Исекайнутый - Ascold Flow

— В… В сундуке под моей кроватью, — нехотя признался старик, съёжившись под её взглядом.

— Рудгард, проверь. Не хватало нам ещё, чтобы эта книжонка «самым загадочным образом» исчезла.

Кайзер хмыкнул в ответ не то подтверждая, не то просто выражая скуку, затем достал из поясной сумки тонкий томик в кожаном переплёте, открыл его примерно на четвёртой странице и, вытянув руку вперёд, чётко произнёс:

— Поиск.

Книга едва заметно вспыхнула, и с её страниц вылетела небольшая светящаяся птичка, похожая на нарисованную пером, но почти осязаемая. Она на мгновение повисла в воздухе, а затем стремительно понеслась в сторону деревенских домов.

Кайзер без слов развернулся и молча поехал следом.

— А это?.. — спросила Аврелия, указав пальчиком на птичку.

— Гримуар Поиска, — расслабленно ответила Люци. — Неужели никогда не видели? Вы, видимо, совсем издалека…

Тем временем староста, явно уже не контролирующий поток сознания, продолжал свою исповедь с пылом, достойным театральной сцены.

— Я… Я страдаю клептоманией! — прокричал он, едва не выплюнув зубы от усилия. — А ещё я жульничал на выборах старосты! Подкупал голосующих пирожками! Обещал, что так будет каждые выходные, а потом… потом всех обманул! А ещё в пять лет я украл деревянный меч у соседского мальчишки. Он меня тогда просто достал своими визгами…

Люцианна с лёгким прищуром покосилась на полупустую склянку, покрутила её в пальцах и устало вздохнула:

— Вот же чёрт… Опять переборщила с дозировкой.

Она щёлкнула пальцами, и губы старосты в ту же секунду сомкнулись, словно слиплись невидимым клеем. Он издал несколько приглушённых «м-м-м!» и с обиженным видом опустил голову.

— Думаю, на сегодня признаний старика достаточно, — заключила магиня и, повернувшись к нам с Аврелией, прищурилась: — А теперь… ваша очередь. И давайте уже без сказок про богиню Аврелию. Я хочу услышать настоящую историю.

Она скрестила руки на груди и выразительно посмотрела нам в глаза, давая понять, что терпение у неё вовсе не бесконечное. И если мы попытаемся соврать снова, нам может сильно не поздоровиться…

Глава 15

И как в такой ситуации поступает уважающий себя герой? Делится всей правдой с первым встречным магом, у которого на лице крупными буквами написано: «Скажешь лишнее слово — закопаю так глубоко, что даже некроманты тебя никогда не достанут»? Хм. Не думаю, что это хорошая идея…

С одной стороны, помощь нам бы точно не помешала. Особенно от людей, обладающих хотя бы какими-то связями в этом новом для меня мире. А то, если смотреть правде в глаза, весь наш «социальный капитал» на данный момент — это демон с клептоманией, за которым гоняется то ли демон-князь, то ли князь-демон… В общем, какая-то важная и очень злопамятная шишка из преисподней. И, судя по настрою, с претензией на креативное насилие.

С другой стороны, Люцианна слишком пренебрежительно относится к богам, что в будущем может сыграть с нами злую шутку. Кто знает, что у этой малышки запредельного уровня в голове? Вдруг она в один момент решит прикончить мою блондинистую подругу, чтобы заполучить её силу и поднять собственный уровень?

Хотя, стоп. Уровни же вижу только я. Но у них ведь наверняка есть какая-то внутренняя иерархия… Маг, архимаг, супермегамаг, финальныйбоссмаг… Там вариантов не особо много.

Ну а пока я размышлял над тем, как поправдоподобнее обмануть наших новых знакомых, Аврелия взяла дело в свои руки.

— Ч-что⁈ Как ты смеешь сомневаться в моей честности⁈ — вспыхнула Аврелия, и в пылу эмоций сделала резкий жест, смахнув ткань с плеча и — заодно с того, что приличные девушки, как правило, стараются не демонстрировать на публике.

Речь, конечно же, о декольте. Очень. Глубоком. Декольте… Стоит признать, фантазия сама дорисовала всё, что надо.

— Видишь эту татуировку⁈ — не снижая градус пафоса, продолжила Аврелия, словно не замечая ничего вокруг. — Это знак богини Аврелии! Его носят лишь Верховные Жрицы и — сама богиня!

Я уже открыл рот, чтобы её остановить, но просто вздохнул… Но потом всё же попытался вежливо вмешаться:

— Ави, ты извини, но… Мне кажется, сейчас не лучшее время демонстрировать религиозные татуировки. Ещё чуть-чуть и тебя вместо жрицы начнут считать кое-кем другим. Эрика вон сейчас вообще кондратий хватит.

Она метнула в мою сторону недовольный взгляд, но, проследив за моими глазами, наконец поняла, что, помимо татуировки на плече, все присутствующие могли видеть кое-что гораздо более интимное, прикрываемое отчасти рукой. Если бы это всё было кинолентой или анимехой какой-нибудь, мы были бы на грани получения рейтинга восемнадцать плюс.

Аврелия тихо взвизгнула, тут же натянула платье обратно и осмотрелась так, словно собиралась кого-то проклясть.

— Извращенцы! — воскликнула она, указывая пальцем по очереди. — Ты — извращенец! Ты — извращенка! Даже ты… — её палец указал на приближающегося Рудгарда. — Ты тоже извращенец!

Хорошо хоть жители деревни разбежаться успели. Надо рассказать Ави про лифчики… Чтобы в следующий раз спонтанный полустриптиз в каком-нибудь крупном городе не отправил нас за решётку. А то ещё примут не за жрицу Богини Ароматов, а за жрицу любви… А меня за сутенёра.

— А я, собственно, и не отрицал, — флегматично отозвался Рудгард, передавая Люцианне увесистую пыльную книгу. — Гримуар четвёртого уровня. Запечатан. Барону понравится.

Книга выглядела действительно внушительно, куда объёмнее, чем тот компактный «гримуар поиска», которым здоровяк пользовался совсем недавно.

— Кхм… — послышался кашель Эрика. — Уважаемые маги, прошу прощения… Тут такая щекотливая деталь… С чисто процедурной точки зрения… раз уж старосту пленили мы и он официально был признан некромантом, то… весь его скарб, включая эту прелестную книжицу, по правилам полевого трофейного кодекса принадлежит нам. Ну или хотя бы частично. Чисто по-честному. Наёмнические правила и всё такое…

— А разве он раньше говорил так вежливо? — тихо шепнула мне Аврелия, наклонившись поближе.

— Вот что с человеком прибыль животворящая делает, — шепнул я в ответ.

— Хитрющий.

— Ага, как сто крыс в балахоне.

— Почему в балахоне?

— Понятия не имею. Просто звучит прикольно.

Тем временем Люцианна чуть приподняла бровь, а Рудгард хмыкнул.

— Он прав, — признал здоровяк.

— Пф-ф, правила… — пробормотала магиня, но в следующий миг неожиданно вынула из-за пояса мешочек, позвякивающий золотом, и с преувеличенной небрежностью протянула его в сторону Эрика. — Ладно, держите. Вот вам аванс за молчание и неожиданную проворность.

Эрик