Точка сборки - Руслан Ароматов

– Чего искать-то? – Я поковырялся в песке и поддел ногой неровный булыжник размером с голову человека. – Нас прямо на него и закинули.

– И он лежал тут все эти годы?! – недоверчиво воскликнул гном.

– Ну да. А что ему будет? Сидис упоминал, что маяк может самостоятельно корректировать свое положение в заданной точке.

– Так чего мы ждем? Хватай его, да понесли, куда сказано.

– Не все так просто, – осадил я друга. – Ты не слышал инструкции Сидиса. Активировал маяк он давно, а вот запустить процесс определения новых координат можно только отсюда. В свое время то ли не успели, то ли не посчитали нужным запускать его дистанционно.

– И как это сделать? – Тэсс скептически осмотрел булыжник, катая его ногой по песку. – Где кнопка или рычаг? Или снова ломать будем?

– Я готов, – тут же воскликнул Дранг. Ломать камни он умел и любил.

– Давайте не будем портить маскировку, – предложил я. – Им можно управлять и по-другому. Мы с Кирой пока поковыряемся, а вы поохраняйте, что ли, – предложил я друзьям.

– От кого тут охранять? Вокруг один песок, – возмутился было гном, но я уже не слушал.

Активированный маяк вторым зрением виделся совсем по-иному. Перед нами лежала геометрически правильная светящаяся многогранная конструкция.

– Пока не вижу, как ею управлять, – сказал я Кире.

Вместо ответа она перевернула маяк.

– Ага. Понятно, – хмыкнул я.

На одной из граней были кнопки управления, то есть они выглядели, как кнопки. Дальше я просто следовал инструкциям Сидиса – где-то в дебрях меню настроек откопал опцию запуска программы расчета новых координат и без раздумий запустил ее.

– Интересно, что еще этот маяк умеет? – спросила Кира, когда расчет начался.

– Давай пороемся, но только менять ничего не будем, ладно? – Само собой, мне было безумно интересно, чего полезного можно извлечь из этой железки.

Найденное меня разочаровало. В том смысле, что я ничего не понял. Множество каких-то узкоспециализированных настроек, дополнительных корректировочных коэффициентов, учетов погрешностей и так далее. Одна относительно понятная функция – смена внешнего вида маяка – касалась возможностей его маскировки. На выбор предоставлялось несколько вариантов – уже известный камень, еще несколько видов камней, разнообразные бревна и пни, а также кусок льда. Не удержавшись, я активировал последний пункт. «Обнаружено несоответствие параметра климатическим условиям. Хотите продолжить?» – увидел я появившуюся прямо в воздухе надпись на энсе.

– Ух ты! – восхитился я. – Как это знакомо!

И нажал кнопку «Да».

Чтобы увидеть изменения, пришлось вернуться к обычному зрению. Камень довольно быстро обесцветился, пока не приобрел мутно-белый окрас и стал полупрозрачным, как обычный кусок льда.

– Что и требовалось доказать, – сообщил я удивленным, за исключением Киры, спутникам, после чего вернул маяку первоначальный вид.

– За время вашего отсутствия происшествий не наблюдалось, – шутливо отрапортовал Дранг.

Не доверяя полностью глазам гнома, я разослал Шпионов по окрестностям. И очень удивился, когда выяснилось, что мы тут не одни.

– Два человека во-он в тех скалах – это, конечно, не происшествие, – подколол я гнома.

На самом деле никакого повода для беспокойства не было – нас никто не видел и не мог знать, где мы окажемся. Чистой воды совпадение.

– Какие люди?! – возмутился гном. – Ты шутишь! Тут пустыня на четверть пути вокруг!

– Мы никого не видели, – настороженно подтвердил Тэсс.

– Расслабьтесь, – улыбнулся я. – Нет никакой опасности. Да, сидят там двое… почему-то. Нас это не касается. Сейчас маяк досчитает, и пойдем отсюда. Вы не могли их заметить.

Действительно, ни Тэсс, ни Дранг не в состоянии были увидеть тихо сидящих среди скал людей на расстоянии около полукилометра от нас.

– Интересно, кто это и что они делают ночью в пустыне? – вслух высказала собственные мысли Кириэль.

– Какая разница? Идут куда-нибудь по своим делам, а тут сделали привал. – Случайные люди Тэсса не интересовали. Если только они не подозрительно случайные.

– Я не уверена, – спустя некоторое время сказала девушка. – Они какие-то странные. Мужчина и женщина, без вещей, без верховых харов, одеты не для пустыни. И нет запасов воды и пищи. Мне кажется, им нужна помощь, – заключила она.

– Начинается, – уныло протянул я. – Давай хотя бы разберемся. – Я предложил это, зная, что Кире лучше не перечить. – Я займусь.

Теперь Шпионы разлетелись по радиусу километров в тридцать. И почти сразу нашли еще людей. Небольшой – в десяток человек – отряд на верховых харах мчался по следам тех двоих. Видимо, след периодически пропадал, потому что временами один всадник спешивался и исследовал землю под ногами.

– Видела? Их скоро найдут. И нечего волноваться. – Последние слова я произнес не очень убедительно, потому что у меня возникло подозрение, что как раз теперь помощь этим двоим может пригодиться. – А почему ты решила, что мы должны помогать этим двоим, а не наоборот? – спросил я, пропуская все логические построения, приведшие меня к этой мысли.

– Потому что первые – беглые рабы, а вторые – работорговцы. – Кира прекрасно поняла ход моих мыслей. – Посмотри внимательнее – и сам придешь к этому выводу.

– Похоже на правду, – спустя минуту вынужден был согласиться я. – Слишком характерная картина, чтобы заподозрить другой вариант.

– Я помогу! – поставила меня перед фактом девушка.

Ну что с такой делать? Только соглашаться.

– Как скажешь, – недовольно буркнул я. Не то чтобы я был против разобраться с работорговцами, но вот форма, в которой это высказали…

– Я надеюсь, вы снова не сделаете ошибку, оставив их в живых? – с хищной интонацией задал вопрос Тэсс.

– Иди, разомнись, – предложил я. – В отряде нет мага. А мы тут подождем. Кира, давай не будем светить тут магией. Во избежание, – туманно добавил я.

– Я вполне доверяю Тэссу, – дипломатично сказала она.

Тэсс при этом едва заметно вздрогнул.

– Я тоже хочу размяться! – вставил свое мнение гном, на что Тэсс лишь приглашающе махнул рукой.

– А говорят потом, что мне больше всех надо! – совершенно несправедливо заявил я, когда Тэсс с Дрангом ушли к скалам.

– Не бурчи, – посоветовала Кира и поежилась. – А что-то холодно для пустыни, не находишь?

– Резко континентальный климат, – коротко и непонятно объяснил я.

Между тем отряд уверенно приближался к скалам, где скрывались беглецы. Тэсс с Дрангом подходили с другой стороны скал, поэтому их пока не заметили, но скоро им предстояло выйти на открытое пространство – прямо перед мордами передних харов.