С любовью, теща! - Ольга Валентеева

- Но вы же не лекарь.

- Не беспокойтесь, Феденька. Сегодня не лекарь, завтра лекарь. Грань так тонка!

У Феодора задергался глаз, а я поспешила к себе, достала толченые тараканьи лапки. Заговоренные, между прочим! Залила водой, и жидкость сразу стала мутной. Вот и готов мой эликсир. Правда, Бархар-то, судя по поединку,тоже темный,и как на него подействует зелье, сказать было сложно. Но я готова рискнуть!

Принц уже порывался куда-то убежать, когда я примчалась со стаканом. У постели больного отыскался Аррух.

- Вильгельмина, что с моим сыном? - кинулся он ко мне.

- Приболел немного, - ответила я мстительно. - Но вы не беспокойтесь, у меня есть верное средство. Пейте, Бархар.

И протянула ему стакан с черной водой.

- Нет! - воскликнул несчастный.

- Да, - дружно ответили мы с его отцом.

Пришлось пить. Я смотрела, как он пробует безвкусную воду, смелеет, выпивает до дна.

- И как? - спросила я.

- В голове прояснилось, - весело заявил Бархар, и Аррух воздел к небу ладони. - И хочется. Хочется рассказать обо всем! Ох.

И прикрыл рот рукой. Но зелье правды, похоже, подействовало так, как надо, потому что слова так и лились. Или разбегались, как тараканы.

- И о чем же вы хотите нам рассказать, Бархар? - Я присела в кресло у его кровати, а отец несчастного насторожился. - Поделитесь с нами, не стесняйтесь.

- Не хочу, чтобы отец занимал престол! - Бархар ткнул пальцем в Арруха.

- Почему это? - Едва не подскочил тот.

- Да потому! - Принц начал яростно размахивать руками. - Сейчас мы живем спокойно, в свое удовольствие. А если ты станешь правителем Таккасты, всему конец! Церемонии, придворные,интриги. Нас могут попытаться убить, как прадеда! Нет! Лучше пусть страной правит дядя.

- Что это такое? - Аррух в ужасе обернулся ко мне.

- Побочный эффект от зелья, - ответила я доверительно. - Человек в течение часа говорит только правду. Так что спрашивайте, Аррух.

- Ты вступил в сговор с дядей? - Тут же посерьезнел будущий правитель.

- Да! - выкрикнула Бархар. - Потому что я не хочу видеть тебя на троне.

- Послушай. - Аррух сокрушенно глядел на сына. - Как ты не понимаешь? Твоему дяде нужна только власть, и ничего кроме нее. Он получит ее, а от нас избавится, как от угрозы. Ты этого добиваешься?

- Ты неправ. - Принц никак не желал сдаться. - Дядя любит меня.

- Это политика, Бархар. Я тоже люблю своего брата, но знаю, что он пойдет по головам. Ты тоже должен это понимать. Ты потеряешь не право наследования, а голову!

Принц покаянно замолчал. Похоже, действительно услышал своего отца. И заметьте, я никому ничего не рассказывала.

- Прости, наверное, я был плохим отцом, раз ты не понял простые истины, - продолжил Аррух. - И попытайся меня понять, сынок. Там, куда вмешивается политика, не остается семейных уз. Я лишь могу сказать, что ни за что не трону твоего дядю. Если, конечно, он не нападет на нас первым. Зачем ты поехал со мной в Леонсу?

- Чтобы рассорить тебя с Феодором, - признал Бархар. - И захотел попробовать договориться с Ардонией. Но она не королева Вильгельмина.

И недобро покосился на меня.

- Что? - замер Аррух.

- Я Лили, - ответила тихо. - Только, прошу, не говорите об этом Феодору. Сама скажу со дня на день.

- Но почему? - изумился Аррух.

- Замуж не хочу, - призналась честно. - Решила убедить короля расторгнуть брак. Как видите, не преуспела, да и

передумала.

- Дети, - вздохнул гость их Таккасты. - Что ж, я не вправе вмешиваться в эту историю. Но спасибо, что открыла мне глаза на мотивы Бархара, девочка. Сейчас, а не потом, когда станет очень поздно. Я позабочусь, чтобы он не смог помочь дяде занять престол.

- А она заставила меня проиграть поединок! - нажаловался Бархар. Вот заело!

- Ты выиграл самое главное - жизнь, малыш, - ответил его отец. - Теперь оставьте нас, Лили. Обещаю, от сына больше не будет проблем.

- До встречи, Аррух, - сказала я и поспешила в свои комнаты, чтобы попрощаться с Генриеттой.

Подруга уже собиралась уходить. Она была в дорожном платье, а слуги выносили пару чемоданов, с которыми Ритка приехала в Леонсу.

- Я думала, вы решили не прощаться, ваше величество, - с грустью улыбнулась она.

- Что ты! Я просто решала некоторые проблемы Леонсы, - ответила я. - Все-таки едешь?

- Да, родители Николаса уже нас ждут. Прошу, будьте осторожны. - Ритка покосилась на слуг, опасаясь говорить при них. - И расскажите обо всем его величеству. Понятно ведь, что он любит вас. Да и вы к нему не равнодушны.

Я отвел^ взгляд. Да, не равнодушна. Феодор надежно занял место в моем сердце. Этот маскарад позволил мне увидеть короля другим: честным, открытым, со своими достоинствами и недостатками. Фей был замечательным человеком и не заслуживал дальнейшего обмана. Да и до конца месяца, который я собиралась пробыть в Леонсе, оставалось чуть больше недели. Нам пора решить все между собой.

- До встречи, Генриетта. - Я крепко обняла подругу. - Надеюсь увидеть тебя вскоре.

- Обязательно, я не стану задерживаться, - улыбнулась она. -

И помните, ваш враг где-то рядом.

Да уж... Из-за приезда Арруха и Бархара я забыла о главном: наш враг. Тот, кто убивает девушек. Мы по-прежнему не знаем, какие мотивы им движут. Зачем он это делает. И пусть все указывало на мужчину, мне казалось, что он лишь наемник, а все дело в женской ревности.

Я проводила Ритку до экипажа, пожелала им с Николасом счастливого пути и долго махала вслед, надеясь, что наше расставание действительно не будет длительным. Стало грустно. Но надо взять себя в руки. И, конечно же, побеседовать с Феодором. Именно этим я и собиралась заняться. Заглянула к себе, поправила прическу и уже собиралась на поиски короля, когда в двери постучали.

- Ваше величество, его величество Феодор просит принять его, - доложила служанка.

На ловца, как говорится, и зверь бежит.

- Конечно, я его приму, - ответила поспешно.

И тут же пожалела о своем решении. Потому что, когда Феодор появился в дверях, поняла: он в ярости.