Второстепенный мастер. Том 1 - Эл Моргот

— К примеру, просто течение не связанных между собой событий? — предположил Фуи. — А что будет, если он так же и улетит? Ничего. Ты сам ищешь приключения, никакой «сюжет» здесь ни при чем.

— Малыш, не делай такой умный вид. Сколько тебе лет, пятьдесят будет? Не стоит тебе поучать старших, когда молоко на губах еще не обсохло. Вот будет тебе с мое…

— Да я столько и за десять жизней не проживу!

— Тем более…

Фуи недовольно замолчал. Ларта он никогда не мог переспорить, потому что разумные доводы на того не действовали. Вот и гадай: его мастер такой странный, потому что познал некую высшую истину или просто давненько повредился рассудком? Впрочем, Фуи для себя решил, что будет следовать за ним и оберегать вне зависимости от ответа на этот вопрос. В конце концов, именно этот человек спас его жалкую жизнь и подарил возможность вновь почувствовать себя человеком.

— Кстати, ты в самом деле знаком с этим распорядителем Су? — перевел тему Фуи.

— Можно и так сказать, — легко согласился Ларт. — Когда я видел его в последний раз, ему едва ли исполнилось восемь. Я тогда некоторое время гостил на горе Восхода и пару раз играл с ним. Неудивительно, что он меня не помнит. Должно быть, цвет волос пробудил в нем старые воспоминания.

— Это давно было?

— Ну… лет сорок назад.

Беседа прервалась. Ларт вновь стал прислушиваться к разговору в павильоне, а Фуи задумался над прошлым. Сейчас человеку-фамильяру шел сорок девятый год, что по заклинательским меркам совсем немного. Получается, они с этим Су Цианом чуть ли не ровесники, но тому посчастливилось встретиться с Лартом аж сорок лет назад. Правда, ненадолго, и он его совсем не помнит. Фуи же в свои восемь развлекался целыми днями и валял дурака с соседскими детьми. А вот в десять его отдали на обучение монаху-отшельнику, у которого уже было два ученика. Этот монах многому его научил, хотя сейчас Фуи и понимал, что обучайся он в академии или хотя бы секте, то узнал бы гораздо больше. Самым важным, что привил ему первый учитель, была тяга к экспериментам и запретным знаниям. За то, во что вылилось любопытство, Фуи теперь расплачивается на собственной пушистой шкуре.

Поразмыслив, Фуи пришел к выводу, что, встреть он Ларта вместо того монаха, все могло закончиться еще хуже: если бы он ребенком перенял манеру и лартовское отношение к жизни и некоторым небезопасным вещам, мог бы и не дожить до своих лет.

— Мастер! — громко воскликнула подошедшая Ци Ян. — Что вы хотите на праздничный ужин? Я помогаю на кухне и могу посодействовать!

Ларт, сначала зашикавший на нее за то, что слишком громко говорит и может выдать его шпионскую позицию, все ей простил, услышав продолжение, и расплылся в довольной улыбке.

— Дай подумать… Пельмешки будут?

— Да, мы их уже слепили.

— Что насчет десертов? Лепешки с цветочными лепестками? Заварные корзиночки? Сладкие кунжутные шарики? Хурмяные оладушки?

— Из этого пока только кунжутные шарики. Не обещаю, но постараюсь сделать оладушки из хурмы, ее много на кухне.

— Так ступай же вершить великие дела, дитя мое! — напутствовал Ларт, величественно махнув рукой.

Пламенное солнце медленно опустилось за горизонт, зажглись разноцветные фонари, по торжественно украшенной площади разлилась нежная мелодия циня. Ученические столы с праздничным ужином были расставлены двумя параллельными линиями, напротив которых располагался наставнический стол, за которым сидели мастера секты и приглашенные гости.

Лиэ Ю взял себя в руки и произнес торжественную речь, ученики веселились, наедались от пуза и хохотали. Лиэ Ю опустился на свое место во главе стола и обвел площадь задумчивым взглядом.

«Хочу уехать», — вдруг остро осознал он.

Его удерживали обязательства, но спустя полвека он вдруг понял, что это не более чем путы, которые навесил на себя сам. Мир не перевернется и секта не перестанет существовать, если он уйдет. Все будут жить дальше, Лиэ Ю тоже хочет наконец наслаждаться жизнью. Он поднял взгляд на пшеничноволосого заклинателя, сидящего по диагонали от него. Хоть они практически ничего не знали друг о друге, тот был единственным человеком, знающим тайну Лиэ Ю. Несмотря на то что Ларт странный, с ним просто и приятно общаться, и он странствующий заклинатель. Лиэ Ю никогда раньше не приходило в голову скитаться по миру. В тяжелые времена, когда доводилось оставаться без крыши над головой, он всегда стремился найти место и осесть. Мысль о том, чтобы, наоборот, имея все для хорошей жизни, бросить это и уйти в неизвестность, внезапно показалась Лиэ Ю крайне заманчивой. Однако он никогда не решится на такое в одиночку. Но ведь судьба послала встречу с этим странным заклинателем.

Ларт повернулся и посмотрел прямо в перламутровые глаза Лиэ Ю. Глава секты хлопнул длинными ресницами и поспешно отвернулся, сделав вид, что ищет глазами кувшин с вином. Ларт еще несколько секунд смотрел на него, а затем отвернулся, отвлеченный Су Цианом, настойчиво предлагающим заклинателю выпить. Узнав его имя, распорядитель как с цепи сорвался и постоянно пытался рассказать истории о потрясающем мастере Ларте, о котором с детства слышал от Великого Мастера Академии Меча и Музыки. То, что он сам играл с Лартом в детстве, распорядитель не вспомнил.

Су Циан разлил вино по пиалам и подал одну Ларту.

— А одной из моих любимейших историй была та, как вы победили демона горы Дзон, — завел свою шарманку распорядитель.

Ци Ян сидела с учениками секты Полуночного сияния за отдельным столом, но вот Фуи с интересом слушал истории о мастере и подсказывал, когда захмелевший Су Циан терял нить повествования. Ларт подпер щеку рукой и со скукой наблюдал за происходящим, размышляя, как им вписаться в расследование Су Циана и захватить с собой Лиэ Ю. По логике вещей события сами должны выстроиться должным образом, но вдруг от его второстепенной роли требуется какое-то деятельное участие?

— Мастер говорила, что сотни лучших заклинателей три дня и три ночи сражались с демоном горы Дзон, а затем, будто божество с небес, появился мастер Ларт. — Жестами показывая, как оно все случилось, словно видел лично, Су Циан с придыханием рассказывал легенду о Ларте. — В его руках не было оружия, но духовная энергия оказалась столь велика, что в то же мгновение повергла гнусного демона, превратив вершину горы Дзон в его многовековую тюрьму.

— Так-то и многовековую… — тихо пробормотал Ларт, поднеся