Аранта темного императора - Екатерина Неженцева

Какое-то время мы молча шли с Милидой по пустынным коридорам, даже не пытаясь завязать беседу. Точнее, я не пыталась, а девушке не полагалось начинать разговор первой. Но стоило переступить порог покоев, как я поманила служанку за собой. Та моментально порозовела и смущенно опустила взгляд, чем вызвала у меня желание рассмеяться. Похоже кто-то решил, что ученик мага захотел повеселиться этой ночью. О да! Я повеселюсь…обязательно.

– Почему дворец пустой? – спросила я, усаживаясь в кресло и указав Милиде жестом, сесть напротив.

– Иногда для арант устраивают вечер искусств, или же другие развлечения в виде балов, выставок, конкурсов, – ответила девушка, бросая на меня опасливый взгляд.

– Сядь, Милида, – скомандовала я не хуже императора.

Служанка слегка побледнела и моментально прекратила мяться у кресла, плюхнувшись в него, как подкошенная. Я криво усмехнулась, припомнив себя в покоях у императора. По крайней мере, девушка села не на пол. Видимо у прислуги во дворце уже выработался иммунитет на такие приказы – хоть и слабенький.

– Итак, я понял, что император не дает загрустить своим баб…женщинам. Но при чем тут пустой дворец?

– Нет, что вы! – девушка замахала руками. – Это не женщины императора, а обычные аранты, которых привозят из пансионов. Пока они живут во дворце, их постоянно развлекают. В такие дни все, кто живет во дворце, уходят в восточное крыло, посмотреть на представления и просто познакомиться с девушками.

– А почему мне запретили туда идти? – тут же поинтересовалась я.

– Так вы не прислуга, не женаты, и не подавали заявку на аранту, – удивилась Милида.

Я задумчиво пожевала губу и решила все-таки задать интересующий вопрос. И пусть Элтар думает что хочет – ведь ему в любом случае доложат об этом разговоре.

– А чем отличаются обычные аранты от женщин Повелителя?

– Последние живут в гареме и к ним не пускают никого, кроме специально отобранной прислуги, – удивилась она.

– И что, много у Его величества женщин? – вкрадчиво произнесла я, и даже вперед подалась, ожидая ответа.

– Говорят, что около десяти, – Милида задумалась и забавно почесала нос, но тут же опомнилась и покраснела. – Я там никогда не была. Император очень ревностно относится к своим возможным супругам. Ведь одна из них, обязательно станет императрицей, когда родит наследника.

Постучав пальцами по подлокотнику, я поднялась, отчего девушка тоже попыталась вскочить. Я махнула рукой, разрешая ей не вставать, а сама начала ходить вперед-назад по гостиной. Необходимо было срочно подавить ревность, вспыхнувшую внутри при упоминании женщин Повелителя и наследников. Вот коз… плохой император! Приходи Элизабет во дворец, станешь одиннадцатой в моем гареме!

– А кто еще живет во дворце? – довольно резко поинтересовалась я. – Ведь не один император обитает в этой громадине.

– Здесь практически живут все министры, иногда приезжают их семьи, порой они уезжают в свои имения, – начала рассказывать Милида. – А еще высшие чиновники, маги, которым благоволит император, их семьи, ну и прислуга. На самом деле, во дворце очень много людей. Просто вы приехали как раз в вечер очередного развлечения.

– Понятно, – я кивнула. – Тогда объясни, как позвать кого-нибудь, чтобы не остаться голодным и найти нужную дорогу в случае, если меня вызовет господин Викар.

Милида тут же с готовностью устроила мне ликбез по артефактам, встроенным прямо в стены покоев. Затем она замерла рядом со мной и начала активно хлопать ресницами. Я изобразила улыбку и прошла к выходу, раскрывая дверь.

Хорошо, что девушка обладала сообразительностью, и быстро оставила меня в покое. Плохо, что в этот момент мимо меня прошел премьер-министр Ранор тер Солтар. Он споткнулся и замер, уставившись на меня так, словно увидел призрака. С минуту мы молча разглядывали друг друга. Я старательно удерживала на лице абсолютное безразличие, тер Солтар же явно пытался справиться с шоком.