Ружья Авалона - Роджер Желязны

— Я просто описываю тебе ситуацию, какой ее вижу.Наверняка кое-что мне неизвестно. Меня ведь достаточно давно сбросили с рук.

— Ты должен победить! — сказала она. И вдругвыпалила: — А дед будет тебя поддерживать?

— Сомневаюсь. Но здесь все иначе. Я знаю и что он жив,и о тебе. И не стану просить его о помощи. С меня хватит, если он не станет мнепротивиться. И если я буду действовать быстро, эффективно, он не успеетвыступить против меня. Ему не понравится, что я узнал о твоем существовании,однако когда Бенедикт поймет, что я не желаю тебе зла, он сразу успокоится.

— Но почему же ты сам не воспользуешься мной? Это былобы логично.

— Согласен. Просто я понял, что ты мненравишься, — ответил я. — Так что этот вариант отпадает.

Дара рассмеялась;

— Я очаровала тебя!

Я улыбнулся в ответ:

— Деликатно, в собственном стиле — острием рапиры.

Внезапно она посуровела:

— Дед возвращается завтра. Твой человек, этотГанелон, тебе рассказал?

— Да.

— И как это влияет на твои планы?

— Теперь я адски спешу и собираюсь исчезнуть до еговозвращения.

— А как он поступит?

— Во-первых, рассердится на тебя за то, что тыоказалась здесь. А потом захочет узнать, как же ты тут очутилась и что говориламне о себе.

— И что же мне отвечать ему?

— Просто правду… как ты вернулась. Это заставит егоподумать. Что же касается тебя самой, ты своим женским чутьем поняла, что я нестою доверия, а потому и вела себя со мной так же, как и с Джулианом иДжерардом. Где я?.. Скажешь, что мы с Ганелоном одолжили фургон и отправились вгород, пообещав вернуться поздно вечером.

— А что ты будешь делать на самом деле?

— Заеду ненадолго в город. Но возвращаться не стану. Япросто хочу отъехать подальше — Бенедикт в состоянии отыскать меня по следу влюбой Тени.

— Я постараюсь задержать его, насколько возможно. А тыне собирался попрощаться со мной?

— Я хотел поговорить с тобой обо всем утром, но из-засвоей непоседливости ты узнала все раньше.

— Хорошо, что я такая непоседа. А как ты собираешьсязахватить Амбер?

Я покачал головой:

— Увы, милая Дара, у всех принцев-изгоев есть своималенькие секреты. Это моя тайна.

— Просто удивительно, что в Амбере царят такие заговорыи недоверие.

— Почему же? Подобные свары существуют повсюду, пусть виных формах. И они окружают тебя всегда, ведь все формы берут свое начало вАмбере.

— Трудно понять…

— Когда-нибудь поймешь. Давай пока оставим эту тему.

— Тогда расскажи о другом. Раз я могу уже понемногуперемещаться в Тени, еще не пройдя через Образ, объясни мне поподробнее, как тыходишь там сам. Я хочу лучше понять.

— Нет! — ответил я. — Не могу позволить тебедурачиться в Тени, ходить там тебе не по силам. Это опасно даже для тех, ктоуже проходил Образ. Пытаться лезть в Тени до этого — безрассудство. Один разтебе повезло, не надейся на это снова. Я помогу тебе скорее тем, что ничегобольше не скажу.

— Ладно! — ответила Дара. — Извини, ядействительно могу подождать.

— Действительно можешь, — согласился я. — Безобид?

— Нет. Ну… — Она рассмеялась. — Понимаю:обижайся, не обижайся — ничего не изменить. Ты, конечно, знаешь, о чемговоришь. Я рада, что ты заботишься обо мне.

Я буркнул что-то в ответ, а она вдруг прикоснулась к моейщеке. Я снова обернулся. Ее лицо медленно приближалось к моему… Улыбка исчезланевесть куда, губы приоткрылись. С полуприкрытыми глазами она поцеловала меня,обхватив руками шею и плечи. Мои руки невольно оказались в том же самомположении вокруг нее. И удивление мое сменилось нежностью, лаской и дополнилосьизвестным возбуждением…

Если Бенедикт узнает, у него будет серьезный поводрассвирепеть…