Ставка на ведьму - Наталья Жильцова

- Кто? - мигом нахмурился Алистер.

- Ваш отец. Переместился прямо на этаж, - прошелестел Кассиэль.

Тут уж я и вовсе вскочила. Алистер тоже и обеспокоенно посмотрел на меня. Сообразила сразу:

- В шкаф?

- Да. Лезь в холодильную камеру, она большая. Заклинание «Заморозки» я пока уберу.

- Адептку Тиррель можно просто закрыть в какой-либо комнате, - рационально предложил Хранитель.

Однако Алистер на это лишь нервно фыркнул.

- В комнаты отец точно заглянет, так что ставь «Рассеивающую пелену» на камеру, - уверенно изрек он, после чего буквально впихнул меня к мясозаготовкам и мороженым овощам.

Так себе соседство, если честно. Но если надо - значит надо.

В коридоре щелкнул дверной замок, и я затаилась.

- Разбудил? - послышалось издалека.

- Нет. Я как раз собирался ужинать.

- Приятно удивлен. Я думал, у тебя после сегодняшнего вообще сил не осталось. Думал, пластом лежишь, пришел посмотреть, может, помощь нужна. А ты выглядишь вполне живым. И… ого, вот это запах! Каррельские и овельские травы, если не ошибаюсь? Еще и в ресторан заглянуть успел?

- Увы, я бодр, но не настолько, - с досадой признал Алистер. - Так что пришлось готовить здесь из того, что нашлось.

- Ты готовил? - раздались приближающиеся шаги. - Сам? Давно ли ты поварским искусством заинтересовался, сын?

- Недавно. Так, знаешь ли, отвлекаюсь от рутины. Р-релаксирую, - буркнул Алистер.

- И как успехи? - звякнули столовые приборы. - М-м, да это весьма недурно! У тебя явный талант к кулинарии, подборка специй выше всяких похвал.

Меня охватили двойственные ощущения. С одной стороны, приятно, конечно, что такой гурман как лорд Гастрен тоже оценил мое мясо с соусом. С другой стороны, учитывая, что по его вине я сижу рядом с холодными, начинающими подтаивать продуктами, обошлась бы и без этой похвалы. Чего вот он на ночь глядя заявился, спрашивается?

- Да-да, я стараюсь. Так зачем ты пришел? - словно услышав, озвучил мой вопрос Алистер.

- Я, вроде бы, сказал: узнать, как у тебя дела. Или я уже не могу проведать собственного сына, попавшего в эпицентр взрыва?

Однако укор вызвал у Алистера лишь сухой смешок.

- Брось, если бы ты действительно волновался о том, в каком я состоянии, то пришел бы сразу, а не ждал до ночи. Я не Вивьен, в опеке не нуждаюсь.

- Спорное утверждение. Твоя сестра глупостей не совершает и в сомнительные авантюры не ввязывается.

Сестра? У Алистера есть сестра? Хотя почему бы и нет? Семьей ректора, и настоящего, и прошлого, я никогда не интересовалась, а в новостях Черные драконы не мелькают.

Вспомнилось, что на Звездном балу он разговаривал с какой-то эффектной брюнеткой. Похоже, это она и была.

- Вот только не надо опять нас с ней сравнивать, - Алистер фыркнул. - Если ты пришел узнать, как я, то я в порядке. Жить буду. Все?

- Так жаждешь меня спровадить? - в голосе лорда Гастрена послышалось отчетливое недовольство.

- А ты так жаждешь остаться? - тем же тоном парировал Алистер. - Не вопрос, могу даже руководство академией тебе вернуть.

Послушался шумный раздраженный выдох.

- Хор-рошо, - рыкнул лорд Гастрен. - Тогда спрошу прямо: где ты спрятал Лиану Тиррель?

Ой!

Я как-то разом заволновалась. Это чего это он обо мне вдруг вспомнил?

- В смысле - спрятал? - искренность в голосе Алистера была абсолютно натуральной.

- В самом прямом. Ее нет в комнате общежития.

- И? - Алистер по-прежнему разыгрывал непонимание.

- В академию я пришел поговорить с Лианой, а не с тобой. Но ее в комнате не нашел. При этом ее подружки и жених уже спят.

Ой еще раз!

Я ещё больше напряглась. О чем это лорд Гастрен хотел со мной поговорить? Помнится, в прошлый раз, когда я в шкафу пряталась, он тоже порывался познакомиться. Вот настырный!

- И ты решил, что она у меня?

- Это самый очевидный вариант. И поздний ужин окончательно убеждает, что я не ошибся. Ведьмы, насколько мне известно, чудо как готовят.

Снова звякнули столовые приборы. Похоже, старший Арридор, которого я в этот миг начала активно не любить, сожрал еще один кусок приготовленного мной мяса.

- Ну да, уж кому-кому, а именно тебе это и впрямь известно хорошо, - вернул шпильку отцу Алистер. - Знаешь, я не стану говорить тебе, что если бы даже она здесь и была, то это никого кроме нас с ней не касается. И убеждать тебя в том, что адептки Тиррель у меня нет, тоже не стану. Можешь просто устроить обыск. Ведь именно за этим ты пришел.

- Насчет того, что касается лично вас, а что нет, ты не прав, - холодно отрезал лорд Гастрен. - Не далее, чем пару часов назад я имел весьма неприятный разговор с канцлером его величества. Тот, чтобы ты знал, весьма покровительствует Кречетам, а те уже подали королю жалобу на твое вмешательство в личную жизнь адептов.

- Пф-ф, и что?

- Как что?! Я помочь тебе хочу! Обелить твое… наше имя! - воскликнул лорд Гастрен. - Да, Тиррель - так себе вариант, но если у тебя с ней не интрижка, если ты используешь Лиану для связки и на ее ауре есть твой отпечаток, то мы просто пошлем Кречетов к Кахору!

Вот так просто? Так действительно можно сделать и избавиться от Самаиловой семейки?!

Сердце забилось в радостном возбуждении. Пришлось сжать кулаки и прикусить губу, чтобы ненароком себя не выдать.

- Очень мило с твоей стороны позаботиться о чистоте нашего, - Алистер тоже выделил это слово, - имени. Но на ауре адептки Тиррель ты ничего не найдешь.

У меня в душе все оборвалось. Как?! Почему?! Почему он отказывается от такого шанса? Ведь знает, как это для меня важно!

- Но ты сам утверждал, что она - твоя ведьма.

- Да. Но также я, вроде, ясно дал понять, что меня интересовали и интересуют только ее женские качества, - с мерзким циничным равнодушием напомнил Алистер.

Теперь пришлось сжать кулаки уже от гнева и обиды.

Вот зачем он врет?! Я и силы ему восстанавливала, и зелья варила и… и Алистер сам говорил, что я нужна! А сейчас, зная, что я все это слышу, он говорит мерзости! Зачем?!

«За надом. Не дергайся!» - рыкнули у меня в голове и обездвижили.

Опять! Как и в прошлый раз!

- Н-да, - теперь в голосе лорда Гастрена послышалась досада. - Надеюсь, ты хотя бы не потерял осторожности с нашего прошлого разговора?

- Не переживай, придраться ко мне они не смогут. Я не заходил настолько далеко, чтобы можно было прямо обвинить меня в связи с чужой невестой. Хотя соблазн сорвать планы Кречетовой семейки весьма велик. Так что, раз уж жалобу все равно подали, может, стоит все-таки это сделать?