Институт будущих магисс - Анна Платунова

Утонченный аристократишка, значит? Нос задираем?

Вертрана хорошо знала правила этикета и не запуталась бы ни в вилках, ни в ножах. Но глупая обида за собственное происхождение вдруг взяла верх над здравым смыслом. Она энергично махнула рукой, подзывая лакея. Закатала рукава, повязала вокруг шеи салфетку и, вооружившись ножом для масла, принялась терзать несчастный стейк, скрежеща лезвием по фарфору.

Лорд Конор морщился, но головы не поднимал.

«Ага, неприятно, что с тобой за одним столом девица низкого сословия? А вот так! Хоть бы ты подавился! Я тебя потом откачаю, конечно, куда деваться!»

Раздосадованная его безразличием, Вертрана потянулась к графину – к нему сразу же кинулся слуга, желая опередить, но не тут-то было, Верта вцепилась в графин так, будто от этого зависела ее жизнь, налила себе воды, жадными глотками выпила ее и со звоном опустила бокал на стол.

– Вертрана, – устало произнес лорд Конор, отложив наконец столовые приборы. – К чему этот балаган? У тебя ко мне классовая неприязнь? Мне ждать бунта? Давай не сегодня, если позволишь. На вечер я запланировал другие дела.

Вертрана с лязганьем положила нож и вилку на тарелку, задрала подбородок:

– Вы презираете меня. И людей моего круга. Считаете нас людьми низшего сорта.

Она до сих пор помнила слова лорда Конора о «жалком создании» и прощать его не собиралась. Он угадал ход ее мыслей и хмыкнул:

– Да, ты мне неровня. Или ожидала услышать что-то другое, девочка с улицы? Хорошие манеры, которые тебе якобы привили, как платье с чужого плеча – там жмут, тут болтаются. А стоит дунуть – испарятся без следа. Закончив дело, я буду рад навсегда избавиться от твоего общества. А теперь, если ты больше не голодна, я приглашу тебя в свой кабинет.

Вертрана едва успела проглотить маленький кусочек рыбы, но гордость не позволила ей снова взяться за вилку и нож.

– Я предпочитаю продолжить разговор в библиотеке! – сообщила она.

– Конечно, – улыбнулся лорд Конор, но так широко и радостно, что Верта сразу заподозрила подвох, и ее опасения тут же оправдались. – Конечно, мисти. Если желаешь лежать обнаженная на софе на глазах у слуг.

Вертрана только рот открыла и заморгала, а потом приглушенно прошептала: «Нет…»

– Да, – строго произнес лорд Конор. – Кабинет? Библиотека?

– Я буду кричать!

– Давай! Слугам тоже иногда нужно развлекаться!

– Я ударю вас заклинанием!

– Прекрасно! Потренируюсь заодно, слабая магия нуждается в тренировке.

– Вы меня не заставите!

– Легко! Ты моя… помощница.

– Собственность, вы хотите сказать! – зло выкрикнула Вертрана.

Оба уже стояли на ногах и переругивались через весь длинный стол. Эхо отражалось от высокого потолка. Слуги делали вид, что их в этой жизни не интересует ничего, кроме носков своих туфель.

– Хочу! – рявкнул лорд Конор. – И говорю. Ты моя собственность. А ну марш за мной в кабинет или взвалю на плечо и отнесу!

– Будь ты проклят!..

Она прикусила губу, мгновенно вспомнив об умершей в родах Арлисе, о погибшей в огне Эмбер и о лучшем друге, который не вернулся после битвы.

У лорда Конора закаменело лицо.

– Уже… – ответил он. – Уже проклят…

Он развернулся и покинул столовую. Вертрана оглянулась и увидела Шейлу, которая стояла за ее спиной с выпученными от изумления глазами.

– Во вы даете! – прошептала она. – Синтия и Джулия никогда бы себе не позволили… Ух!

– Где его кабинет? – вздохнула Верта, утомленная перепалкой. – Проводи.

Вертрана ворвалась без стука – пусть этот заносчивый аристократишка знает, как вламываться к ней в спальню по ночам!

И мгновенно пожалела о том, что пришла: лорд Конор сидел за столом, а перед ним на белой салфетке лежало опасное лезвие, набор кисточек и пустая пока миска, в которой обычно взбивают пену для бритья. Едва ли лорд Конор хочет побриться. Скорее всего, собирается применить магию крови, а набор кисточек нужен для того, чтобы рисовать руны.

– Я очень не люблю, когда меня ранят… – прошептала Верта.

– Поэтому будем ранить меня, – усмехнулся лорд.