В Тёмное Царство - Раймонд Элиас Фейст

— Я знаю, что вы прибыли из Оласко, несмотря на вашу красочную историю о караване из Долины Грез. Также мне известно, что вы плыли не на корабле.

— …из Оласко, — продолжил Джомми, игнорируя замечание. — Нам просто сказали готовиться, ехать сюда и учиться всему, чему будут учить.

Аббат на минуту замолчал, барабаня пальцами по столу — этот рассеянный жест заставлял Джомми скрипеть зубами. Наконец отец Элиас произнес:

— У нас особые отношения с вашими… наставниками. — Он снова изучающе посмотрел на них. — Хотя мы не полностью уверены, что все их цели совпадают с нашими, мы признаем, что они служат добру. И потому заслуживают максимального доверия. — Он откинулся на спинку кресла, прекратив барабанный бой, к облегчению Джомми. — Полагаю, если я упомяну имя Пага, вы, юноши, скажете, что никогда о таком не слышали?

Тад и Зейн отрицательно покачали головами, а Джомми добавил:

— Не могу сказать, что слышал, отец.

Аббат улыбнулся.

— Прекрасно. Продолжим этот фарс, но, как и многое, связанное с этим… неизвестным вам человеком, который, если я правильно понял историю, является вашим приемным дедом или опекуном, будем хранить тайну.

— Однако вот что вам следовало бы знать (хотя бы от Тургана Бея): это лучшее учебное заведение своего рода в мире, во многом уникальное. Здесь мы готовим будущих лидеров — не только для Ролдема, но и для других стран. Большинство наших воспитанников поступают на флот (мы ведь островная нация), но некоторые выбирают армию или иную службу. Мы не делаем различий между уроженцами Ролдема и иностранцами. Многие выдающиеся умы, служащие нашим бывшим врагам, учились здесь. Мы учим их, потому что люди не боятся того, что знают. Уверен, за эти годы многие влиятельные персоны сохранили симпатии к Ролдему благодаря годам, проведенным здесь, и это не раз удерживало мир от войны или склоняло чашу весов в нашу пользу.

— Поэтому вы получите такое же образование, как и другие юноши. И будь вы здесь неделю, месяц или год — будете осваивать программу каждый день. Кроме того, прекратите эту бесконечную вражду с остальными. Для этого я вношу изменения: вас переведут в старшие спальни. По три человека в комнате — обычное правило.

Эта новость ошеломила их. Старшие ученики — это либо те, кто должен завершить обучение в ближайший год, либо перспективные младшие, вроде Гранди, которым полезно находиться в компании более взрослых студентов. Они переглянулись с радостными ухмылками, но их восторг был недолгим.

— Вы двое, — обратился отец Элиас к Таду и Зейну, — будете жить с Гранди.

Зейн и Тад переглянулись.

— А ты, Джомми, — продолжил аббат, — переезжаешь в комнату к Сервану и Годфри.

Джомми едва сдержал стон.

— Отец, может, сразу меня повесите?

Уголки губ аббата дрогнули в подобии улыбки.

— Привыкнешь. Привыкнете все, потому что с сегодняшнего дня наказание одного падет на всех шестерых. Если кого-то решат выпороть, получат все. Ясно?

Джомми потерял дар речи и лишь кивнул.

— Хорошо. Тогда собирайте вещи. Брат Кайнан уже получил списки новых размещений и не потерпит опозданий.

Трое кивнули, пробормотали:

— Так точно, отец, — и вышли.

В коридоре Джомми сделал два широких шага, замер, воздел руки к небу и издал звук, полный глубочайшего отчаяния:

— А-а-аргх!

* * *

Джомми распахнул дверь, и три пары удивленных глаз устремились на него. Гранди расплылся в улыбке, Годфри нахмурился, а Серван вскочил, будто сел на штык:

— Ты что себе позволяешь?!

