Выбор демоницы - Ксения Кураш

— Да, господа. Проведя эту ночь в размышлениях, я окончательно убедилась в своем решении. И изменить его я не желаю, — с этими словами я подняла свой бокал с напитком и пригубила, ставя точку в своих словах.

Зелиус скрипнул зубами и повернулся к Владыке:

— Государь Люций, я более не вижу смысла оставаться в вашей стране. После завтрака мои люди начнут сборы и мы отбудем еще до заката.

— Не могу задерживать вас, — брат слегка наклонил голову в ответ. Его взгляд, обращенный на меня, сулил много неприятностей. Но я была готова ко всему. Кто к нам с криками придет — от криков же и оглохнет.

За время трапезы Дарт не произнес ни слова и даже не посмотрел в мою сторону. И ладно. И к лучшему. Дождавшись разрешительного взмаха руки от Государя, я вместе с придворными поторопилась удалиться. Мало у кого было сегодня желание посидеть за столом подольше.

День наконец-то прошел спокойно. Я работала у себя, разгребая завалы документов. Меня никто не дергал и не донимал. Руту после завтрака я отпустила и она ушла к себе. Оскар вел себя как обычно, чему я малодушно порадовалась. Хоть кто-то не демонстрировал мне свое фи.

Обедать я решила прямо в кабинете и в одиночестве. Иначе Люций испепелит, кусок в горло не полезет. Даже жуя, я работала. История с той юной воровкой не давала мне покоя, поэтому я внимательно читала все доклады, которые мне принес секретарь. И окончательно пришла к выводу, что стоит вызвать ее в столицу и поговорить еще раз. Вот только не самой же мне это делать? Я не следователь.

— Оскар, кому можно поручить это дело? Мне нужен надежный демон, кому я смогу доверять.

Секретарь пообещал подумать и найти подходящего кандидата. А пока я продолжила разбирать имеющиеся документы. В беспрерывной работе прошло еще несколько часов. Кувшин с бодрящим морсом пустел, солнце планомерно двигалось по небосводу, перемещая свои лучи по кабинету, а стопки как будто не уменьшались вовсе.

Внезапный стук в дверь заставил вздрогнуть и поднять голову. В щель протиснулся один из младших секретарей. Выглядел он растерянным, если не сказать напуганным.

— Государыня, к вам посетитель.

— Ну, хорошо. Проси. А где Оскар?

— Он вышел в канцелярию Владыки, Государыня.

— Я поняла. Проси этого посетителя.

Когда мой гость вошел, я поняла чего так оторопел секретарь. Меня почтил своим визитом Принц Юргении.

Вот точно Упрямый!

Подниматься я не стала. Обойдется. Жестом пригласила его присаживаться за чайный столик, но он взял кресло у второго стола и сел прямо напротив меня.

Ладно, ответную демонстрацию внутренней силы я оценила. Но какого рожна ему от меня еще понадобилось?

— Принц?

— Царевна, вы не удивлены?

— А должна? — он меня допрашивать что ли пришел?

Его взгляд был оценивающим. И он мне не понравился. От Дарта снова веяло этой дикой мужской силой и она меня, признаюсь, немного пугала. Осмотрев меня, он усмехнулся. На мою вопросительно поднятую бровь, он пояснил:

— Я повторюсь, вы удивительны. Никогда я не встречал еще такой смелой и решительной женщины.

— Я Решительная, да.

— Дарина, почему вы мне отказали?

Вот как. Мужчина пришел за ответами.

— Я вас не люблю, — мой голос был холоден как ледяные мечи Ардана. — Мы уже обсуждали с вами это.

— Тогда зачем нужен был этот фарс с письмом и согласием на брак?

— Потому что Люций отправил его без моего ведома! — я не выдержала и вскочила, заходив вдоль своего стола.

Дарт был явно озадачен:

— То есть вас принуждали выйти за меня замуж?

— Дарт, давайте оставим этот разговор? Сейчас здесь есть вы и я. Вы предлагаете мне замужество, я это предложение отвергаю. Сейчас не важны причины, я думаю. Соглашение между нами лично не состоялось.

— Вы правы. Если честно, я совсем не удивлен вашим отказом. И виню в этом, в первую очередь, только себя. Не смог, не сумел заинтересовать.

— Вы настолько самокритичны?

— Никогда не боялся признавать свои ошибки, — снова он смотрел прямо в глаза.

Неплохой он демон, этот Дарт. Честный. При других обстоятельствах нашего знакомства, думаю, мы могли бы иметь хорошие партнерские отношения.

— Разрешите уж и мне задать вам вопрос начистоту? — я ответила ему таким же взглядом.

— Давайте.

— Почему я? Почему такая поспешность? Делегация прибыла в страну весьма быстро. Весьма. Как? И зачем?

Мы оба ходили по грани государственных тайн. Я про горгулий рассказывать не стала. Посмотрим, ответит ли он.

— Так понимаю, вариант с резко вспыхнувшими чувствами не устроит?

Я только фыркнула, передернув плечами. Он улыбнулся и продолжил:

— Все очень просто, Дарина. Иметь подобный союз с Демиденом очень выгодно с нами. Это открывает нам дорогу к вашим морям. Перевозки по северному морю крайне невыгодны. А через Демиден можно было бы увеличить поток поставок товаров. Даже с учетом увеличения расстояния — это выгоднее. А второе — горгульи. У вас они есть. А у нас нет. Они очень дороги. Вы, наверное, в курсе насколько?

Я кивнула.

— Ну вот. А третья причина… Вы, наверное, не поверите мне, но это вы.

— В каком смысле я?

— В прямом, — принц говорил без тени улыбки. — Вы мне очень нравитесь. Я не буду говорить громких слов про любовь. Но я в вас заинтересован. Повторюсь, всего я рассказать не могу. Но у меня есть дикое желание увезти вас отсюда. Ради вашего же блага. Только вы не поедете.

— Не поеду, вы правы, — о чем он постоянно твердит? Какая опасность существует для меня в Демидене?

Поднявшись, он обошел стол и остановился напротив меня:

— Царевна, вы очень умны. Не сомневаюсь в этом. Когда-нибудь наступит момент, когда вам будет очень плохо. Вспомните обо мне. Такие вещи не пристало говорить мужчине, но я буду ждать вас.

Только необходимость сохранять лицо не позволило мне раскрыть рот от удивления. Дарт смотрел мне в глаза, целуя пальцы. Перехватив мою ладонь и развернув ее кверху, он провел над ней своей рукой. Ощущение давления от магической энергии усилилось и мое пламя рванулось наружу, вспыхнув на ладошке. Заплясало, рассыпая белые искры. Дарт удовлетворенно улыбнулся и кивнул сам себе:

— Я так и думал.

— О чем вы?

— Вы узнаете в свое время. Позвольте мне попрощаться с вами. Не забудьте, пожалуйста, мои слова. Они сказаны от чистого сердца, — он поднес мои пальцы к губам еще раз и вышел.

А я стояла как замороженная и ничего не понимала. Что вообще это было?