Богатырь и Звезда Сварога - Александр Дубоносов

— Сидело. — громко и холодно отчеканил Яромир.

Дружина прорвалась смехом.

Старшина, покрасневший от злости, одернулся и медленно повернулся к тому, кто посмел его перебить:

— А ну, тишина! — прикрикнул Рознег, и дружина разом замолкла. — Ах ты, подлец! Выпорю! Чтоб знал, как подкрадываться… Ну, приблуда, докладывай, где шлялся?! Мужики где? Что на болотах было? Чего так долго?

— Водяной. — с каменным лицом ответил Яромир.

Среди мужиков прокатилось взволнованное перешептывание.

— Понятно… — Старшина нахмурился и расстроенно склонил голову. — Никого?

Угрюмое молчание Яромира говорило само за себя.

— Хорошие были мужики. — Старшина печально вздохнул. — Тварь там ещё?

Яромир отрицательно покачал головой.

— Хм… — Рознег недоверчиво прищурился. — Неужто сам?! Водяного?!

— Убил и сжёг. — Яромир всем видом показывал, что сейчас он не был настроен шутить. — Я своё слово сдержал, старшина, твой наказ выполнил. Тумана на топях больше нет. Можно свободно ходить.

— Не большое утешение, но всё же… Молодец! Я же говорил, что без старика управишься.

При упоминании старика у Яромира опять зажгло под рубахой и изо рта Рознега вырвалось:

«Враг… Убей!»

— Не указ он мне боле! — неожиданно для всех вспылил Яромир. — Сам себе теперь волен…!

— Ох ты, ох ты, какой горячий! — важно подбоченился Рознег. — Где столько шарился?

— Домой дорогу искал. На топях, где дуб на холме, водяной много зим народ губил и много добра всякого после него там осталось.

— Добра говоришь… — Рознег задумчиво почесал залысину. — Мужики там же?

Яромир коротко кивнул.

— Так, слушай меня! Становись! — Рознег довольно хлопнул в ладоши и вышел перед строем. — Богатырь дозор нашёл. Живых нет — водяной сгубил. Пацан в одиночку чудище упокоил, по сему, слышите все, почитайте его нашим братом! И, как и всем, полагается ему голос, угол и баба! Вот вам моё слово! Но, всё по порядку…! Теперича, надо тела братьев наших огню придать, за тем — вот мой наказ: два десятка становись и…

Старшина шепотом обратился к Яромиру:

— Сколько там добра?

— Не сосчитать, старшина.

— Вот как… — Рознег призадумался и разгладил вновь вздыбившиеся усы. — И телег, сколь собрать сможете! Добровольцы есть?

При упоминании о щедрой добыче, из строя вышло даже больше мужиков чем требовалось.

— Вы бы так же на посевную строились, лодыри жадные! — Рознег нарочито пригрозил мужикам кулаком. — Добро. Вы — со мной, остальным — разойтись!

Повторять приказ дважды не требовались, и все оставшиеся мужики тут же поспешили по домам.

Тем временем Рознег вернулся к Яромиру:

— Великую услугу ты оказал нам, богатырь! Достойную плату пожаловал?

— Более чем. — всё так же холодно отозвался Яромир. — Низкий поклон, старшина.

— Дочку Вассы в жены возьмешь?

От такого неожиданного вопроса Яромир опешил, насмешив старшину заметно округлившимися глазами.

— Вот тебе и храбрый витязь! Как на чудище ходить, так первый горазд, а как девку под крыло взять, так поджилки затряслись?

— Не ожидал, что вот так. С бухты-барахты…

— А чего тянуть? Ты парень вон какой, и она-то как за тебя держалась — любо дорого смотреть.

«Твоя… Зверь — враг, убей!» — раздалось из скрипа проезжающей мимо телеги.

— Так ведь Патша… — замялся Яромир.

— Патша — не твоя забота! Здесь пока моё слово закон. Аль не по душе рыженькая пришлась?

Уши Яромира налились краской.

— Ха-х! Ох — молодость! — Рознег по-отцовски хлопнул Яромира по плечу. — Пристрою тебя к охотникам, будешь при деле, ребятни настряпаешь, а там, глядишь, и мне после себя будет кого оставить.

Яромир ещё больше обмяк.

— От этих олухов, того и гляди — беды жди, Феол — мёртв, а ты парень, вроде, смышленый. Уверен, будет с тебя толк. Всему научу! Не прятаться же со стариком всю жизнь по кустам? И так всех чудищ уже погоняли.

Стоило Рознегу упомянуть старика, как Яромира охватила дрожь и непроизвольно сжались кулаки.

— Таки нет, старшина…, осталось ещё одно. С ним разберусь, там и поговорим.

— Ну, как знаешь, богатырь! В Трёх дубах тебе всегда будут рады, а у тебя сейчас и так заботы хватит! — Рознег крепко сжал руку Яромира и навеселе вернулся к мужикам. — Запрягайте хлопцы коней! Айда в дорогу!

Стоило старшине отойти, на Яромира налетели Ерёма и Ермола.

— Слава Перуну, живой, руки-ноги целы?! — начал Ерёма, осматривая Яромира. — Мы же места себе не находили, как четвертый день пошёл овце, кровь пустили, чтобы Велес тебе в пути подсобил! А тебя всё нет и нет.

— Вот-вот, — подхватил Ермола. — Жена утро-вечер с красного угла не выходила, всё охала, да ахала, что погубило тебя болото! А ты чего пешком? Коня, всё-таки, потерял, да?

«Предатель…» — промелькнуло в голове Яромира. — «Всё из-за него… Даже коня Ермолиного и то по его вине сожрали…!»

Яромир, сам не ожидая от себя, выпалил:

— Ага, потерял… Чуть не сожрали меня из-за твоей тупой скотины! Специально мне эту клячу трухлявую подсунул?!

От гневного тона и обидных слов Яромира Ермола испугался и отпрянул назад.

— Ты это чего, я же помочь…?!

Ермола не договорил, как перебил Ерёма.

— Тут чего было-то! На четвертые сутки как ты уехал, притопал за тобой старик, а покуда узнал, где, кто, куда, зачем и как, то в такую ярость страшенную пришел… Псарь говорил, что он в щелку подглядел, как старик даже старшину поколотил, за то, что тот без его ведома с тобой дела вёл.

— Именно, нам с братом тоже по шапкам посохом прошёлся! Тяжелая же у него рука… Ты будь осторожен, Яромир, никогда мы старика в таком гневе не видели.

«Почувствовал значит, старый, что нет больше его власти надо мной! Во всём бабушка была права! Ну, я ему покажу…!» — подумал Яромир.

«Убей, убей!» — неожиданно загалдели братья, заставив Яромира отпрянуть назад и прикрыть разболевшуюся голову руками.

Он уже не слышал и половины от того, что говорили ему братья. У него теперь была всего лишь одна цель…

— Все живы, все здоровы, и вам поклон за заботу, — Яромир нервно пожал руки братьям. — но ждёт меня отец мой названный. Не гоже старого томить. Бывайте!

Яромир толкнул плечом попытавшегося задержать его Ерёму и чуть ли не бегом направился в сторону Темнолесья.

От такого напора Яромира Ерёма не устоял на ногах и повалился на землю.

Братья что-то кричали ему в след, но он не слышал — кровь пульсировала в висках, заглушая любые другие звуки, а каждый шорох в округе несмолкаемо твердил — «убей!».

Яромир неумолимо двигался к цели. Сейчас или никогда!

На краю деревни Яромир снова