Властелин Колец. Две крепости - Джон Рональд Руэл Толкин

– Вот и славно, - сказал Гимли, - Теперь бы побыстрее найтитропу и спуститься…

– Вряд ли орки выберут длинную дорогу, - заметил Арагорн, -лучше все-таки идти по их следу.

Тропа шла на север вдоль гребня, потом спускалась врасщелину, промытую горным ручьем, и крутыми ступенями выходила на равнину. Последам было видно, как торопятся орки. Иногда попадался изодранный черный плащили разбитый на камнях сапог. Ущелье кончилось неожиданно.

Перед ними расстилались необозримые луга Рохана -волнующееся море густой высокой травы. Воздух был чистым и ароматным, словно впреддверии весны. Леголас вздохнул полной грудью, лицо его стало светлым илучистым.

– Пахнет зеленью, - потеплевшим голосом произнес он. - Этолучше всякого отдыха. Я устал на камнях, но здесь силы снова возвращаются комне. Поспешим же!

Они мчались, словно гончие псы по горячему следу. И здесь кним дошла первая весточка от пропавших друзей. В сторону от вытоптанной оркамитропы отходил след маленьких босых ног, перекрытый тяжелыми отпечатками сапогпогнавшегося за беглецом орка. Там, где первые следы исчезали, Арагорн поднялиз травы зеленую с серебром пряжку в виде букового листа.

– Пряжка из Лориена! - одновременно воскликнули Леголас иГимли.

– Да, - подтвердил Арагорн. - Не напрасно падают листья вЛориене. Это не потеря, это - знак для нас. Кто-то из хоббитов специальноотбежал в сторону, чтобы оставить его. Наверное, Пиппин.

– Значит, он по крайней мере жив и способен шевелить ногамии головой, - заключил Гимли. - Это обнадеживает. По крайней мере, мы на верномпути.

– Будем надеяться, что он не слишком дорого заплатил за своювыдумку, - подал голос эльф. - Поспешим, друзья!

Солнце перевалило за полдень и медленно ползло к закату. Сюга набежали лёгкие облакча, но ближе к вечеру от них не осталось и следа.Солнце село. Закатные тени протянули к друзьям длинные чёрные руки. Двенадцатьлиг отделяли их от Восточной Стены, но теперь орков на плоской как стол равнинене видел даже зоркий эльф.

Когда темнота окончательно сомкнулась над ними, Арагорностановился.

– Что будем делать? - обратился он к Леголасу и Гимли. -Будем продолжать погоню в темноте, пока с ног не свалимся, или всё же отдохнёмночью?

– Если орки не станут останавливаться, то вряд ли мы ихдогоним после ночёвки, - сказал Леголас.

– Оркам тоже, поди, нужен отдых, - заметил Гимли.

– Орки избегают солнца, а тут они мчались под ним целыйдень, - возразил Леголас. - Так что ночью они вряд ли устроят привал.

– В темноте мы и следов-то не найдём, - бессонная ночь гномуявно не улыбалась.

– Насколько хватает моих глаз, тропа прямая, и захочешь - несобьёшься, - упорствовал эльф.

– Может, мне и удастся выдержать направление в темноте, -заметил Арагорн, - но если мы собьёмся или орки свернут, тоутром мы можемпотерять много времени и сил, пока не найдём тропу снова.

– И вот ещё что, - добавил Гимли, - без света мы не увидим,не отходят ли где-нибудь следы в сторону. Вдруг кому-то из пленников удастсясбежать, или вдруг его поволокут - ну, скажем, на восток, к Великой Реке, - амы проскочим след и не заметим.

– Возможно, - кивнул Арагорн. - Но по всем признакамвыходит, что орки Белой Руки пока в большинстве, и вся стая направляется в Изенгард.

– С этими орками всего можно ожидать, - упорствовал Гимли. -А в темноте мы никаких знаков не найдём. Застёжки, например, точно бы не нашли.

– Пленники с той поры устали ещё сильнее, а орки стали ещёбдительнее, - вздохнул Леголас. - Без нашей помощи из плена им не вырваться, адля этого нам надо хотя бы нагнать их.

– Но даже я, не самый слабый и привыкший к путешествиямгном, не в силах проделать весь путь до Изенгарда без единой остановки, -сказал Гимли. - Сердце торопитменя, и я хочу продолжать погоню - только отдохнунемного, чтобы потом бежать быстрее. А если уж отдыхать, так лучше всего вслепую ночь.

– Так на чём порешим? - спросил Арагорн.

– Ты нас ведёшь, тебе и решать, - заявил гном.

– Надо, не мешкая, идти дальше, - сказал эльф, - но иразлучаться нам никак нельзя. Пусть будет по-твоему.

– Плохого вы выбрали советчика, - вздохнул Арагорн. - ПослеАргоната я только и делал, что ошибался.

Он надолго умолк, словно пытаясь высмотреть в темноте что-тосначала на севере, потом на западе, и наконец объявил своё решение:

– Будем отдыхать. В таком мраке мне никаких следов неразобрать. Луна молодая, света от неё никакого, да и садится рано.

– И всё время норовит спрятаться за тучу, - пробормоталГимли. - Жаль, что Владычица не дала нам такой же светильник, как Фродо.

– Он там, где нужнее, - негромко сказал ему Арагорн - Там,где решаются судьбы мира. А наша погоня - только незначительный, а то ибессмысленный, эпизод, и решения мои на самом деле ничего не решают.

Арагорн заснул, едва успев лечь: он не спал с самой высадкив Порт Галене. Гимли тоже уснул, где сел. Только Леголас провел ночь без сна,глядя на звезды. Запахи трав и звездный свет были для эльфа лучшим отдыхом.

– Они уже далеко, - грустно сказал он утром Арагорну, -теперь разве что орел их догонит.

– Все равно надо идти, - ответил Арагорн и наклонился кгному. - Гимли, вставай, след простынет.

– Еще темно, - сонно запротестовал тот. - Пока солнце невстанет, даже Леголас их не увидит.

– Боюсь, мне уже не увидеть их ни при солнце, ни при луне,ни с холма, ни на равнине, - отвечал эльф.

– Где глаз не увидит, ухо поможет. - Арагорн припал к землеи долго слушал, а когда поднялся, вид у него был осунувшийся и встревоженный. -Орки далеко, их едва слышно. Куда громче топот копыт. Он чудился мне всю ночь,но тогда кони скакали на запад, а теперь повернули к северу. Там что-тослучилось. Надо спешить.