нежити, независимо от того, сколько нас будет, исход все равно один. Нет смысла умирать всем, когда можно спасти хоть кого-то.

— Не такие уж мы слабые, — буркнула Ланка. — И вообще, одну ночь мы уже благополучно продержались. Если хорошо подготовиться…

Городской маг тяжело вздохнул.

— За эту ночь мой артефакт разрядился, а вы по большей части истощены. То, что вам удалось дожить до утра, почти чудо. Но кто вам сказал, что оно повторится? Как вы собираетесь защищаться? Наконец где планируете укрыться, если ратуша разрушена, а стены в управлении городской стражи повредило взрывом?

Я улыбнулась.

— Как где? В храме, конечно.

— Точно, — подпрыгнула ведьмачка. — Там же старая постройка! Стены почти такие же толстые, как у нас в замке. Есть подвал! Там точно должны были остаться люди! А еще там есть жрецы…

— Если они живы, конечно, — тихонько добавил Ник, однако, кроме меня, его никто не услышал.

— Эрт Экради, это же отличный выход! — возбужденно заметалась по кабинету Ланка. — Жрецы смогут выиграть для нас время! Если даже освященные в храме побрякушки уберегли простых людей от спор, то слаженная молитва знаете сколько всего полезного может натворить?!

— Откуда вам известно про споры? — вздрогнул городской маг.

Ланка тут же осеклась, а я сокрушенно вздохнула.

Вот ведь балаболка. Решили же всех карт посторонним не раскрывать!

— Так откуда? — посуровевшим взором обвел нас эрт Экради. — И о чем еще вы мне не сказали, когда приходили сюда в первый раз?

Пришлось «колоться». Правда, без особых подробностей. «Прозрение» — не бог весть какое приобретение, поэтому про споры я рассказала все, что знала. А вот о том, что увидела во сне, даже Нику еще не говорила. Ну да время будет, обязательно расскажу. А еще у Норра стоило бы деталями поинтересоваться. Чем Саан не шутит? Может, это было не мое видение, а его? И именно его надо благодарить за то, что мне теперь во снах всякие ужасы мерещатся?

— Это меняет дело, — пробормотал эрт Экради, когда я закончила. — Если вы правы насчет спор, то три ночи здесь не выдержать никому.

— Никому, кроме жрецов и тех, кто окажется рядом с ними, — так же тихо согласилась я.

— Меня больше интересует вопрос: ну ладно мы, — задумчиво обронил Ник. — Мы совсем недавно приехали и еще не успели с ними проконтактировать. Нэл Торо и женщины тоже вопросов не вызывают — их защитили амулеты. А как насчет вас, эрт? Вы ведь давно здесь живете?

— Давно, — криво усмехнулся маг. — Но до сих пор почему-то не переродился, это вы хотите сказать?

— Для этого должна быть причина, — спокойно выдержал его взгляд Линнель.

Эрт Экради поморщился.

— Я часто уезжаю из Рино по делам. В доме у меня стоит магическая защита… полная, если вы понимаете, о чем я. Со старых времен привычка осталась. Долгая работа в скверне вынуждает даже в мирное время совершать много неоправданных действий.

— Вроде ношения при себе артефакта со свернутым заклинанием стазиса?

— В том числе.

— А как насчет ваших людей?

— Радис вечно с собой какие-то амулеты таскает, — едва заметно поморщился эрт. — В том числе и храмовые. Его могло и не задеть. А Рион — мой личный помощник и всегда путешествует вместе со мной. Так что если и прицепились к нему какие-то споры, то за пределами Рино они быстро развеялись.

— Значит, вы могли их еще куда-нибудь занести? — замерла от неожиданной мысли я.

— Нет, юная эрта. Одинокая спора долго не живет. Чтобы заразить человека, их должно быть великое множество. Вопрос в том, кто их сюда принес? И у кого хватило наглости поддерживать их концентрацию в Рино? Считай, под самым носом у городского колдуна и у меня.

— Но маги не могут их видеть, — удивленно посмотрела на него Ланка. — Ниэль говорила, что «прозрение» стихийникам недоступно. Так что вопрос, скорее, к колдуну… как там его, эрт Широ?

Эрт Экради неожиданно потемнел лицом.

— Я его так и не нашел. Локри… его ученик… еще неделю назад сказал, что учитель в отъезде. А им с Горго велел на одном месте не сидеть, вот они и мотались туда-сюда по деревням… проклятие! Да нет. Не может быть, чтобы старик нас предал!