Инь-ян. Красные крылья - Евгений Щепетнов

Секунда, две, три – и перед глазами ноги Жерона, между которыми протянулась серебристая пленка хвостового оперения, открывающаяся во время полета.

Жерон заметил приближение Серг, наддал со всей силы – было видно, как лицо его покраснело, крылья молотили воздух так, будто это был не крылатый человек, а утка-чирок, улетающий от неминучей гибели от рук охотника, но безрезультатно – Сергей, даже не особо напрягаясь, держался на близком расстоянии, не отставая ни на метр.

А потом Серг решил наконец-то наказать супостата, осторожно достал из ножен затупленный стальной меч, подобравшись на расстояние вытянутой руки, с оттяжкой огрел Жерона по заду, закованному в непробиваемый кокон крыльев.

Удар получился звонким, сильным, усиленная трансформацией рука Сергея была довольно тяжела, и хотя меч не нанес парню никакого вреда, Жерон изменил направление движения, ушел в сторону, судорожно захлопал крыльями и сделал короткий вираж, ошеломленно глядя на торжествующе ухмыляющуюся Серг.

– Ах ты, тварь! – Жерон мгновенно выхватил меч, совершив красивый разворот, бросился на Сергея.

Зззанг! Бам! Зззанг! Уход! Разворот! Удар!

Едва не зацепил!

Укол! Мимо!

Да, это не на земле драться – разъяренный Жерон в воздухе, как птица, а Серг довольно неуклюже трепещет крыльями, еле-еле уворачиваясь от ударов.

Клаш! Клаш! Зззанг!

Мечи звенят, сталкиваясь с такой силой, что если бы Сергей не обладал усиленным костяком, мышцами, сухожилиями, клинок давно бы вылетел из руки и отправился на дно морское.

Кстати, Сергей теперь понял, зачем на рукояти клинка ременная петелька, и, грешным делом, пожалел, что пренебрег ею и не надел на запястье. Это с земли легко поднять выбитый меч, а вот если ты в воздухе…

Вдруг в голове мелькнуло: а с кем этим летунам биться? Зачем им борьба в воздухе? Чисто спортивный интерес? Вероятно, так… или не так?

Двадцать секунд… тридцать…

Жерон нависал, меч мелькал все быстрее, и Сергей, непривычный к бою в воздухе, понял – еще минута такого боя, и получит хорошую трепку… к своему стыду. Привык побеждать – вот тебе и кара за самонадеянность!

И тут в голову пришла спасительная мысль.

Сергей отпустил себя из гравитационного луча, и весь вес обрушился на крылья, застонавшие от напряжения. Если бы это не были огромные, широкие красные крылья и если бы Сергей весил больше, ничего бы не вышло. А так – крылья заработали на полную мощь, с такой энергией, что Сергей будто физически почувствовал, как через него потекла магическая сила, питающая организм крыльев. А еще – заныла, зачесалась спина, и Сергей понял, что через тяжи, соединенные с его телом, понесся поток крови – мощный, клокочущий, омывающий «котел» крыльев.

Рраз! – Ноги Жерона вздернулись вверх, открылась перетянутая полосами крыльевой ткани грудь.

Удар!

Тупой, но очень даже увесистый меч врезался в грудь с такой силой, что едва не перебил ключицу.

Второй удар уже не достиг цели – крылья Жерона сложились непробиваемым куполом, и парень камнем упал вниз, спасаясь от атаки, чтобы внизу, метрах в двадцати, снова распахнуться и унести страдающего от боли Жерона в сторону по широкой дуге.

Сергей прижал крылья, выстраивая из них подобие стрелы, и с высоты бросился на сбежавшего противника, как сокол-сапсан на вспугнутую утку.

Отставленный в сторону меч с ходу врезался в крыло, не причинив ему вреда, но красное могучее крыло Сергея с такой силой ударило по лицу Жерона, что из разбитого носа противника закапали капли темной крови, взвихренной потоками воздуха, разлетевшейся мелкими брызгами в пространстве и оросившей лица зрителей.

В запале Сергей прицелился на второй заход, но справа донесся голос второй девчонки – черноволосой красотки, чем-то похожей на Лорану:

– Все! Остановись! Ты победила! Хватит! Жерон, ты проиграл, признай и полетели тренироваться! Хватит драки! Ну что вы, как злые дети?!

– Ты выиграла, чужачка! – сорвавшимся голосом крикнул Жерон, и Сергей с досадой подумал о том, что нажил врага. Гордый киссан вряд ли сможет спокойно принять такое унижение, да еще от безродной чужачки, непонятно как пробравшейся в ряды Крылатых. Но что сделано, то сделано… ничего не изменить. Да и не надо. Плевать! Урок на будущее – нечего унижать людей.

– Лети за мной! – бесстрастно приказал Жерон и размеренно заработал крыльями, не глядя на победительницу, измазанный кровью, бледный, со сжатыми в полоску тонкими губами. Следом за ним пристроилась четверка летунов, а уже за ними Сергей – все еще на адреналине, с колотящимся сердцем, взмокший, будто пробежал километров десять по пересеченной местности.

«Летать – это не в кресле у бассейна сидеть!» – подумалось ему отрешенно. Отбросив лишние мысли, Сергей сосредоточился на полете, стараясь не тратить сил больше, чем было нужно.

Он и так слишком выложился в схватке, удерживаясь в воздухе без магии, только лишь силой могучих крыльев.

* * *

– А ведь она достала тебя, Жерон! Дикарка, едва научившаяся летать! Представляю, что она будет вытворять, когда научится как следует маневрировать в воздухе…

Крепкий черноволосый парень вольготно расположился на пеньке у края площадки и, задрав голову, подставлял лицо лучам полуденного солнца. Его глаза были зажмурены, а на лбу выступили капельки пота – то ли от горячих лучей, то ли от того, что минуту назад он носился над площадкой для тренировок, демонстрируя боевые развороты и способы метания дротиков в цель. Получалось у него просто феноменально – он с ходу забросал дротиками десяток мишеней, попав прямо в «десятку».

Сергей смотрел на его упражнения со смешанным чувством. Красиво, конечно, но не этот ли симпатичный веселый паренек поубивал членов экипажа «Черного цветка», когда на палубу судна сыпался смертельный стальной дождь?

– Скажи, Серг, – парень повернулся к Сергею и лукаво прищурил правый глаз, – как ты сумела одновременно держаться в воздухе и подцепить Жерона магией? Никто не может высвободить магию из полета без того, чтобы не рухнуть камнем на землю! А ведь ты высвободила! Как так получилось?

Сергей помолчал, подумал и решил – а какого черта? Он уже рассказал о себе Высшим, почему этим вот летунам нельзя что-то узнать? Что это изменит? И можно попробовать взамен вытянуть информацию из летунов. Знание лишним не бывает.

– Я могу летать, не поддерживая себя магией, – неохотно выдавил он, глядя на остальных членов группы, расположившихся в вольготных позах на траве возле высокого дощатого забора. – Почему? Потому что я сильнее других людей. При равном весе я быстрее и сильнее любого из вас. Так получилось…

– Ты?! Сильнее?! – не поверил парень, ухмыльнулся и кивнул на крепыша, сидевшего рядом с черненькой девушкой: – Может, поборешься вон с ним? Эй, Агер, не хочешь побороться с девчонкой? Она говорит, что сильнее и быстрее любого из нас!