Спригган - Артем Тихомиров

План, разработанный нашим генеральным штабом, включал в себя перемещение не только во времени, но и в пространстве. Так что я не просто перенесся на двадцать четыре года назад — неведомая сила забросила меня в точку на карте Кавароны, которая располагалась почти в десяти километрах от замка Найклер. То есть на противоположной окраине столицы. Там, где мрачно покоится Старый Некрополь и пролегает Квартал Мертвецов, очень милое и жизнерадостное место, где обитают в основном могильщики и цветет пышным цветом похоронный бизнес.

Перемещение по незримому мосту между слоями времени произошло за считаные мгновения. Я ничего не видел, потому что держал глаза плотно закрытыми, и ничего не чувствовал. Просто разом сменилась обстановка. Запахло мокрой каменной кладкой, недавно прошедшим дождем, а также мусором, конским навозом и подгоревшей едой. Подул ветер, которого, конечно, не могло быть в лаборатории темпоманта.

Потом я шмякнулся на что-то, что походило на черепичную крышу. Инстинкт сработал безошибочно. Скат располагался под углом почти сорок пять градусов. Еще не успев разлепить веки, я ухватился за прореху в кровле.

Да будут благословенны дырявые крыши! Сколько раз, родимые, вы спасали сприггану жизнь!

Я повис, мои ноги оказались над мостовой, такой далекой, что я от страха прикусил язык. Мне удалось разглядеть, вывернув голову, что внизу стоит распряженная телега и валяются тюки связанного сена. Падать тем не менее очень не хотелось.

Но пришлось. Шиола появилась из воздуха там же, где и я. Она взвизгнула, коротко, словно несмазанный ставень, и брякнулась на ту же влажную черепицу. Я завопил, чтобы взломщица взяла в сторону, но она и не подумала.

В меня врезались, оторвали от спасительной прорехи и швырнули вниз. Вернее, швырнули нас двоих. Когда мы грохнулись в телегу, первым оказался, естественно, Локи. Хоть Шиола и была легонькой, но ускорение придало ей твердость камня. Казалось, от удара мое сердце вылетело из груди и поскакало по мостовой.

Сквозь гул в ушах я понял, что взломщица ругается. Треклятый чародей что-то напутал. Если, конечно, не нарочно вывел нас так высоко над землей — просто чтобы позабавиться.

— Эй, спригган! Живой?

Лицо Шиолы материализовалось в районе Полярной звезды. Хотя сейчас был день, Полярная, надо полагать, все равно на своем месте.

Ответить исчерпывающе на вопрос взломщицы я не мог, потому как чувствовал себя неоднозначно.

Мои бренные останки скрючились на дне пустой телеги, уже готовые к погребению. Вот совпадение! В этом районе полно профессиональных могильщиков и агентов похоронного дела — далеко ходить не надо. Они не откажутся от нового клиента.

Мое всегдашнее везение снова включилось в работу. Да не просто, а засучив рукава.

Шиола потрясла меня:

— Локи! Прах тебя побери, ты долго будешь прохлаждаться?

— Ы…

— Хватит филонить. Через час Кварок Лейс подойдет к месту.

Надо учиться мыслить темпоральными категориями, сказал я себе. Да, шпик, работающий одновременно на боссов преступного мира и на себя самого, шпик, который давно упокоился на виселице, скоро появится здесь, чтобы встретиться с сообщником Жженого.

Странная штука — время. Разве кто-нибудь из честных граждан Кавароны знает, что по нему можно путешествовать? Нет, эти граждане спят и в ус не дуют. Высокие материи не для них…

Шиола схватила меня за шиворот, потянула, покряхтела и сдернула с телеги на разбросанное сено.

— Не будь ты моим напарником, я бы дала тебе пинка по ребрам, — довела она до моего сведения.

— Я благословляю минуту, когда мы встретились, — прохрипел я.

— Ага. Очнулся. Вставай, пошли.

— Погоди. Дай мне воскреснуть!

— Некогда.

— Чего ты так спешишь? Знаешь, в нашем ремесле лишняя спешка только вредит.

— Нам надо найти дом, где будет встреча, и укрытие! — прошипела взломщица, хватая меня за руку.