Гремлин-1 - Николай Бауэр

― Буду, ― кивнул я, протягивая Ашоту кошель с золотом. ― Скажешь Ренате, пусть отдаст Рема в морскую академию. На первый взнос и первые полгода учёбы здесь хватит.

― Спасибо, я передам, ― кивнул хивим, убирая золото в карман.

― Скажи Рему, пусть не обижается, но я, правда, не мог его навестить, ― добавил, уже направляясь к калитке.

― Береги нашу Госпожу, Рагим аль Ашот, ― наказала Ашоту на прощанье Злата.

― А ты? ― удивился хивим.

― А у меня дела и муж, ― улыбнулась Злата и выскользнула из калитки.

― Авантюристы! ― донеслось нам вслед.

Глава 25. Гномы.

Орбитальный портал в гномьем королевстве находился у ворот, ведущих в Великие кузницы. Гномы не зря мутили воду, добиваясь открытия порталов во всех герцогствах. Что будет делать с таким порталом тот же герцог Ротмий или орочей Коган? Это ещё вопрос. Скорее всего, большого профита им от этого статусного объекта не будет, а вот гномам!.. В Содружестве и мирах гремлинов есть очень большой спрос на гномьи изделия. Кузнецы и механики по своей натуре, они за три года после старта Единения обзавелись обширными торговыми связями. А тут ещё и хозяин единственного в мире портала ― полуэльф. Правда, по слухам, расизмом граф Ормал не страдал. Но гномам такое положение вещей страшно не нравилось. И, как результат их козней, теперь мы имели возможность отправиться в мир гремлинов, минуя Лазурный замок.

― Папаша, наверняка, сейчас где-нибудь в кузне зависает, ― сказала Злата, когда мы выбрались из пробки, образовавшейся на портальной площади.

― Да где ему ещё быть… ― пожал я плечами, попутно сжав до хруста костей пальцы незадачливого вора. ― Хочешь, чтобы я отдал тебя ему? ― я указал на Легара.

― Извините! ― заскулил парнишка и рванул прочь.

 ― …он и сам гном, пусть и из другого мира, ― продолжил я прерванную воришкой мысль.

― Не гном, а дворф, ― поправила меня Злата. ― Не вздумай это при нём ляпнуть. Рина и девочки сейчас в гостинице «У ворот», идём туда, папаша сам нас найдёт.

― Легар, не отставай, ― приказал я маахезу.

― Легар не отстанет, ― пробубнил сзади голос гиганта. ― Легар очень хочет попасть домой.

«Знать бы ещё, где он находится», ― подумал я, понимая, что для того, чтобы отыскать среди звёзд родину маахеза, мне потребуется большая удача. Или я найду того, кто знает это наверняка. Орлов сказал, что лучше всего мне расспросить на эту тему кого-нибудь из Титов. Правда, предупредил, что шанс получить ответ и при этом остаться в живых у меня будет совсем мизерным.

 «Если это только не сам Левий Свири. Но и его ты должен будешь чем-нибудь заинтересовать. За так ни один Тит с простым смертным разговоры вести не будет!»

В общем, работы нам предстоит не просто много, а о-о-очень много. В свете этого задача помочь Алисе ди Лоб и её дочери Диане добраться до мира гремлинов кажется мне всего лишь лёгкой разминкой.

Папаша Златы, а для меня ― наставник мастер Шот, нашёлся в холле гостиницы. Здесь, за столом, сделанным из цельного камня, собрались сразу три мастера-гнома и Шот. Все уже хорошо подпитые, они с жаром обсуждали разложенный на столе чертёж.

― А я вам говорю, не будет такой голем нормально работать! ― доказывал гномам своим зычным басом Шот. ― Энергию для полноценной работы вы где брать думаете? Какой смысл создавать автономного бойца, если рядом с ним должен будет постоянно находиться погонщик и маг?

― Так было всегда! ― почесал свою заплетённую в косички бороду мастер-гном Родин.

― Голем, имеющий возможность работать или сражаться автономно, это, конечно, интересно, ― добавил мастер Сылдин. ― Но управление таких машин может быть перехвачено противником.

― Так повелось ещё со времён наших дедов: машина должна находиться под контролем погонщика, ― кивнул Задран.

― Венценосный вождь Треш сделал вам заказ на автономных големов, бойцов, способных сражаться на планетах с чуждой нам атмосферой. А вы пытаетесь всучить ему почти обычных големов, придумав какие-то навороченные скафы для погонщика и мага. И сколько они у вас в этих скафандрах протянут?

― Если это будут гремлины, то двое суток, ― ответил Сылтин. ― За это время подразделение должно или добиться победы, или погибнуть.

― Мало! ― отрезал мастер Шот. ― Для операции на станциях и астероидах, может, этот метод и подойдёт. Но для высадки на поверхность планеты и ведения затяжных боевых действий этого мало. У вас есть месяц, чтобы исправить свою ошибку и выполнить заказ. Мэтры, я призываю вас прекратить думать прямолинейно и перейти к масштабному мышлению. Руслан, поди сюда, сынок! ― рявкнул Шот без перехода.

В гостиничный холл мы со Златой вошли тихо и своего присутствия никак не выдавали, и я даже удивился тому, что мастер Шот вообще заметил наше появление.

― Слушаю, мастер, ― придав голосу как можно больше уважительных ноток, отозвался я.

― Мэтры, позвольте представить ― мой ученик, Вор Руслан. Так вот, этот молодой человек, имея только начальные навыки работы с големами и всего третий ранг Оружейника, недавно придумал и предложил революционную идею. Он предложил запитать движитель корабля от энергии электрического монстра! Между прочим, клан двуживущих, купивший у него эту идею, уже начал строительство корабля. Я сегодня ночью лично консультировал уважаемого мастера Рукодельника по этому вопросу. И моё заключение таково: этот корабль даст фору любому паруснику!

― Похвально! ― в один голос отозвались гномы. На меня с интересом и, как мне показалось, с уважением уставились три пары глаз. Сам мастер Шот глянул в мою сторону только мельком. Его, похоже, больше интересовала реакция гномов на известие о новом ресурсе энергии.

Ваша репутация с расой гномов повысилась на 2, статус ― Уважение.

― Наши кланы всегда с радостью помогают талантливым молодым дарованиям, ― добавил Задран. ― Мастер Шот, я готов в ваше отсутствие лично заниматься дальнейшим обучением вашего ученика.

― В этом нет необходимости, Руслан летит со мной, ― обломал Задрана дворф.

― Если вас заинтересовала эта технология, то советую обратиться к кланлидеру  Бродяг. Господин Разящий Коготь, думаю, не откажется получить вашу консультацию и техническую помощь,