Поиграем? - Альбина Савицкая

— Нет, ничего. Только эти чванливые крысы опять недовольны. Эк, видите ли, дамочке голову припекает, свою шляпку дома оставила. А другой в обход вас, сэр, просил корабль повернуть назад, надоело ему.

— Вы же не собираетесь поворачиваться?

— Нет. Я не могу, — на его лице отобразилась усталость. — Мне нужны деньги, чтобы оплатить обучение дочурки. Она талантливая девочка. Будь у нас достаточные средства, то она смогла бы поступить в имперскую академию. Суммы, которую вы нам заплатите, не хватит, но поможет накопить. Сколько бы это плавание не продлилось, мы поплывём назад только по вашей команде.

— А моряки? Могут взбунтоваться?

— Могут, но не скоро. Мы с моими ребятами привыкли задерживаться в море, чтобы поймать побольше рыбы. И им тоже нужны деньги.

— Молодой господин! — к нам подошёл помощник капитана, улыбчивый кудрявый парень лет четырнадцати. — А расскажите свой секрет. Вы же тоже простолюдин, верно? Откуда же у вас столько денег?

Корис вздохнул и обратил взор на шумную воду.

— Я же говорил, не нужно называть меня молодым господином. Особенно в присутствии магов, они бы возмутились… Да, простолюдин, просто занял денег у своей гильдии.

— Занял? И как же ты вернёшь их? — старик нахмурился ещё больше.

— Не переживайте, если путешествие окажется удачным, я заработаю гораздо больше. Если же нет… придумаю что-нибудь. Главное — достичь цели, остальное уже не так важно. Понимаете, если мы найдём другую землю, это может изменить судьбу всего человеческого рода. Там могут оказаться нужные империи ресурсы. А может, там мы найдём способ использовать магию без маны, тогда талант и статус не будут влиять на дальнейшую жизнь.

— Вы мыслите совсем не как простолюдин. Брехня. Не верю, что кому-то из охотников до монстров есть дело до «другой земли». Им лишь бы больше подземелий открыть. А потом, как не справляются с ним, вся эта нечисть на простой люд выходит. Тогда только имперских рыцарей ждать да в погребе семью прятать, — отмахнулся старый капитан, достал простенькую деревянную трубку и закурил.

— Хотел бы и я жить мечтой, — грустно протянул кудряш.

— Выздоровеет твоя матушка и сможешь. Сходи лучше, проверь, не лодырничает ли кто в каюте.

— Да, капитан!

Корис посмотрел вслед за убегающим мальчишкой и погрузился в собственные мысли. Ему нравилось проводить время в компании НПС, слушать их вполне обычные истории. Они сильно напоминали ему настоящих людей. Только в таких играх картограф мог реализоваться, найти своё призвание. В реальном мире уже давно всё изучено, все горы покорены, все океаны пересечены, а здесь столько нераскрытых загадок и неисследованных мест…

Вдыхая морской воздух и потерявшись в своих размышлениях, парень невольно зажмурился.

— Впереди туман! — послышался крик с носа корабля, заставивший очнуться от раздумий.

— Пройдём через него. Не отвлекайтесь, — ответил капитан и добавил табака в трубку.

Корис спустился с капитанского мостика и взглянул на горизонт. С края до края простиралась смутная дымка, уменьшающая обзор.

Спустя некоторое время корабль всё глубже и глубже заплывал в туман, который постепенно сгущался. Вместе с этим картограф начал чувствовать себя хуже. Голова начала болеть и кружиться, стало сложнее мыслить. Он стоял, облокотившись на мачту. И такое состояние было не только у него. Матросы стали вялыми и заторможенными.

Корис понял, в чём дело и сразу же огляделся в поисках магов. Их не было на палубе. Он спустился вниз в каюты и нашёл их там.

— Эй, вы! Кислорода мало, сделайте что-нибудь.

— Фи! Мы вам не «эй, вы». И что такое «кислород»? — сморщив носик, сказала знатная дама.

— Какие же ужасные здесь условия. Это помещение плохо проветривается, совсем нечем дышать, — возмутился рядом с ней другой маг, остальные поддакнули. Картографу так и хотелось поставить их на место, но сейчас их помощь была необходима.

— В этом и проблема. Кислорода… то есть, воздуха, почти нет на всём корабле. Ускорьтесь и используйте магию, иначе мы все тут помрём.

После звонкого цоканья, наконец, двое из них поднялись с насиженных на койках мест и взяли в руки посохи. Они неторопливо вышли наверх, прочитали какое-то заклинание и подняли свои палки. Вокруг корабля образовался полупрозрачный голубой купол. Вскоре внутри него странный туман развеялся, а дышать стало гораздо легче.

— Отлично. Сколько вы сможете поддерживать этот купол? — задал вопрос магам воздуха Корис.

— Часов двенадцать, может, немногим больше.

— Хорошо. Усильте ветер в паруса. А вы, — он обратился к двум оставшимся магам, вышедшим из каюты, — увеличьте скорость корабля с помощью воды.

На этот раз возражений не оказалось, они сделали всё, как было сказано.

Чем дальше судно заплывало, тем плотнее становился туман за куполом. Вскоре он стал совсем белым и непроглядным, даже воды под кораблём не было видно. И Корису совсем не хотелось знать, что произошло бы, если бы никакой защиты в виде магии не было бы.

— Что это за чертовщина? Куда мы вообще плывём? — высказывал своё недоумение один из матросов. Другой нашёптывал молитву, надеясь, что это поможет выбраться на берег живым. В целом, на корабле царила мрачная атмосфера.

Время тянулось медленно. В какой-то момент начало казаться, что оно вовсе остановилось. За туманом не было видно солнца, поэтому по нему время невозможно было определить. Тем не менее, было очень светло.

Наконец, видимость стала увеличиваться, а туман — уменьшаться, пока он и вовсе не остался позади. Корис достал карту и внимательно посмотрел на неё. Появилась новая огромная область, раза в двадцать больше предыдущей. Туман также отобразился на карте. И, судя по координатам, картограф был уже близко к цели.

Глава 16. Встреча и размышления

Я, переместив оставшиеся капли Ци в ноги и тем самым немного усилив их, рванула навстречу стреле. Она летела прямо в Сяошэн, а та, растерявшись, смотрела на меня. Я толкнула её, снаряд попал мне в руку.

— Сюин! Зачем ты это сделала? — её голос слегка дрожал, а во взгляде чувствовался страх. Я не ответила и посмотрела на рану. Рядом с ней вздулись вены и окрасились в чёрный цвет, постепенно распространяясь дальше. Рука онемела.

Ко мне подскочил Сяцзу, бегло осмотрел, достал какую-то пилюлю из своей увесистой сумки и отдал.

—