Тайный воин - Линн Флевеллинг

Тобин отшатнулся.

— Нет уж, спасибо. На сегодня с меня довольно насмешек.

Он совсем не хотел быть грубым и тотчас почувствовал неловкость, увидев, как погасли веселые глаза Уны.

— Это правда, — сказал Ки, ничего не заметив. — Он просто как бык на льду.

— В самом деле? — Аренгил демонстративно оглядел Тобина с головы до ног. — Просто будь естественным, словно сражаешься на мечах или сидишь на коне. — Тобин замотал головой, но старший юноша и не думал отступать. — У тебя есть чувство равновесия и ритма, а для танцев ничего больше и не нужно. Идем-ка, я кое-что проверю.

Не обращая внимания на протесты Тобина, Аренгил повлек его к пустой комнате в конце коридора. Все стены были увешаны военными трофеями. Аренгил снял со стены два меча и бросил один Тобину.

— Давай, мой принц, поддержи меня.

Аренгил занял оборонительную позицию, как будто они собирались начать тренировку.

— Здесь? Тут слишком много мебели.

Ауренфэйе насмешливо вскинул бровь.

— Испугался, да?

Нахмурившись, Тобин занял позицию напротив Аренгила.

— Ты хочешь сказать, что мне следует нападать на партнершу в танце с мечом? Потому что с мечом я умею обращаться.

— Нет, но в общем похоже. Если я делаю так… — Аренгил сделал быстрый выпад, и Тобин тут же отступил, отражая удар. — Верно, ты делаешь так. А если ты хочешь заставить отступить меня?

Тобин отбросил меч Аренгила своим мечом и сделал быстрый финт. Аренгил отступил на шаг.

— Продолжай наступать. Что дальше?

Тобин стремительно провел серию ложных атак, загоняя Аренгила в угол комнаты.

— А теперь позволь мне. — Медленно, уверенно Аренгил заставил Тобина двинуться в обратном направлении. Когда они добрались до того места, откуда начали, Аренгил опустил меч и поклонился. — Благодарю за танец, мой принц.

Тобин вытаращил глаза.

— О чем это ты?

— Великолепно! — воскликнула Уна. — Тобин, это и есть танец! Леди повторяет шаги партнера. Так же, как в сражении на мечах!

Аренгил сунул свой меч в руки Ки и встал в танцевальную позицию. Подняв правую руку, а левую заложив за спину, он вызывающе посмотрел на Тобина.

Чувствуя себя ужасно глупо, Тобин неуверенно встал напротив.

— Так, хорошо. Теперь смотри: если я делаю так… — Аренгил сделал маленький шаг вперед и прижал ладонь к руке Тобина. — Что ты должен сделать?

Тобин тоже шагнул вперед, еще раз — и они сделали полный круг на месте. Аренгил резко повернулся на пятках и сменил руки. Тобин неловко повторил его движение.

— Пойдем и мы! — воскликнула Уна, хватая Ки за руку.

Ки, словно только этого и ждал, обхватил Уну за талию и закружил, смеясь.

Тобин, засмотревшись на них, споткнулся о ногу Аренгила. Старший мальчик обхватил его за талию, чтобы поддержать, и прошептал:

— Не беспокойся. Она не позволит Ки увести ее. — Подмигнув Тобину, он стремительно провел его по комнате. — Смотри, я сейчас наступаю, надвигаюсь на тебя. Если ты не намерен драться или упасть, ты должен просто позволить увлечь себя движением. Теперь попробуем так…

Он встал лицом к Тобину и поднял обе руки. Тобин неохотно сделал то же самое, и, когда Аренгил сделал шаг вперед с правой ноги, сам отступил назад с левой.

Урок продолжился, и они один за другим преобразовывали танцевальные движения в позиции боя. Работенка была тяжелой, но Тобин мало-помалу начал улавливать схему танца.

Ки и Уна справлялись с делом гораздо лучше. Ки кружил девочку по комнате, насвистывая мелодию деревенской джиги.

— Но это не настоящий танец. Слишком просто, — пожаловался Тобин. Он ткнул пальцем в сторону веселящейся парочки. — А как же все эти прыжки и повороты?

— Это всего лишь завитушки, — заверил его Аренгил. — Главное — запомнить порядок основных шагов и научиться выдерживать ритм, а для этого нужно лишь представить себе схему наступления и отхода.

— Я тут вспомнила кое-что, — сказала Уна, выскальзывая из объятий Ки и обмахиваясь веером. — Можешь ты научить меня бою, сделав вид, будто мы танцуем? — Она помолчала, и Тобин увидел, как ее улыбка снова угасла. — Ты ведь не забыл о своем обещании, правда?

Радуясь возможности прервать урок танца, Тобин схватил забытые мечи и протянул один из них Уне. Юбки Уны радостно взметнулись, когда девочка стремительно встала в позицию и отсалютовала Тобину мечом. Когда Тобин приветствовал ее в ответ, она повернулась чуть боком и приняла весьма недурную позу защиты.

Аренгил вскинул брови.

— Ты хочешь учиться бою на мечах?

— В моих венах течет кровь воинов, как и в твоих, — ответила Уна.

Мимо открытой двери проходили несколько гостей.

— Что тут происходит, дуэль? — спросил один из мужчин, ухмыльнувшись при виде Уны с мечом в руке.

— Мы просто развлекаемся, лорд Эвин, — ответила Уна, неловко размахивая мечом.

— Смотрите, мальчики, поосторожнее, не пораньте ее, — предостерег лорд и удалился вместе со своими приятелями.

Уна снова подняла меч, на этот раз уверенно.

— Ты хорошо подумала? — прошептал Аренгил. — Даже если твой отец узнает только о том, что ты была одна в комнате с тремя мальчиками, ничего хорошего не жди. А уж если он подумает…

— Лорд Эвин ничего ему не скажет.

— Скажет кто-нибудь другой. Во дворце ничего не остается в тайне. Не забывай, что слуги моментально разносят слухи, как стая сорок.

— Тогда пойдем в такое место, где нас не увидят, — предложила Уна. — Встречаемся на балконе Тобина завтра, после ваших уроков, хорошо?

— На балконе? — фыркнул Ки. — Ну да, его же видно всего лишь из пары сотен окон, что выходят в сад.

— Погоди — увидишь, — насмешливо сказала Уна и ушла, бросив через плечо еще один вызывающий взгляд.

— Девочка с мечом? — Аренгил покачал головой. — Жди больших неприятностей. В Ауренене женщины занимаются только домашними делами.

— А в Скале военное искусство — женское дело, — огрызнулся Тобин, но тут же поспешил добавить: — То есть так было раньше.

Однако новый поворот отношений с Уной очень смущал его.

На следующий день Тобин и остальные в назначенный час были на балконе перед его комнатой, но Уны там не обнаружили.

— Может, при свете дня она не такая дерзкая? — предположил Аренгил, прикрывая глаза ладонью и вглядываясь в заснеженный сад.

— Эй! — раздался сверху знакомый голос.

Уна с усмешкой смотрела на них с края крыши над балконом.

Она была в простой тунике и гетрах, темные волосы были заплетены в тугую косу. От зимнего холода на щеках девочки расцвели розы, как обычно говорила Нари, а темные глаза сверкали озорством, какого Тобин никогда прежде в ней не замечал.