Воспитанница Повелителя Тьмы - Екатерина Вострова

— Вот здесь, — слушая указания Олега, она ткнула пальцем в глухую кирпичную стену и еще раз огляделась в поисках подвоха.

Они стояли между двумя домами в маленьком тупичке, заканчивающимся переполненными помойными ведрами, где уже рылась подозрительная кошка. Запах гнили, исходящий оттуда, действовал на нервы. Неужели нельзя было найти более приятное место для тайника? С одной стороны – стена бывшей штаб-квартиры, а с другой – стена соседнего здания.

— И что мы должны найти? — Марк дотронулся до стены, прощупывая кладку. — Тут какой-то тайник?

— Да, — кивнула Аня, потянувшись к нужному камню.

— Нет, левее, еще левее. Выступ видишь? — она ждала, что Олег будет взбудоражен сегодня, но судя по голосу, повелитель тьмы был даже спокойнее, чем обычно. Настолько уверен в успехе операции?

— Теперь вниз на три кирпича. На три, а ты на четыре взяла.

Когда она наконец нашла нужный, то он подсказал дальше:

— Нужно влить немного темной магии и сказать пароль: «Инверсия».

Аня задумалась на мгновение, почему именно это слово было выбрано кодовым, но тут же выбросила это из головы. В конце концов, что-то же нужно было использовать, так почему бы не «инверсию»?

— Вот, дотронься сюда, — подозвала она Марка. — Нужно напитать магией.

Парень послушно выполнил указания.

Со стороны мусорных баков протяжно мяукнула кошка. Аня, и без того чувствующая себя натянутой струной, подскочила на месте, чувствуя, как на кончиках пальцев затеплилась магия.

— Это же кошка. Ты чего? — непонимающе посмотрел на нее парень.

Аня сердито уставилась в ответ. Он что, совершенно не боится? Или настолько уверен в том, что никому до них нет дела, что не допускает даже мысли о возможном провале?

— Инверсия, — вместо ответа произнесла она, поворачиваясь к тайнику.

Перед ними тут же появилась небольшая ниша в стене. Там лежали маленькие красные шарики, всего три штуки, и белый мелок.

Аня сунула шарики в карман и взяла в руки мел.

— Теперь нужно начертить мелком дверь в стене, а затем использовать шарики для перехода. Вы попадете как раз в то место, где я планировал привести в исполнение свой план, и которое теперь является моим местом заточения.

Аня кивнула и одной линией очертила на стене большущий прямоугольник. Чуть подумав, она пририсовала к нему ручку.

— Готов? — на всякий случай, уточнила у Марка, переминая в руке первый из шариков.

На этот раз он не стал выдавать пафосную фразу о том, что готов всегда, а лишь кивнул, упрямо сжав зубы.

Аня кивнула в ответ и, размахнувшись, кинула шарик в нарисованную дверь.

Линия, которую она начертила, засветилась, и одновременно с этим в стене появилась настоящая дверь.

Она уже три года жила в магическом мире, но каждый раз подобные проявления волшебства казались ей чем-то сказочным и вызывали воодушевление.

Бросив последний раз взгляд на сидящую на баках кошку, Аня подошла к двери и дернула за ручку.

Та поддалась легко и бесшумно.

— Хоть бы предупредил, что тут холодно, — не сдержавшись, прошипела она.

По ту сторону двери оказался какой-то пролесок. Низкие поваленные деревья, на земле повсюду рос мох, пахло сыростью.

Когда она шагнула вперед, под ботинками хлюпнула вода. В лицо ударил ветер, а с пасмурного неба упало несколько тяжелых капель.

А еще здесь чувствовалась магия – казалось, даже воздух был пропитан ею. И это была не та магия, что они учили в академии. Что-то совсем иного сорта, отдающее мурашками по телу, внушающее трепет перед своей мощью.

— Это какое-то болото? — Марк вслед за ней вышел из зависшей в воздухе двери, на которую тут же указал. — Закрываем или оставим открытой?

— Вы же не хотите, чтобы кто-то прошел вслед за вами. Как только освободите меня, я помогу с перемещением обратно.

Аня неуверенно посмотрела на открытый портал. С одной стороны, Олег прав, а с другой – вдруг что-то пойдет не так? Как они выберутся отсюда, если даже не знают, где находятся?

Пока она размышляла, в открытый портал юркнула та самая раздражающая кошка. И тут же, пробежав мимо, скрылась где-то между деревьями.

— Закрывай, — скомандовала она, в конце концов, решив, что если не закрыть, вот тогда точно что-нибудь пойдет не так.

Как только Марк это сделал – дверь со щелчком растаяла в воздухе.

Моросить начало сильнее. Аня поежилась, жалея, что не догадалась взять с собой хотя бы рубашку.

— Куда идем дальше? — судя по тому, как подрагивали плечи парня – он думал сейчас о том же.

— Никуда не идем. Мы уже пришли, — она обвела рукой окружающее их болото.

— Но где… ОН? — Марк широко распахнутыми глазами смотрел по сторонам, силясь что-нибудь заметить. — Ты ведь сказала, мы идем спасать повелителя!

— Куб находится под землей, — за ее спиной раздался незнакомый хриплый голос. — Вы его ищите?

Аня почувствовала, как кровь буквально застыла в жилах. Кто еще мог оказаться здесь?! Медленно-медленно она повернулась. На поваленном дереве сидел, свесив ноги, худой, заросший щетиной мужчина неопределенного возраста. Одежда – лохмотья, цвет волос из-за грязи разобрать сложно.

— Привет, — он улыбнулся, и Аня поняла, что у незнакомца отсутствует парочка передних зубов. — Я про тебя в газете увидел…

Голос его был хриплым, скрипучим.

— Кто вы? — осторожно спросила Аня, медленно отступая поближе к Марку. Незнакомец не проявлял признаков агрессии, но, судя по виду, был явно безумен. А от таких можно ждать все, что угодно.

— Ты меня не узнала? — глаза его сумасшедше блестели. Он неторопливо поднялся на ноги. — Хотя ты такая маленькая была… какое там… Но я тебя сразу узнал… Алет, мое солнышко…

— Вы меня с кем-то путаете, — как этот тип вообще здесь появился? Она почему-то считала, что на этом болоте их никто не найдет.

Мужчина поднял обе руки:

— Я не причиню тебе вреда, маленькая моя…

— Мда… Этого я как-то не предусмотрел, — хмыкнул Олег, но в его голосе явно сквозило веселье. — Кто бы мог подумать, что он так опустится за эти годы. Удивительно.

— Разве мы не должны быть здесь одни? — Марк ощутимо напрягся, и Аня отметила краем глаза, что он успел призвать в свою магию, готовый атаковать.

— Алет… — беззубо улыбался мужчина, протягивая к ней руки и не решаясь подойти.

— Алет – имя его дочери. Видимо, он считает, что она – это ты, — прокомментировал Олег. — Перед тобой Влад Спектор.

— Спектор? Тот самый? — Аня нахмурилась, разглядывая мужчину. Не так она себе представляла мага, победившего повелителя тьмы.