Диплом по контракту - Лина Алфеева

Когда же Элмар удивленно вскинул брови, я поняла, что преображение удалось. Отражение в зеркале явило слегка всклокоченную блондинку в темно-зеленом платье с глубоким декольте. Его наполнение с какой-то радости скопировалось вместе с одеждой, пышные рукава фонарики показались смутно знакомыми.

Орать-истерить. Я скопировала платье придворной дамы, пытавшейся соблазнить Элмара.

От наряда я избавилась вместе с личиной Динары Лэсарт, потом ненадолго прикрыла глаза и создала платье, которое надевала на прием в императорском дворце.

— Вот так. Не особо оригинально.

— Все просто замечательно. — Элмар обнял меня за плечи, и от его взгляда, пойманного в отражении зеркала, у меня на щеках вспыхнул румянец.

Элмар ласково коснулся подушечкой большого пальца моей порозовевшей кожи.

— Это иллюзия, — незамедлительно объявила я.

— Тогда это… — Быстро склонившись, он на мгновение прижался губами к моей щеке. — Тоже иллюзия.

Сложно носить чужие личины и не потерять саму себя. Теперь же, когда я смотрела на настоящую Элену Сатор, то не могла избавиться от ощущения, что эта темноволосая красавица сошла с миниатюры. Мне чудилось, будто это Эханор Звездный ветер стояла рядом с Элмаром. Не могла же я так сильно измениться?

На лице, утратившем округлость, проступили высокие скулы — родовая черта всех ночных фурий. После пробуждения крови мои глаза стали ярче, и теперь в полумраке комнаты от них исходило едва заметное сияние.

— Устала прятаться?

— Устала бояться.

— Ты и боишься? Не встречал более храброй девушки.

— Это ты просто не видел, как я кралась по коридорам замка в Сумеречье. Иллюзорный щит меня не слушался, и маскировка под камень не всегда срабатывала. Видевшие мой силуэт на фоне стены считали меня призраком и…

Я замолчала. Нет, не стоит портить такой момент печальными воспоминаниями.

— И что было дальше? Договаривай, Фиалочка. Нам придется вернуться в твой замок и навести в нем порядок.

Хотела сказать, что лорд Льен уже озадачился этим вопросом, и не смогла. Чувствовала, что Элмар расстроится.

— Меня считали расшалившимся приведением и пытались изгнать. Представляешь, стоит перед тобой некромант, потрясает жезлом, бубнит всякий бред, и ничего не выходит.

Я тихо хихикнула, пытаясь обратить разговор в шутку, но Элмар оставался убийственно спокойным.

— Забыла? Я маг смерти и знаю, как проводятся такие ритуалы. Перед изгнанием призрачную сущность полагается поймать и обездвижить. И если ты сейчас скажешь, что тебя поймала стандартная сеть на призрака…

— Огонь. Всего три факела, зажатые в руках стражников, и я замерла соляным столбом. Сама не понимаю, что на меня тогда нашло.

Хотела отойти от зеркала, которое плохо на меня влияло, но Элмар не позволил. Спокойный, уверенный в себе он немного по собственнически прижимал меня к себе, словно боялся, что я растворюсь подобно иллюзии, просочусь сквозь пальцы.

— Никогда не думал, что буду так жалеть о смерти твоего отца.

— Что… Что ты хочешь этим сказать?

— Этот безответственный гхар допустил, чтобы его ребенка травили в своем же доме, как дикого зверя.

— Глупости. Все было совсем не так. Я сама была виновата. Постоянно испытывала терпение окружающих. Мне казалось, что если весь замок будет против меня, то отцу не останется иного выбора, как брать меня с собой.

— И это сработало.

— Я с детства привыкла добиваться своего, — Я с вызовом смотрела в зеркало, ожидая, что Элмар начнет спорить и доказывать, каким плохим отцом был Эдриан Сатор.

Поступи он так, мы обязательно поругались бы, но Элмар неожиданно развернул меня к себе лицом и тихо произнес:

— Больше тебе не нужно добиваться своего в одиночку. Ты не одна, Фиалочка.

— Знаю… — Я уткнулась лицом в мягкий бархат сюртука. — Я сегодня видела Орина. Мельком, правда. Его зачислили на второй курс. Выглядит неплохо.

— Еще бы. С таким-то наставником.

— Постой, хочешь сказать, что лорд Льен стал наставником твоего брата?

— А ты думаешь, он доверил бы его воспитание кому-то другому?

— Полагаю, у его матери были на примете иные кандидатуры.

— Аруна Ильсер упустила время после похорон твоего отца. Второго шанса у нее уже не будет.

Да, все верно. Лорд Льен никому не дает второго шанса.

— Покажись, — неожиданно холодно произнес Элмар.

Я с удивлением осмотрелась, но никого не почувствовала.

— У нас гости?

— Вестник.

— Да простит меня его высочество, но лучше я побуду невидимым. Так безопаснее. Я только хочу передать, что ваш подопечный принялся за старое и создал фантом.

— Хорошо. Продолжай наблюдение.

— Элмар, что происходит?

— Помнишь леди Тортон?

— Конечно.

Делия была дочерью хозяина Карагатского перевала, в его доме мы гостили во время нашего летнего путешествия.

— Икар начал создавать ее фантомы.

— Эм… Считаешь, Икар влюбился?

Элмар красноречиво поднял взгляд к потолку.

— Кто о чем, а девчонки вечно о любви думают.

— Могу заодно напомнить, о чем думают иллюзионисты.

— Сам знаю. О муравьях. Ты не оригинальна, Арбузик. Кхм… — Элмар молниеносно перехватил щупальце серого арха, которое вынырнуло из пустоты, чтобы стукнуть его по лбу. — Халтуришь. А где остальное?

Я развеяла щупальце и с подчеркнутым рвением принялась наслаждаться ужином. После третьего куска картофеля мои мысли все равно вернулись к Икару и Делии.

— Икар тебе о ней что-нибудь рассказывал?

Элмар откинулся на спинку стула с таинственной улыбкой, выдержал паузу, а потом как ни в чем ни бывало произнес:

— Икар уверен, что видел леди Тортон раньше, но не помнит при каких обстоятельствах. Понимаешь, к чему я клоню?

Я понимала. Если Икар вспомнил Делию Тортон — значит, их встреча и впрямь была судьбоносной. Но хорошенькая ламия никак не обозначила, что знает Икара.

— Либо она хорошая притворщица, либо Икар ошибается, и они прежде не виделись, либо встречались, но леди Тортон видела его настоящее лицо… Нам надо срочно навестить Делию.

— Нет так быстро, Элена. Столько увольнительных нам Латар не выдаст.

Точно. Сначала надо было разобраться с приглашением Войского. Элмар обещал рассказать, когда же мы сможем заглянуть к Георгу.

Выяснилось, что куратор пообещала открыть для нас портал только через неделю, когда наша группа отправится на охоту в Солнечные горы. Зато Элмар уже связался по своим каналам с магами смерти, несущими службу на этом участке границы империи. Маги не заметили никаких странностей в имении Войских. Но я-то знала, насколько фальшивой бывает иллюзия благополучия.