Повелитель сновидений - Cи Джей Брайтли

– Может, нарисовать дверь, чтобы выбраться из подвала? – нерешительно прошептала она. – Прятаться здесь нельзя, а с боем прорваться вряд ли выйдет.

– Полагаю, что сумею наскрести достаточно магии, чтобы ненадолго открыть дверь. – Голос короля звучал необычно, но девушке никак не удавалось понять, почему. Он казался почти нормальным, и это не могло не радовать, но также стал слабее, чем раньше.

– Тебе уже лучше?

– Твое присутствие благотворно влияет, – тихо фыркнув, заявил собеседник.

Клэр гневно повернулась, но тут же поняла, что не видит в темноте, а потому ограничилась выговором.

– Сарказм в данной ситуации неуместен. Лучше постарайся сосредоточиться на задаче.

– Я сказал правду, – бесстрастно сообщил раненый, но она лишь недоверчиво закатила глаза.

– Если дверь магическая, то ты сможешь открыть ее прямиком в свой дворец?

– Это же дверь, а не тоннель, Клэр.

Правильно. Ну конечно. Если бы так можно было поступить раньше, то им бы не пришлось с таким трудом пробираться через лес.

– Значит, с ее помощью можно переместиться только за стену? Это не слишком-то нам поможет. – Она нахмурилась. – Мы находимся под землей, так что с другой стороны кирпичной кладки окажется просто сплошная грязь.

– Стена идет вверх, так что необязательно попадать в место прямо напротив, можно открыть дверь и над землей. Мы переместимся за пределы хижины.

– Опять же, пользы от этого выйдет немного, ведь тогда на нас набросится вся свора тех тварей, кем бы они ни были.

– Фоморы, – пробормотал король. – И польза все же будет, так как сейчас я нахожусь в плену. А если мы выберемся, то окажемся на свободе.

– Свобода, конечно, хорошо, но этого недостаточно. Каким образом нам удастся сбежать?

– Сделаем это днем. Дождемся, когда они вернутся на рассвете. – Должно быть, девушка как-то выразила свое замешательство, потому что он добавил: – Так же, как и в случае с кандалами, символизм крайне важен. Если у меня не получится освободиться, то далеко мы не уйдем.

Кровососы, вероятно, вернутся только тогда, когда их загонит внутрь солнце, так как следов им обнаружить не удастся. И если Клэр с королем сбегут именно в тот момент, то последовать за ними не смогут до наступления темноты, как не выйдет и оповестить Таишеса.

– Если у нас получится провернуть эту затею, ведьма скорее всего никому не станет сообщать о нашем бегстве, – задумчиво сказала девушка. – Если они не обнаружат наш след, то вряд ли захотят признаваться своему королю, что упустили ценных пленников. Безопаснее заявить, что вообще никогда нас не видели.

– Считаешь, подданные решат солгать своему правителю? – после долгой паузы спросил собеседник.

– Уверена, ведьма не захочет сообщать Таишесу о побеге, пока не обнаружит наши следы. Ведь тогда ей придется сознаться, что она держала нас в плену, надеясь найти… – Клэр запнулась, пытаясь вспомнить, как называлась та непонятная вещь, но не смогла. – Найти то, что она искала. Так что пока следы тянутся от ее хижины, она вряд ли поспешит оповещать о побеге.

Последовала долгая тишина, заставившая задуматься, не потерял ли король сознание.

– Согласен, – отозвался он наконец. – Рисуй дверь. А я наложу чары. Останется только активировать их. Сделать это можно будет, изобразив ручку и потянув за нее. Учти, дверь откроется всего на секунду. Магии у меня осталось совсем мало. В любом случае хорошо, что створка захлопнется сразу за нами.

Клэр прочертила снизу вверх дверной контур, встав на цыпочки, чтобы створка оказалась достаточно высокой для спутника, а затем довершила угольную линию. Раненый мужчина зашевелился и зашипел от боли: должно быть, необходимо было прикоснуться к рисунку, чтобы влить в него магию. В темноте все движения казались лишь размытыми тенями.

Над их головами с грохотом распахнулась входная дверь, послышались шаги.

– Ничего!

– Ничего? – с яростью переспросила морриган. – Как такое возможно? Она всего лишь человеческое дитя и не знает окрестных лесов! Нельзя быть настолько бестолковыми!

– Рассвет приближается, – проскрипел другой фомор. Тут же раздалось множество визгливых голосков, ругающихся друг с другом, кто именно был виноват в отсутствии результата.

– Как только они начнут открывать люк, – прошептал на ухо девушке король, – заверши рисунок, открой дверь и выбирайся наружу. А я задержу преследователей. Может потребоваться секунда-другая, чтобы чары сработали.

– Нет, это мне следует остаться их сдерживать, – возражение вырвалось помимо воли Клэр и напугало ее саму, но решение казалось правильным. – Будет легче справиться с магией, если ты сосредоточишься на ней целиком. Кроме того, меня эти твари боятся, а тебя – нет.

– И в этом их ошибка! Им следует дрожать от ужаса. И я преподам им этот урок. – В голосе короля из кошмаров послышалось мрачное удовлетворение.

– Может, и так, но вспомни о нашей цели. Она заключается не в том, чтобы продемонстрировать наши боевые навыки, а в том, чтобы сбежать. Я в состоянии с суровым видом размахивать ножом. Не думаю, что фоморы особенно отважные существа и захотят без особой причины соваться вперед, ведь они считают нас запертыми в тесном подвале без путей к отступлению. Наверняка они какое-то время будут собираться с духом, и мы сможем выбраться через запасной ход вообще без драки. Надеюсь.

– Негоже королю скрываться за спиной юной леди пред лицом угрозы! Ужели обо мне ты настолько низкого мнения? – натянуто поинтересовался внезапно официальным тоном оскорбленный дворянин. – Засим прошу уступить мне место, Клэр Дилейни!

– Кто-то однажды говорил мне про праведный и благородный долг. А ты – правитель Благого двора. Так дай мне вершить мой долг, если эти слова имеют для тебя значение. Я хочу выбраться отсюда не меньше твоего и считаю, что так у нас будет больше шансов. Это вовсе не подвергнет сомнению твою честь. «Ты, высокомерный, вечно стремящийся к самопожертвованию, аристократичный осел!» – добавила Клэр про себя, моргая в темноте и жалея, что не может видеть лица собеседника. Тот резко втянул в себя воздух и пошевелился. – Когда я носила подавляющую мысли маску, то кое-чему научилась. Нужно всегда помнить о цели. Так что не позволяй себя отвлечь. Не так уж это и благородно – пожертвовать собой из гордости. Не нужно доказывать ничего ни мне, ни кому-то другому. – Ее шепот стал отчаянным. – Пожалуйста, просто открой дверь!

– От вас всех нет абсолютно никакой пользы! – вопила тем временем морриган у них над головой. – Нужно было оставить вас поджариваться на солнце до хрустящей корочки! Как можно было не отыскать след, который наверняка идет от самой двери!

– Но ты тоже не смогла ее учуять, – проскулил один из фоморов.

– Девчонка просто оказалась не так проста, как мы считали! – прикрикнула ведьма. – И что теперь делать? Думаю, будем придерживаться прежнего плана. Солнце уже встает, сегодня мы ничего больше не успеем. – Спустя пару секунд она воскликнула: – Я насчитала только двадцать. Где вы потеряли еще одного? Возникли какие-то проблемы?