Загадка города Шахтар - Кира Календарова

Надя кивнула и подняла таз с сухим бельем. Уже повернувшись к выходу, она остановилась: в постирочную зашел Эльдар с охапкой одежды в руках.

– Тут сегодня прям вечер встречи выпускников, – присвистнула Лена, тоже его заметив. – Элечка! Как жизнь?

– Все так же отвратительно, спасибо, – огрызнулся парень и опустился на колени у одной из машинок. – Они из меня всю душу вынуть решили…

– Может, помочь чем? – спросила Надя, сев на корточки рядом с ним. Эльдар лишь покачал головой.

– Ты поможешь мне, если найдешь записи, – шепотом ответил он. – Успехи есть?

– Пока нет. Но я не могу подобраться к читальному залу. Олимпиада вернулась с больничного и теперь носа оттуда не кажет. Замки поменяли, мои ключи больше не подходят. А еще она со мной теперь не разговаривает и обходит меня за три версты, как прокаженную.

Эля хотел что-то сказать, но прервался на полуслове: свет ламп над ними загородила чья-то тень. Подняв головы, они увидели новую жительницу общежития и поспешили встать.

– Привет! – улыбнулась блондинка, глядя куда-то выше Нади. – Я Лариса, учительница начальных классов. Только-только сюда приехала. Первый раз поселилась в общежитии, представляете? Совсем ничего не понимаю. Можно я посмотрю, как ты пользуешься машинкой?

– Елена, медсестра, – влезла между ними Надина соседка. Это был первый раз, когда она слышала, чтобы Лена представлялась полным именем. – А машинки тут самые обычные, понимать нечего. Если надо – вон, инструкция на стене висит.

– Спасибо за совет. – Учительница улыбнулась ей, и в вежливой улыбке мелькнуло превосходство и снисхождение взрослого. Словно перед ней стояла не медсестра, а невоспитанная школьница. Не удостоив Лену вниманием, она снова посмотрела на Эльдара:

– Мне будет понятнее, если я увижу, как кто-то знающий все делает. А ты… тоже врач?

Парень кинул на нее безразличный взгляд и отвернулся к машинке. Ногой захлопнул дверцу, нажал несколько кнопок, кинул в щель пару монет и запустил стирку.

– Эльдар, патологоанатом, – наконец ответил он. – И тебе лучше спросить кого-то еще, я, как видишь, уже закончил.

Не дожидаясь ответа, он махнул подругам рукой и ушел. Лариса обвела взглядом оставшихся в подвале жителей и пошла к Косте и другим парням, которые все еще стояли у сломанной машины. Лена сморщила нос и дернула соседку за локоть.

– А я Надя, архивариус и библиотекарь, – скромно улыбнулась девушка, про которую новенькая словно забыла. – Если понадобятся книги из школьной программы, у нас они все есть.

Не получив в ответ даже кивка, она пожала плечами и вслед за Леной отправилась обратно на пятый этаж.

– Зачем ты с ней так? – спросила она по пути, едва поспевая за возмущенной соседкой.

– А ты не видела? Да она, как зашла, по всем парням глазками прошлась и оценочки поставила! А почему, по-твоему, она к Эле подошла? Потому что он там самый красивый! Мужика она себе найти хочет, это ж ясно как день!

– Ты преувеличиваешь, – снисходительно улыбнулась Надя. – Эльдар, конечно, симпатичный, но, может, он просто в ее вкусе. К тому же ей с ним все равно ничего не светит, особенно сейчас. Он слишком занят.

– Так она другого найдет, – уверенно возразила Лена, открывая комнату. – Смотри, чтобы Серого у тебя не увела!

– Типун тебе на язык!

– Ладно, ладно! Так и быть, буду за ним приглядывать.

Надя только фыркнула. Слова подруги задели ее куда сильнее, чем хотелось признавать. Все последнее время она посвящала библиотеке, архиву и поискам зацепок, которые привели бы ее к записям предшественника, и теперь задумалась, не обделила ли Женю вниманием.

– Слушай, куда в Шахтаре можно сходить? Вдвоем?

– С Серым, что ли? В декабре-то? Нашла времечко! На лыжах идите покатайтесь, я не знаю.

– Ненавижу лыжи, – поежилась Надя. – Я бы лучше на каток сходила.

– Тоже неплохо! Как раз скоро стадион заливать будут.

Подумав о свидании на катке, девушка заулыбалась. Она с детства любила фигурное катание и каждую зиму с удовольствием проводила выходные, рассекая лед и наслаждаясь ощущением полета в холодном чистом воздухе. Теперь она могла заниматься дорогим сердцу увлечением вместе с возлюбленным, и эта мысль затмевала все серьезные рассуждения о загадках архивариуса. Быть может, ей как раз нужно отвлечься и расслабиться, чтобы потом взяться за поиски с новыми силами.

* * *

На несколько дней Надя выбросила архивариуса и его загадку из головы, давая себе подумать о более приятных вещах. Вечерами они с Женей катались на коньках и пили чай в пирожковой неподалеку от катка. Педиатр рассказывал больничные новости и делился планами на жизнь, а Надя веселила его историями про то, как школьники оправдывали позднюю сдачу книг. Ларису она больше в общежитии не встречала и вскоре забыла о приезжей учительнице.

Последний рабочий день перед возвращением домой Надя посвятила уборке. Она не сомневалась, что Комитет наведается на рабочее место в ее отсутствие, и постаралась привести библиотеку в первозданный вид. Прошлась по полкам влажной тряпкой. Разложила по порядку журналы «Наука и жизнь», из которых пыталась узнать что-то о возможности бессмертия, но оно все еще оставалось уделом научной фантастики. В трудах Мечникова по геронтологии было написано, что старение можно замедлить с помощью диеты и здорового образа жизни, но даже с этой точки зрения курение и хронический недосып Эльдара не объясняли, как он так хорошо сохранился. Сколько бы Надя ни читала, наиболее правдоподобной выглядела именно «магическая» теория. В сказках коренных народов она читала, что горы исполняли желания добрых героев и давали им силу бороться со злом. Конечно, это были лишь сказки, но на чем-то же они основывались? «Никогда ничего не просите, особенно у тех, кто сильнее вас, – вспомнила она, ставя том Булгакова на место. – Сами предложат и сами все дадут». Могла ли шахта дать Эльдару бессмертие, о котором он не просил? «Что дальше, говорящий кот, который починяет примус?» – вздохнула она про себя и задвинула книгу подальше.

После обеда она осмотрела архив и закрыла его на все замки. Проверила двери второго этажа и пересчитала ключи. Забрала из ящиков личные вещи и заметки, которые вела последние полгода. Половину из них уже можно было выбрасывать, потому что истина оказалась куда страннее самых смелых догадок, но расстаться с записями она пока не решалась. Наконец, закрыв двери детского и взрослого отделов, она покинула библиотеку до следующего года.

Она не могла избавиться от ощущения, будто что-то делает неправильно. Стоит ли вот так бросать библиотеку, архив, Эльдара, вопросы без ответов и притворяться, что ничего нет и никогда не было? Пусть даже всего на пару недель.

Погруженная в безрадостные мысли, Надя брела