Ведьма по обмену - Дора Коуст

Вечером мы засели в засаду прямо у центральных ворот. Ведьмак скрывал нас чарами от чужих глаз, что позволяло нам оставаться незамеченными.

На самом деле это только звучало весело и интересно – сидеть в засаде. Ничего интересного в том, чтобы торчать пару часов на улице, не было. Ноги затекали от нахождения на одном месте, а ходить туда-сюда не позволяла маскировка.

Нас-то горожане не видели! Могли и натолкнуться, и наехать, и с ног сшибить. Мы же должны были находиться во всеоружии.

– Мы же не будем ее сразу брать, правда? – на всякий случай уточнила я, разглядывая всех, кто проходил через пропускной пост.

– Недостаточно улик, чтобы предъявить реальные обвинения. Проследим и посмотрим, где остановится. Это не она? – кивнул Жозеф на белокурую девушку, что слезла с повозки.

– Похоже, она. И сумка кожаная. Все как извозчик говорил, – ринулась я, но чужая рука легла на мое плечо, останавливая.

– Подожди. Пусть уйдет на пару шагов вперед. Нельзя исключать вероятность, что у нее есть подельники.

– Странно, да, что она два раза в неделю уезжает и приезжает?

– Ничего странного, если у нее есть тот, кто ждет ее где-то там. Похоже, она одна. Пойдем, иначе упустим.

В качестве магички Жозентина Пайнай останавливалась в доме почтенной госпожи Храски. Постоялый двор в несколько этажей радовал приезжих большим количеством свободных комнат за нескромные деньги. Гномы всегда задирали цены так, что глазик дергался, но зато предоставляли качественный сервис.

Тут тебе и вода горячая по первому требованию, и еду в номер принесут свежую, и, когда надо, глаза на преступление закроют. За отдельную плату, естественно. За очень отдельную и очень плату.

– А я смотрю, защиту-то у вас давно не обновляли, госпожа Храски, – начала я издалека, на секунду опередив Жозефа.

– Как это давно не обновляли? Вот на той неделе мага из самой столицы заказывала, чтоб ему долго на мои деньги жилось! – возмутилась почтенная гномка, от негодования едва не выпрыгнув из-за стойки.

– Плохо, – подытожила я, с сомнением разглядывая стены и потолок.

– Что плохо? Что плохо-то, демона тебе под юбку?!

– Защиту плохую вам поставили. Устаревшую. Она и половины заклинаний не поглотит, если маги в драку бросятся. А уж если пожар будет…

Что случится, если будет пожар, я дала женщине додумать самой. Нервно поправив свой синий колпак – принадлежность к обеспеченному роду, – она звучно чмокнула губами, выказывая недовольство. Три, два, один…

– Вот паршивцы! Так и норовят все на честных гномах заработать! И кого теперь вызывать? Как магам верить?!

– А зачем вам маги? Я и сама могу поставить вам прекрасную защиту. На целый год хватит, – незаметно подмигнула я следователю, которому мой спектакль явно был не ясен.

Прищурившись, почтенная гномка почти минуту нервно вгрызалась зубами в свою губу, глядя на меня оценивающе-пренебрежительно – чтобы цену сбить, какой бы она ни была.

– Три золотых, – каркнула она, пробарабанив пальцами по стойке.

– За три золотых я даже из дома не выйду, госпожа Храски. Десять и ни монетой меньше, и то это уже с огромной скидкой. Из уважения к вашему почтенному возрасту.

– Да я приезжим магам пять платила!

– Ну так они вам на два с половиной и сделали. А мне если десять заплатите, в плюсе останетесь. Ведьмы не меньше тридцати за такие услуги берут.

– Грабеж среди белого дня! Семь! Это мое последнее слово!

– Уже вечер, уважаемая, – улыбнулась я, делая шаг ближе к стойке. – Десять и ни монетой меньше. Или…

– Что или? – мигом активизировалась женщина, почти целиком забравшись на стойку, чтобы лучше меня слышать, потому что я перешла на шепот.

– Или вы отвечаете на парочку наших вопросов и позволяете нам прогуляться по вашим коридорам, а я ставлю защиту абсолютно бесплатно.

– Составим договор!

Договор мы составлять не стали – и так время утекало сквозь дырявый котел. Пока ведьмак задавал интересующие нас вопросы, я по-быстрому снимала старую защиту и выставляла новую. Это дело уже давно у меня было доведено до автоматизма.

Жозентина Пайнай действительно снимала комнату у госпожи Храски, и снимала ее не так чтобы давно. Об этой девушке гномка мало что могла рассказать, но при этом указала, что постоялица тихая, скромная и вообще редко из своей комнаты выходит.