Голос пугающей пустоты - Андрей Дичковский

— Думаешь, такое возможно?..

Теолрин вздохнул. Если бы он только мог быть уверенным в таких версиях...

— Не знаю. Я не успел сблизиться с Факелом настолько, чтобы он посвятил меня в план, которому все нововестники так стремились следовать. Я лишь знаю, что такие... подразделения нововестников находятся по всей стране, в каждом мало-мальски значимом городе. И, значит, почти наверняка кому-то повезло больше, чем еретикам в столице.

— Хорошо, — неожиданно для Теолрина согласилась Джейл. — Допустим, это так. Но... Как мы это выясним? Нам придется проникнуть внутрь города, чтобы узнать, в чьих руках власть.

— Не обязательно. Из города ведь рано или поздно кто-нибудь выйдет? Те же стеклосборщики, например. Разведаем информацию и на ее основе уже решим, стоит ли заглядывать внутрь или же попытать счастья в другом месте.

— Между городами к северу от предгорий два-три дня пути рысью. Не угадаем с первого раза — и до следующего города можем попросту не доехать. Вон, посмотри на свою клячу. — Джейл быстро обернулась. — Да у нее скоро пена изо рта польется.

С последним замечанием Джейл Теолрин не стал спорить. Лошадь, которая ему досталась, и впрямь была какой-то дефектной.

— А какие у нас альтернативы? — слегка раздраженно произнес Теолрин. — Караулить на тракте торговцев? Так патруль мы встретим гораздо раньше. Где еще нам пополнить запасы, Джейл?

— У меня есть одна идейка на этот счет. Чтобы раздобыть еды, нам вовсе не обязательно соваться в город. Мы можем направиться сразу туда, где... эту еду делают.

Теолрин нахмурил брови, когда до него начало доходить.

— Ты сейчас о...

— О пригородных фермах, само собой. Бывал в таких?

Теолрин покачал головой, потом вспомнил, что Джейл давно отвернулась, и сказал:

— Нет.

Он неоднократно проезжал мимо ферм вблизи Дар-на-Гелиота, но внутри куполов никогда не был. Он лишь знал, что фермы представляли собой прикрытые куполами большие участки земли (порой больше городов), на которых сотни работников трудились, возделывая культуры или выпасывая скот и готовя его на убой. Говорят, застекленные фермы придумал Альз Небодержец вскоре после Инхаритамны, чем спас континент от голодной гибели.

— А я бывала, — тем временем отозвалась Джейл. — По сути, это те же самые города, только небольшие, и при этом лишенные столь жесткого контроля со стороны властей. Так что попытаем счастья там.

Последняя фраза со стороны Джейл была, скорее, утверждением, чем вопросом, однако Теолрин не стал препираться. К тому же, она все еще не простила ему тот эпизод, когда он отказался брать с собой мечи — так что... пусть будет, как она скажет. Фермы так фермы.

Дорога, по которой они двигались, тем временем пошла вверх, и вскоре они выехали на возвышенность, с которой открывался вид на все стороны, кроме юга — там по-прежнему все закрывали тянущиеся до самых облаков пики гор. Джейл пришпорила свою лошадь, и Теолрин почти без промедления притормозил свою. Возвышенность, на которую они выехали, была ровной и идеально подходила для предвечернего привала. Пока Джейл, остановив лошадь, высвобождала ноги и слезала вниз, Теолрин уже привычным движением оглянулся и, прищурившись, оглядел окрестности, чтобы убедиться, что никто не преследует их и...

Стоп.

Теолрин прищурился еще сильнее, чтобы убедиться, что ему не показалось.

— Блядь. — Ему не показалось. Определенно. — Джейл. Прячемся, быстро.

Ритм его сердцебиения ускорился почти мгновенно. Теолрин попытался высвободить левую ногу из стремени, но, как на зло, та как будто застряла.

— Что там? — обеспокоенно спросила Джейл, всматриваясь Теолрину за спину. — Всадники? Еще один патруль?

Теолрин закусил нижнюю губу и, наконец, вытащил левую ногу.

— Хуже. — Высвободив вторую ногу, он перекинул ее через лошадь и спрыгнул. Потом ухватился за уздечку и, посмотрев Джейл в глаза, произнес слово, которое надеялся не произносить еще очень долго: — Летающий.

Глава 14

Теолрину нередко доводилось сомневаться.

Уезжать ли с родителями в столицу навстречу новой жизни или же остаться в Дар-на-Гелиоте? Рискнуть ли всем, что он имеет, и украсть красный осколок? Предать ли Клэйва и Джейл, чтобы стать частью замысла Факела и заслужить соответствующую награду?..

Сомнения были, по сути, его неотъемлемой частью. Практически вторым «я».

Однако сейчас у Теолрина не было ни малейших сомнений: та темная точка в небе, движущаяся среди облаков на вечереющем небе, не была ни птицей, ни, тем более, игрой его воображения.

Это был Летающий.

Летающий, почти наверняка выслеживающий их двоих — либо же Теолрин был о себе слишком высокого мнения.

— Он заметил нас? — первым делом спросила Джейл, как только Теолрин спешился и принялся тащить недовольно фыркающую и мотающую мордой лошадь под прикрытие высокой скалы.

— Не знаю. — Лошадь заржала и, принявшись брыкаться, едва не вырвала поводья из рук Теолрина. — Давай же, сука тупая, шевелись!

Громко заржав, лошадь поднялась на дыбы. Теолрин едва удержался, чтобы не подняться в воздух следом за лошадиной мордой.

— Молча шевелись, ты, животное. — Тужась, он принялся тащить лошадь за собой.

В принципе, Теолрин не имел ничего против лошадей и даже против этой в частности (пусть она порой и вела себя, по меньшей мере, странно) — однако обстоятельства вынуждали его действовать решительно. Жестоко. Если они привлекут внимание Летающего, тот почти наверняка спустится сюда. Ну, а если дело дойдет до битвы, они обречены. Пусть даже он и научился использовать малую толику сил Летающего, выплескивая эмоции — это все равно была капля в море.

Наконец, Теолрин затащил лошадь под сень скалы и, следуя примеру Джейл, принялся привязывать ее за поводья к ветви торчащего из скалы камнекедра. Покончив с этим, он подошел к северному краю скалы и, с колотящимся в груди сердцем, осторожно выглянул из-за него. Его взору предстали бесконечные островерхие утесы, тянущиеся заостренными вершинами к небесам.

— Ну? — почти сразу же тихо окликнула его Джейл. — Что там?

— Вижу