Джомми нарочито медленно оглядел комнату и ответил с вызывающей усмешкой:

— Проверяю, туда ли зашел. — Затем сделал театральную паузу. — Ага, точно сюда.

Гранди, наблюдавший за реакцией старших товарищей, ухмыльнулся еще шире:

— Привет, Джомми. Что ты тут делаешь?

— Переезжаю, — заявил Джомми, разворачиваясь и втаскивая свой сундук. — А тебя переселяют вниз по коридору, к Таду и Зейну. Шевелись давай.

— Правда? — глаза Гранди загорелись.

— По чьему приказу?! — взревел Серван.

Джомми с усилием протащил сундук через порог:

— Кажется, отец Элиас его звали. Вы знакомы? Он тут главный.

— Кто?! — прошипел Серван.

— Отец Элиас, настоятель этого…

— Я знаю, кто он такой! — Серван выдвинул челюсть вперед и сделал угрожающий шаг.

— Ты-ты-ты, — Джомми поднял предупреждающе руку, — помнишь, чем в прошлый раз закончилось?

Серван замер, затем резко развернулся:

— Я разберусь! — и вылетел из комнаты.

— Приятной прогулки! — весело бросил Джомми вслед молодому дворянину, который грубо протиснулся мимо своего нового соседа.

— Тебе бы поторопиться, — сказал Джомми Гранди.

— Стой! — приказал Годфри.

Гранди замер в нерешительности, но Джомми ободряюще кивнул:

— Давай, иди. Всё в порядке.

Когда Гранди потянулся за своим сундуком, Годфри рявкнул:

— Я сказал сидеть!

Джомми сделал угрожающий шаг в его сторону:

— А я сказал — всё в порядке!

Годфри мгновенно опустился на кровать, округлив глаза. Гранди поспешно выволок свой сундук и скрылся за дверью, а Джомми занял освободившееся место. Он насмешливо оглядел Годфри:

— Значит, сидеть на кровати можно только по особому разрешению?

Годфри вскочил, будто его ужалили:

— Только когда дверь закрыта!

Джомми усмехнулся. Несколько минут напряженного молчания прервал возвратившийся Серван. Он грубо толкнул Джомми плечом и процедил Годфри:

— Придётся терпеть этого ублюдка.

Джомми спокойно закрыл дверь, подошёл к своей новой кровати, уселся поудобнее и с наигранным интересом спросил:

— Ну что, о чём будем беседовать, господа?

* * *

Миранда решительно шагала по коридору, не обращая внимания на удивлённые взгляды цуранийских магов. Достигнув двери в помещение, где хранился Талной для изучения, она вошла внутрь и увидела четверых Всемогущих Империи, склонившихся над артефактом.

— Вы его сломали? — без предисловий спросила она.

Аленка обернулся с едкой улыбкой:

— Миранда! Как ты прекрасна сегодня.

— Вы его сломали? — повторила она.

Он слегка развёл руками:

— Нет, мы не ломали его. В моём послании говорилось, что он внезапно перестал работать.

Миранда прошла мимо старого мага и его трёх коллег к пьедесталу, на котором покоился Талной. Ей даже не нужно было прикасаться к нему, чтобы почувствовать изменения. Это было едва уловимое отличие, незаметное для обычного восприятия, но… словно чего-то не хватало.

— Он пуст, — произнесла она. — То, что было внутри прежде… теперь исчезло.

— К такому же выводу пришли и мы, — согласился Винтаката, жестикулируя одной рукой, в то время как в другой держал посох. — Мы испытывали новый набор защитных заклятий, созданных группой наиболее одарённых магов Малого Пути, и дали существу простую команду, чтобы проверить, блокирует ли барьер его действия… но оно не двинулось с места. Все проведённые тесты указывают: движущая сила, что была в нём прежде, теперь отсутствует.

— Дух наконец покинул его, — тихо произнесла Миранда.

Аленка скептически поднял бровь:

— Если, конечно,