Шабаш - Наталья Брашкина

ругань. Наконец Вандея сумела добраться до свечки и зажгла ее. Звездочет крепко держал вырывающуюся ведьмочку за руки. Сама Вандея стояла в нижней юбке и кофте, развязанной на тощей груди, подняв в руках свечку и подслеповато щурясь. Лучана сидела на постели, протирая глаза и потягиваясь. Бродячий Торговец, о которого кто-то впотьмах запнулся, потирал ушибленные места.

— Что такое? — Вандея подняла свечу повыше, оглядываясь.

— Она хотела украсть карту! — пояснил Звездочет.

— Отпусти! Мне же больно!

— Ага, как же! Ни за что!

— Отпусти ее, — велела Вандея, — никуда она отсюда не денется.

Звездочет убрал руки, и ведьмочка сразу же успокоилась, прекратила брыкаться, наоборот, замерла, опустив голову, как провинившаяся школьница.

— Зачем?! — строгой учительницей потребовала Вандея.

Ведьмочка молчала. За окном раздался топот. К сторожке бежал Принц. Он мельком глянул в окно и замер, изумленный.

— Разве непонятно? — ядовито осведомился Звездочет. — Она не хотела, чтобы мы выбрались отсюда!

Ведьмочка опустила голову еще ниже.

— Что же ты молчишь? — потребовала ответа Вандея. — Это правда? Ты не хотела выпускать нас из этого мира?

Ведьмочка молчала.

— Отвечай!

— Да чего уж теперь! — пробормотала она сама себе досадливо. — И совсем не так. Вы-то можете идти куда хотите. Что мне! Но двери-то открываются в обе стороны — сюда пролезет всякая нечисть. Может, это не лучшее место, но человеку здесь безопасно.

— Здрасте! Ведьма в ней взяла верх над Отступницей! Не зря в Тайной Роще старались! Дурища! — прокричал Звездочет.

— Прохладно, — Лучана обняла себя за плечи и зевнула. — И ночь на дворе, давайте с ней быстренько что-нибудь сделаем и ляжем спать.

— Что ты предлагаешь?

— Ну, — сказала Лучана, — она едва не погубила нас окончательно, заперев в этом противном мирке навсегда. Пусть Звездочет превратит ее, например, в лягушку лет на сто и забросит в болото. Поделом ей будет!

Ведьмочка молчала, насупившись. Она знала, что, если ее поймают, то школьные наказания покажутся ей шуткой, и наперед приготовилась ко всему.

— Прекрасная мысль! — поддержал Лучану Бродячий Торговец. — Я даже знаю одно топкое болото. От меня лично ты получишь волшебную палочку с запасом в тридцать три желания.

— Спасибочки! — буркнула ведьмочка.

— Не нужно ее наказывать! — решительно вмешался Принц.

— Молчи, заступничек! Твое мнение не в счет! — крикнул Звездочет.

— Нет-нет-нет! — вмешалась Вандея. — Это неправильно. Неправильно наказывать ее столь сурово. Будем снисходительны! В конце концов, она проделала длинный путь и отринула многие условности, какими напичкали ее ведьмы. Она просто ошиблась. С кем не бывает!

Трое волшебников удивленно воззрились на Вандею. Звездочет покачал головой.

— Не ожидал от тебя терпимости. Помнится, раньше у тебя был горячий нрав.

— О, у меня было время обдумать все трезво!

— И какое решение предлагаешь ты?

— Пусть она пообещает нам, что больше не попытается похитить карту, либо вредить любым другим способом. Пообещает своей, ведьминской, клятвой. А дальше решает сама: остаться тут на расправу злобным ведьмам или пойти с нами.

— Вот это великодушие! — растроганно проговорил Звездочет. — Я начинаю думать, что поторопился оставить тебя тогда, тысячу лет назад, может, наша совместная жизнь была бы не лишена приятности.

Вандея смущенно хихикнула и махнула рукой.

