Второй шанс. Книга 1 - Юлия Ляпина

– Я закончила работу. – Телохранительница пожала плечами, – Хочу немного передохнуть и поискать найма в столице.

– А ваш друг? – не отставал герцог.

– Друг? – Инира обозначила голосом недоумение.

– На камзоле Его Величества было две звезды, – пояснил лорд Иан.

– Понятно. – Девушка опила глоточек огненного напитка, – Камил сейчас, скорее всего, находится в вашей приемной вместе с членами моей команды. Говорить что-либо за него я не имею права, все телохранители работают самостоятельно.

– Хорошо, – согласился герцог, – с вашим знакомым мы пообщаемся отдельно. Скажите, госпожа Инира, вы возьмете контракт на охрану его величества?

– Во дворце? – удивлению девушки не было предела.

– Нет во время поездки в Квариллию. – Хмуро заявил лорд Иан, постукивая ложечкой по блюдцу.

Инира отметила сей нервозный жест и призадумалась. Раз уж столь высокопоставленный вельможе позабыл о правилах этикета в сердце королевского дворца, значит дело настолько плохо? Стоит ли соглашаться на заведомо невыполнимую работу?

– Я могу подумать? – на лице телохранительницы обозначилось выражение сдержанного недоверия.

– Можете, – герцог перестал изображать «доброго дядюшку» и заговорил жестко: – мэтр Фаллю как раз нальет вам еще чашечку чаю, а я добавлю вам аргументов «за».

Инира только пожала плечами:

– Мое решение зависит от множества нюансов, и в том числе от ответа господина Камила. Налаживать связи в чужой враждебной стране в одиночку сложно.

А лорд Иан тем временем продолжал:

– Во-первых, как вы сами понимаете, такая работа будет хорошо оплачена. Сумму озвучивать не буду, но на небольшое поместье в уютной долинке хватит.

Девушка углубилась в выбор пирожного к чаю, но ушки держала на макушке. Лорд Иан чуть нахмурился – ее невнимание его удивило, а вот Его Величество, кажется, прятал за чайной чашкой улыбку.

– Во-вторых, в случае успешного возвращения Его Величества в страну вам будет пожалован титул… скажем, баронессы.

Тут уж Инира совсем отмахнулась – титул ее не интересовал, гораздо больше привлекло пирожное с клубничкой в шоколадных кружевах, но секретарь насторожился.

– В-третьих, – герцог тряхнул своими роскошными локонами и раздраженно поиграл чайной ложечкой, – это для вас хороший шанс сделать карьеру в столице.

Тут она не выдержала, со вздохом оторвалась от нежнейшего заварного крема и, потупив глазки, произнесла:

– Благодарю вас, Ваша Светлость, я непременно обдумаю ваше предложение.

Герцог, не услышавший криков восторга, отхлебнул горячего чаю, и тут, ко всеобщему удивлению, заговорил король:

– Немного добавлю и я, сударыня. – В его голосе Ини почудилось сдержанное, похожее на отдаленный гром урчание. – Вас рекомендовал ваш учитель, наставник Мелед, причем, именно в паре с господином Камилом. А еще, – король отставил чашку и пристально посмотрел своей подданной в глаза, – вас прошу о помощи лично я. В этой помолвке слишком много неожиданностей и случайностей, указующих на заговор против нашей страны. Если я погибну, замены мне нет. Я не женат и не имею наследников. Учтите, гражданская война не улучшит жизни подданных.

Отказать своему королю Инира не смогла. Может, оттого, что чувствовала его искренность. Может, потому, что слышала немало историй о его восшествии на трон. А может потому, что она меркантильная стерва? Или охрана короля – высший старт для телохранительницы, еще не проявившей себя в столице?

– Я согласна, Ваше Величество, – ее голос зазвучал словно издалека. – Но вместе со мной вы возьмете на службу мою команду.

– Согласен. – герцог был немногословен.

– С господином Камилом договаривайтесь сами, но без него нам придется туго, – уточнила Инира.

– Хорошо. Мы попробуем договориться с господином Камилом, – сказал король так спокойно и уверенно, что Инира поверила – договорятся!