Темный спуск - Кристин Фихан

- Трайан - очень старое и уважаемое имя. Уходи отсюда, Джо. Я не буду комментировать твое имя, так как обсуждать это считалось бы крайне грубо.

- Это отговорка, Трайан. Ты не существуешь, точно также как и этот разговор, так что оскорбляй меня как хочешь.

- Ты всегда смотришь вниз, хотя должна бы смотреть вверх, Джо, - со вздохом сказала Габриэлла. - Если ты поднимешься еще выше, то сможешь поймать облако. Ты заметила цветы? Они великолепны. Хотелось бы знать, как они называются. Хоть раз в жизни подумай о чем-нибудь кроме пещер.

Она взмахнула руками, обводя окрестности.

- Это страна Дракулы. Если ты забудешь про свою одержимость пещерами, для разнообразия мы можем исследовать старые замки.

- Розовые цветы с желтой сердцевиной называются «Тратина». Белые ромашки - «Маргарет». Как называются синие, я не могу вспомнить с ходу, но вспомню.

- Ты подслушиваешь наш разговор?

- Ты громко думаешь. Отрицание же моего существования становиться в последнее время привычкой.

Джо тихонько фыркнула. Он был плодом ее воображения, но знал названия цветов.

- Габриэлла, розовые - это «Тратина», белые ромашки - «Маргарет». У меня нет ни одной идеи, как называются синие.

- Ты прямо ходячая энциклопедия, - пораженно сказала Габриэлла.

Джубал глядел на дикую местность окружающую их с обеих сторон и ниже. Там было много глубоких ущелий и несколько пещер. Зеленые долины и возвышенности представляли собой зрелище, от которого захватывало дух. Еще ниже, из-за немалого количество стоячей воды, образовались торфяники. Там были ярко-зеленые залежи мха и многочисленные мелкие водоемы, чей извилистый путь пролегал вокруг стоящих берез и сосен. В этом было нечто магическое, тем не менее, Джубалу было нелегко. Воздух был свежим и холодным, небо ясным, но странный туман покрывал поверхность вокруг них. Временами ему казалось, что что-то двигается в тумане, что-то живое и пугающее.

- Джо, бросай это, и идем отсюда, - сказал он. - Это место испытывает мое присутствие. У меня плохие предчувствия.

Габриэлла повернула голову.

- Серьезно? - Она выгнула крылатую бровь. - Это странно, Джубал, я ощущаю то же самое. Похоже, что мы не должны здесь находиться или мы вторглись на чью-то территорию. Ты считаешь, это все из-за историй о вампирах, которые мы слушали прошлым вечером в гостинице? Обычно, бросающие в дрожь истории забавны, но я сейчас определенно опасаюсь.

Она повысила голос.

- Как насчет тебя, Джо? Тебя не бросает в дрожь от этого места?

- Мы пришли исследовать пещеры, - твердо сказала Джо. - Мы всегда очень вежливы, когда исследуем пещеры, так что нервничать нет причин. Я знаю это где-то здесь, очень близко.

Она осторожно обошла вокруг обнажившейся породы, перешагивая через протянутые ноги брата, даже не взглянув на него.

- Вход здесь, я это знаю, - бормотала она.

- Остальные ощущают угрозу, исходящую от вампиров. Ты должна идти, Джо.

- О, теперь ты говоришь мне, что веришь в вампиров. Я только что наслушалась этих мыслей от Габриэллы. Ты не настоящий, так что успокойся и перестань пытаться спугнуть меня. Я не уйду, пока не буду уверена.

- Ты уже знаешь, просто не хочешь признавать истину. Я ограничен в действиях и не смогу спасти тебя, если ты случайно столкнешься с ними.

- Спасти меня? - Джо почти выкрикнула слова, ее темные глаза вспыхнули с негодованием. Она повернула голову, с уверенной улыбкой глядя на брата и сестру.

Габриэлла и Джубал обменялись долгим удивленным взглядом, привыкшие к Джо и ее блужданиям, когда она вынюхивала новую пещеру. Только несколько человек были такими же экспертами в открытии магических миров под землей как их сестра.

- Спасти меня? - Она прошипела про себя . - Ты можешь только укусить меня, Трайан. Ты хотя бы представляешь, как это раздражает кого-то - подобного мне, когда с тобой обходятся как с маленькой женщиной, которая не может постоять за себя?

- Я не против, чтобы укусить тебя. - На этот раз его голос мурлыкнул с сексуальными интонациями. - Но лучше в другое время.

Джо затрепетала, не смотря на теплоту, клубившуюся глубоко внутри нее.

- Если ты продолжишь в этом духе, мои родственники поймут, что я совершенно спятила. Тогда, где будешь ты?- Пряди темных волос разметались по ее лицу, скрывая его выражение от родственников. - И к вашему сведению, Сэр Галахад [2], я не нуждаюсь в «спасении», так что быстро привыкай к этому. Черт. Сначала эти вампиры, потом это спасение. Не мог бы помолчать и позволить мне все это понять? Я не понимаю, что ты хочешь мне сказать, дай мне намек или два, если ты действительно здесь внизу и знаешь где вход.

Джубал откинулся назад в высокую траву, заложив руки за голову, изучая облака. Ему не хотелось смотреть на странные завитки тумана, которые, казалось, вились вокруг ног Джо, в то время как она осторожно ходила вокруг горных образований.

- Ты похожа на гончую, взявшую след преступника, Джо, - сказал он. - Ты могла бы бать великим детективом.

- Она могла бы, - согласилась Габриэлла с небольшой усмешкой.

Она сосредоточилась на ярких синих цветах с их симметричными лепестками. Красивая масса цветов была необычной, казалось, что что-то зловещее скрывалось под землей, неторопливо двигаясь от мягких лепестков, какое-то грубое и злое присутствие. Глядя на цветы, Габриэлла могла поклясться, что земля поднялась на дюйм [3], словно кто-то прокладывал туннель под ней. Со стороны гор обрушился ветер. Она быстро села, сильно заморгав.

- Что это? - Спросил Джубал.

- Я не знаю. На мгновение мне показалось, что я видела, как что-то двигалось под почвой. От этого места у меня мурашки.

- Джо, пошли. Мы уходим отсюда, - решил Джубал, протягивая длинную руку, чтобы поднять их вещи. - В любом случае солнце сядет через пару часов.

Джо исследовала каждый дюйм образований и нишу на другой стороне. Скала возвышалась над невысоким кустарником и травами. Дикие цветы подняли свои яркие головки к солнцу. Джо сузила свой взгляд, подходя как можно ближе, полностью сосредоточившись на выступающей поверхности, на каждой щели и тени.

- Я никогда в жизни не ощущала такого возбуждения. Я не думаю, что смогу уйти не найдя его, - честно призналась она. - Я сожалею - если вы двое хотите уйти, то вперед. Я приду, как только смогу.

Джубал и Габриэлла обменялись долгим понимающим взглядом.

- Хорошая идея, сестра оставить тебя здесь одну. Зная тебя, ты просто исчезнешь в пещере и станешь супругой тролля, - сказала Габриэлла.