— Да чего там! Быть может, не брось ты меня тогда на произвол судьбы — не услышал сегодня этих слов. Одиночество очень располагает к усмирению нрава. Что скажете? — обратилась Вандея к Лучане и Бродячему Торговцу.

— Ах, делайте, как хотите! — протянула Лучана. — Мне все равно. Я только хочу спать.

Вандея повернулась к Бродячему Торговцу.

— Было время, — прошелестел он сухим голосом, — когда я обращал в жабу и за меньшую провинность. Однако теперь я предпочитаю не спешить. Возраст накладывает свой отпечаток и понимание, что от людей трудно чего-нибудь добиться, если они дрожат от страха. Спишем все на ошибку и забудем.

— Ну, вот и хорошо, — кивнула Вандея. — Клянись, ведьма, и иди с миром!

Ведьмочка помедлила. Она еще не верила себе, что ее отпускают на четыре стороны. Попадись она ведьмам на чем-нибудь подобном, ее сразу же закатали бы в сивиллы безо всяких голосований и рассуждений. Она поглядела на волшебников. Подняла вверх левую руку и сказала:

— Клянусь!

Над головами сверкнула синяя молния.

— Ну, если вы закончили, — томно проговорила Лучана, — тогда выставьте ее за дверь. Умираю, как хочется спать.

И в ту же секунду ведьмочка очутилась за порогом.

Глава 26

— Ну-ка, — подтолкнула Принца Вандея, — выдвини сундук на середину!

Когда все устроилось, четверо волшебников и ведьмочка с Принцем разместились вокруг сундука, на его плоской крышке лежали кучкой двенадцать темных кусочков.

— Ну и что же? — спросила Лучана. Она сидела на маленькой скамеечке, опираясь локтями себе в колени и положив подбородок на ладони. — Как ее собрать?

— Эх-хе-хе! — вздохнул Звездочет, почесав лысину. — Кто его знает! Я привел вам Принца и ведьму-отступницу, а дальше — кто его знает!

— Не ври! Мы сюда сами пришли, — ответила ведьмочка. Она стояла, облокотившись на высокую спинку деревянного стула, на котором сидела Вандея.

Звездочет хмыкнул. Вандея в задумчивости стучала по ручке кресла костлявыми пальцами.

— Что за молодежь! — забубнил Бродячий Торговец. — Ты им слово — они тебе десять! Может, заклинание?

Принц покосился на Бродячего Торговца, с которым сидел рядом на лавке, поглядел на Звездочета, щиплющего свою жиденькую бороденку.

Звездочет вздохнул и покачал головой.

— Не-е, какое тут заклинание! Глупости!

— Как тут определить, какой кусок куда подходит — они все как две капли воды похожи! — сказал Принц.

— Да тут много вариантов, — согласилась Вандея, отбивая нервный ритм пальцами.

— Обидно, — сказала Лучана, любуясь кольцами на левой руке, — я так надеялась на эту карту! Обидно будет, если мы застрянем здесь еще лет на сто, или хотя бы десять.

— Еще бы нет! ВЭМа-то ты столько с собой не приволокла, — поддела ее Вандея.

Лучана повела плечами, выдумывая ответ.

— Не ссорьтесь, девочки, — вмешался Звездочет, — лучше думайте, как нам быть.

Лучана снова фыркнула.

— Загадка! — прошелестел Бродячий Торговец. — Давно я не встречался с загадками.

Ведьмочка оглядела компанию, закатала рукава и, отодвинув Вандею, наклонилась над сундуком.

С утра все делали вид, что ночного происшествия не было, и никто до сих пор ей словом не обмолвился. При свете дня, она и сама себе не могла точно объяснить, что же такое нашло на нее в ночной темноте. Ведьмочке начинало казаться, что та неловкая попытка приснилась ей. Но Звездочет напомнил, что то был не ночной кошмар:

— Не подпускайте ее! — закричал он. — Вдруг она опять карту стибрить надумает!

— Не собираюсь я ее красть! — обиженно откликнулась ведьмочка. — Не собираюсь ни сто, ни десять лет сидеть над