Одиночка. Дорога мечей - Алекс Кош

Я прошерстил Интернет в поисках подходящей секции, но что-то никто не грозился в сжатые сроки научить меня пользоваться этим шаньбяо. Единственное, что я узнал, цепочку создатели Арктании нагло стырили у китайцев, а значит, нужно искать учителя по ушу. И я смог найти одну такую секцию недалеко от дома. Изучив расписание, я узнал, что как раз сейчас там проходит тренировка, быстренько собрался и поехал в зал. Вообще, я обычно не отличался особой мобильностью, но тут не сомневался ни секунды. Последние события в виртуальной и реальной жизнях вынуждали меня всерьез задуматься о своей безопасности. Защититься в настоящей жизни от таинственной виртуальной сущности я не мог, разве что попытаться скрыться на каком-нибудь необитаемом острове, хотя и там меня наверняка нашли бы вездесущие космические спутники. Успокаивало одно — пока таинственные силы мне благоволили.

Тренировочный зал находился в подвальном помещении старого кирпичного дома. Открыв толстую стальную дверь под скромной вывеской «Традиционные китайские БИ», я спустился в подвал и попал в довольно широкий коридор. Старая потрескавшаяся краска на стенах, бетонный пол, белые деревянные двери — привет из девяностых. Пройдя мимо дверей, очевидно, ведущих в раздевалки, я заглянул в просторный тренировочный зал. Тут все выглядело иначе: аккуратные белые стены, на половину высоты обитые матами, мягкий пол, яркое освещение. А еще по углам висели боксерские груши и стояли макивары. Кажется, так называют эти деревянные штуки с торчащими из них палками. Все мы специалисты по боевым искусствам благодаря старым добрым китайским фильмам, аниме и Википедии.

В зале занималось около двадцати человек разного возраста, примерно от двадцати до сорока лет. Тренер оказался старичком восточного типа в просторной китайской одежде голубого цвета. Не знаю почему, но он чем-то напомнил мне Йоду из Звездных Войн. Невысокого роста, лысый и такой весь загадочный. В том смысле, что пока вся группа повторяла какой-то комплекс упражнений, он расхаживал по залу и вещал о каких-то философских вопросах, никак не связанных с боевыми искусствами. Ну, и периодически поправлял движения учеников. На мое появление в зале он никак не отреагировал, и мне смиренно пришлось ждать окончания тренировки в коридоре.

Только когда все ученики покинули зал и ушли в раздевалку, я постучался в дверь и зашел внутрь.

— Здравствуйте.

— Приветствую, — кивнул старичок.

— Я хотел узнать, учите ли вы работе с оружием.

— Разумеется, — кивнул учитель.

— А с цепью шаньбяо?

— И с веревочным копьем тоже. Работа с оружием начинается на втором году занятий.

Ждать целый год? Нет, это явно не наш метод.

— А сразу начать учиться с шаньбяо?

— Оружие должно быть продолжением руки бойца. Прежде чем браться за него, нужно получить общую базовую подготовку и хоть немного научиться двигаться самому. Как можно учиться танцевать, не умея ходить?

— Да мне бы просто несколько приемчиков выучить…

Старичок вздохнул и возвел глаза к потолку.

— Пара приемчиков, это не ко мне.

— Они не обязательно должны быть эффективными, мне бы хоть примерно знать, как работают с этой цепью. Мне нужно для применения оружия в виртуальной игре…

— Знаете что, когда захотите заняться боевыми искусствами всерьез, а не чтобы махать железками в игрушке, вот тогда и приходите, — строго заявил мне старикан.

Почему-то мне стало так стыдно, что я не стал пререкаться, а молча покинул зал. Когда я вышел из подвала, меня догнал белобрысый парнишка в спортивной форме, очевидно, занимавшийся в этой секции.

— Слушай, мужик, я слышал, ты хочешь подучиться работе с оружием для игры? — спросил меня парень, выглядевший не старше лет семнадцати-восемнадцати.

— Ну, да, — почему-то смутился я.

Видимо, еще были свежи воспоминания о временах, когда компьютерные игры были прерогативой молодежи. А тут тридцатилетний серьезный (ага, как же) мужик, пропадающий целыми днями в виртуальной капсуле.

— Есть специальная секция для занятий, в которой учат приемам для виртуальных игр. Удовольствие не дешевое, но оно того стоит.

Ох, черт, а я и не подумал о таком. Сразу начал искать секции боевых искусств. А ведь наверняка многие люди, так же как и я, попытались освоить холодное оружие в реальном мире. А где есть спрос, там появится и предложение.

— Дашь адрес?

— У них открыта целая сеть залов, называются «Виртуальный боец». В нашем районе его легко найти, он занимает целый этаж в торговом центре «Шагрон».

— Спасибо, — искренне поблагодарил я парня.

— Скажешь, что тебя прислал Сонин, — усмехнулся он. — Я там подрабатываю периодически, получить процент за привлечение нового клиента лучше любого «спасибо».

— Хорошо, — легко согласился я.

Поймав такси, я сразу же отправился в торговый центр. Этот зал выглядел значительно пафосней и напоминал скорее фитнесс-клуб. Все по последнему слову спортивного дизайна, множество залов, расписание занятий на всю стену. Всюду развешано красивое оружие, явно повторяющее образчики из компьютерных игр, в том числе и огнестрельное. Как выяснилось, здесь обучали не только работе с холодным оружием и единоборствам, но еще и стрельбе. Все для тех, кто хочет уверенно себя чувствовать в виртуальной реальности.

Милая администраторша переправила меня в отдел продаж к индивидуальному менеджеру. Молодой человек в белой рубашке и черных брюках с красочным бэджиком и странным именем «Асалат» пригласил меня в кабинет, приготовил кофе и вручил огромный цветной каталог с описанием всех предоставляемых услуг.

— Во что вы играете? — первым делом спросил он.

— Арктания, — ответил я, с интересом листая каталог.

— Тогда обратите внимание на страницу двадцать, там есть предложения по тренировкам специально для этой игры. Обращение с мечом, лук, старое огнестрельное оружие, теория развития магии.

— И это есть?! — поразился я.

— Конечно, — улыбнулся парень. — У нас работают и профессиональные бойцы, и игроки высоких уровней, а том числе и победители игровых турниров. Рынок услуг достаточно новый, но мы постоянно работаем над методами обучения, изменяем их и совершенствуем.

Я осмотрел раздел каталога, посвященный Арктании. Красивые скриншоты из игры демонстрировали эффектно машущих мечами рыцарей, выпускающих стрелу за стрелой лучников и суровых стрелков с винтовками. Были и маги различных стихий, вплоть до некромантов.

— А вы обучаете работе с более специфическим оружием? — спросил я, закрыв каталог.

— Разумеется, но это уже в индивидуальном порядке, — любезно улыбнулся менеджер. — Какое именно оружие вас интересует?

— Шаньбяо — так называемое веревочное копье.

— Хмм… на моей памяти, вы первый, кто спрашивает о таком оружии. Мне придется поговорить с нашими мастерами, узнать, кто из них умеет работать с этой штукой и у кого есть время. Сейчас у нас аншлаг, не так-то просто найти свободного тренера.