Бал в империи драконов, или Как приручить ведьму - Кристина Корр

Нутро сворачивалось в тугой узел от противоречивых эмоций. Присутствие дракона в сознании сильно отвлекало, мешало нормально соображать. Кайрат прогонял Пламя вглубь подсознания, но стоило остаться с феей наедине, как он вырывался вновь. Дракон жаждал немедленно заклеймить малышку силой, чтобы уже никогда не отпускать…

Кайрат привалился спиной к стене и судорожно выдохнул, запуская пальцы в волосы. Нет, он не соврал, говоря, что чувствует то же самое. Может быть, его чувства и желания даже были острее на тот момент. Невыносимо сдерживаться, когда от воздержания темнеет в глазах, когда перед тобой невинное девичье тело, от прикосновений к которому спирает дыхание. Хорошо, что хватило сил и ума вовремя уйти, нельзя бездумно отдаваться порыву страсти. Будь это любая другая женщина… Но это Сэйлин.

Её душа и тело непорочны, она прекрасна в своей некоторой наивности и непосредственности. В своей храбрости в момент опасности, в своих чистых помыслах. Даже в своей слепой любви к бесстыжей белке.

Перед тем как вернуться в свои покои, Кайрат проверил стражу и… брата. Убедился, что с тем обращаются должным образом, кормят и поят, предоставили бадью с водой для омовения и сменную одежду. Сердце пронзала боль. Боль отчаянья.

Это же брат. Брат, проклятье! Они росли вместе. Кайрат заботился о нём не хуже, чем о младшем. Он доверял Дему. Доверял слишком много. И место главы Тайной гвардии, и оборону, переговоры с министрами. И всё пытался его понять, но не мог. Неужели из-за трона Демиан решился на предательство? Одну девушку отравил, другую… хотел использовать.

Наказывать того, кто был родным, кто прочно въелся в душу, вот истинная боль. И разочарование. Разочарование не только в Демиане, разочарование в себе. Где Кайрат упустил? В какой момент? Почему не распознал истинных желаний брата, почему не замечал его обиды. Неудовлетворённости жизнью и положением. Мог ведь что-то предпринять, изменить, Но Кайрат был занят. Занят делами империи, но всё же…

Чувство вины раздирало изнутри. Как всё исправить? Наверное, только время поможет разобраться. Хотелось верить, что однажды он сможет договориться с братом, поверить ему вновь. А главное, начать доверять, ведь отравление очень тяжкий проступок, который так легко не прощают. Нельзя просто взять и выпустить Дема из бастилии.

Отец был совсем плох. Единственный шанс на спасение, найти ответы на Тёмной стороне и разорвать связь между ним и Бесом. Иногда казалось, что именно дракон причина безумия Эдмунта, что сам отец давно не понимает, что творит, но он упорно продолжал лгать о том, что произошло много лет назад на Тёмной стороне. Или сам уже поверил в то, что говорит.

Несмотря на мечущиеся в голове мысли, заснуть получилось мгновенно. Но рано радовался, как говорится. Во сне Кайрат слышал зов Пламени…

Дракон не находил себе места, но звал не его, своего асура, а звал деву. Фею.

Он снова оказался на той призрачной поляне, заполненной светом и… жизнью. На ней, в причудливом танце, кружили бабочкии прекрасные фреи, но не живые. Призраки. Пламя ждал встречи с той, что предначертана ему судьбой. И пусть у феи сейчас нет дара, который в былые времена так манил драконов, есть тёплый свет в глубине души.

Но вместо феи на поляне появился Буран.

Кайрат вздрогнул и попытался бежать, но вязкое пространство не позволило сдвинуться с места. Он будто угодил в густой кисель. Попытался позвать Пламя, но изо рта вырвался немой звук.

Буран целился когтями в шею соперника, но напоролся на стену огня, тогда и он ударил силой. Две стихии столкнулись в бешеном противостоянии. Призраки фрей развеялись, поняла потускнела, потеряла краски, цветы увяли…

«Ты не должен проиграть…» – послал Кайрат уверенный зов.

Сердце выпрыгивало из груди, дышать становилось труднее, но Кайрат не оставлял попыток вырваться.

«Эта фея моя…» – зудела настойчивая мысль в мозгу. Со всеми проблемами они непременно разберутся и может, никогда не будут вместе. Хотя… Кайрат усмехнулся. Желание сделать малышку навсегда своей принадлежало ему. Не Пламени. И жутко, до дрожи, бесила мысль о расставании.

Усилием воли вырвал руку и сделал несколько шагов. Удалось призвать сущность асура. Позволил демону вырваться наружу. Это же сон. Пусть и такой реалистичный.

Увеличившись в размере почти в три раза, изменившись до неузнаваемости, до ужаса, Кайрат прыгнул на повалившего Пламя дракона. Вцепился Бурану в шею и, разорвав когтями чешую, выпустил клыки.

Горячая, тягучая кровь наполнила рот, не вызывая отвращения. Демон он и есть демон. Издревле асуры питались кровью и только потом… потом стали похожи на людей.

Убивать Бурана не стал. Он и так повержен и к фее больше не приблизится никогда.

– Я не изгоняю тебя из клана, – вытирая рот тыльной стороной ладони, вымолвил Кайрат. – Возвращайся, как заживут раны, когда закончится охота.

Буран услышал. Кайрат понял это по сверкнувшим цвета ртути глазам. С трудом поднялся на крыло и покинул это место между явью и сном. Между гранями…

Пламя благодарно ткнулся мордой в шею. Он не боялся ни облика асура, ни того, каким он иногда жестоким может быть, какой невероятной силой обладает. Но не испугается ли фея, когда узнает его настоящим?..

Проснулся в холодном поту. Не выспавшийся, измождённый и злой. Поднялся с постели, облился ледяной водой, чтобы сбить жар после такой реалистичной ночи: тело буквально всё ещё пылало, а после трансформации болели мышцы. И всё равно велел подать завтрак в покои Коена, которые сейчас занимала фея.

Нестерпимо хотелось увидеть её и убедиться, что всё не зря. Не напрасны его усилия, что… он не ошибся.

«Не ошибся…» – подумал Кайрат, войдя в комнату феи без стука. Стоило бы напомнить себе о рамках приличия, но, когда дело касалось этой светловолосой нимфы, Кайрат часто терял самообладание. И манеры. Что, пожалуй, с ним впервые.

Она не лежала в кровати, хотя, застать малышку сонной было бы милым зрелищем. Не сидела за туалетным столиком, приводя волосы в порядок. Она носилась по комнате меленьком ураганчиком, собирая сумку для поездки на Плато. Рыжее недоразумение грызло орехи, сидя на подоконнике и скептически курлыкало, осуждая действия хозяйки.

– Это взяла, это взяла… – фея остановилась, потирая лоб. – Колбы для забора образцов, иглы. Фрукты и стоит взять кубики сахара для Алой. В прошлый раз у меня практически не было с собой угощений, – поморщилась досадливо.

– Забавно, – усмехнулся Кайрат, устав стоять никем незамеченным. – Разве Бриам не сообщил, что я приду к тебе на завтрак? – и бросил красноречивый взгляд на накрытый стол.

– Сообщил, – фея судорожно сглотнула, пряча книгу в дорожную сумку. – Но я решила ещё раз всё проверить перед тем, как отправимся, – неловко кашлянула в кулак и жестом пригласила к столу. – Прошу, Ваше Вы… Кайрат, – вовремя исправилась она и ловко прошмыгнула мимо него, словно смущается.