Маг - Илья Соломенный

Дангар. Диффенхев. Первый весенний месяц года Поиска

Если судить по рассказам Эрин, Диффенхев был городом богатым, большим, процветающим и ярким – одним из самых значимых в Торговом союзе. Но вот то, что увидел я, разительно контрастировало с историями рыжей.

Не было в порту, куда нас привезла шлюпка, разнообразных торговых рядов, где можно было купить массу товаров со всех уголков континента. Не было привычного шума и гомона толпы, не было людей. Да и корабли, к слову, возле причалов тоже отсутствовали – лишь в центре гавани виднелась пара мачт, торчащих из воды. Словно капитаны, прознав об эпидемии, решили свалить – но у них ничего не получилось. Не удивлюсь, если так оно и было и бравые вояки с фрегатов разнесли посудины беглецов в клочья.

Меня и рыжую встретили мрачные солдафоны в масках, закрывавших нижнюю часть лица. Двое сидели на вёслах, еще один расположился на носу лодки с заряженным мушкетоном и мрачно смотрел на нас всю дорогу. В порту, как ни удивительно, никаких проверок нам устраивать не стали. Комендант крепости, защищавшей город с моря, ознакомился с бумагами Эрин прямо на берегу, но сделано это было скорее для проформы. Уже немолодой майор (никого из более старших чинов в форте не осталось), как выяснилось, не стал мелочиться, а сразу отправил людей и в Совет города, и в Гильдию магов. Именно из гильдии нам и прислали провожатого. Им оказался высокий седовласый мужчина, тоже носивший маску.

– Госпожа Тосс, – он поклонился моей спутнице, едва та покинула лодку, – Рад видеть вас.

– Взаимно, Петер. Это Дангар, странствующий маг из Риноры. Дангар, это – Петер Дравоз, старший анимант Гильдии магов Диффенхейма, – девушка представила нас друг другу.

– Рад знакомству, – я постарался улыбнуться так, чтобы лицо не напоминало гротескную маску. После увечья и пристрастия к наркотику сделать это было не так уж и просто.

Петер с интересом изучил меня и пожал протянутую ладонь. Его взгляд задержался на левой руке и он вопросительно посмотрел на Эрин.

– Можете уточнить напрямую у меня, Петер, – усмехнулся я.

– Простите, мессир Дангар, не хотел показаться бестактным. Не каждый день встретишь мага с подобной персоналией. Откровенно говоря, я был уверен, что оборотней не встречали на континенте уже почти сотню лет.

– До недавнего времени так и было, – кивнул я, накидывая плащ поверх черепа, – Но знаете, как говорят: если ты чего-то не видел – это не значит, что подобного не существует.

– Слова истинного искателя, – кажется, под маской Петер улыбался, – Я бы с удовольствием послушал рассказ о ваших путешествиях, но увы – нас ждут.

– Ничего, я и сам не горю желанием вспоминать тот случай.

Петер кивнул и провёл нас чуть дальше, к лошадям, которых, судя по всему, он привёл с собой.

– Куда мы отправимся в первую очередь? – уточнил я у Эрин, оказавшись в седле.

– Я бы хотела заскочить домой и повидаться с отцом. Петер, мы можем проехать через Каретный вал?

– Боюсь, что нет, госпожа. Та часть города закрыта для посещения. Желтые и пурпурные ворота заблокировали и теперь весь холм недоступен.

– Но…

– Не извольте беспокоиться, – наш провожатый даже не поворачивал головы, произнося это, – Ваш отец покинул тот район ещё до того, как ввели карантинные меры. Он ожидает вас во дворце. Как и все те, кто откликнулся на зов Совета.

– Сколько магов прибыло в город? – уточнила рыжая.

– С начала эпидемии? Сорок четыре, если считать вас. И еще тридцать два находились в городе. Но думаю, что больше никто не приедет – последние маги приехали за две недели до вас и с тех пор мы не получали сообщений ни от кого.

– Почти восемьдесят магов, – промолвил я, – изрядная сила.

– Действительно, – согласился Петер, – Но и ситуация критическая.

– Зачем здесь столько колдунов?

На этом вопросе наш провожатый всё-таки соизволил повернуться ко мне. На этот раз в его глазах действительно играли весёлые огоньки. Нашел время для смеха, чёрт бы его побрал!