Верни мою жизнь - Евгения Александрова

Вскоре пришли двое сопровождающих, доложили, что непогода стихла. Мы выбрались на улицу. Я потуже затянула на груди застёжку от плаща.

Дождь закончился, но с последними каплями дождя, будто выжидал всё это время, прилетел откуда-то вдруг Ричардов сокол. Вскрикнул громко и резко вцепился Ричарду в предплечье. Тот сейчас был без защитных перчаток и поморщился от явно не самых приятных ощущений.

— Что там, Ричард? — Леовин отмахнулась от прядей волос, которые выбились из удобной в дороге косы.

— Исидор написал.

— Что-то с Маркусом?

— Нет, с ним все в порядке. Похоже, неприятности со стороны Джогаланцев, видели их переходящими через реку. Не думал, что они решатся так скоро.

— Что думаешь делать?

Ричард посмотрел на меня, потом на Леовин.

— Другой шанс может выпасть совсем нескоро. Если он будет. В замке им не должно ничего угрожать, пока я не вернусь. Прикажу поднять ополчение и быть готовыми подойти к стенам Аренхилла. Я обещал Веронике, к ночи мы уже будем в Вадене.

Леовин явно разрывалась теперь на части. Ричард заговорил другим тоном, спокойным и рассудительным, стремясь развеять беспокойство сестры:

— Леовин, ты училась у светлой. Выдохни. Скажи, что чувствуешь сейчас?

— Перекресток дорог, — нехотя поделилась Леовин. — Несколько возможностей, куда пойти. Есть хорошие исходы, есть плохие. Есть… — она замолкла на мгновение, — ужасные. Выбирать всё равно нам.

— Давай так. — Ричард задумчиво взглянул в затянутое тучами небо. — Мы двинемся к Вадену, но если что, всегда сможем вернуться, я отправлю сокола назад. Ведь так? Отсюда всего сутки, если не будет дождя, как ночью.

Я прислушалась к себе и почувствовала то же, что Леовин. Дорог действительного много, и только одна из них приведёт меня домой. Я знаю это так же ясно, как то, что сейчас стою здесь, на замле, в чужом мире, связавшая свою жизнь с Ричардом так тесно, что придётся собрать все свои жалкие силы, чтобы сделать выбор.

— Надо ехать, — глухо отозвалась я, подчиняясь внутреннему голосу.

И, даже не поднимая головы, я знала, что неподалеку снова скользит совиная тень.

К вечеру, с небольшими остановками для разминки, мы добрались до поселения намного крупнее — уже не деревня, почти город. Новых известий не было. Ричард снова натянул на голову глубокий капюшон, Леовин прикрыла волосы платком. Почти у самых ворот встретились с человеком в черном, который приветственно поклонился Ричарду.

— Не лучшее время, ваша милость, — приглушенно сказал он, — усилили караул.

Ричард кивнул, но ничего не ответил, и мы направились пешком в обход въездных ворот хитрыми тропами.

Доверенный человек Ричарда привёл нас к небольшим воротам, едва заметным в сплошной каменной стене. Постучал хитрым образом: два раза, потом один, потом ещё три. Узкая дверь распахнулась, и мы прошли внутрь.

Но что-то пошло не так.

Стражник поднял руку с фонарём повыше и вгляделся Ричарду под капюшон.

— Что-то не так? — поинтересовался тот, снимая плотную ткань с головы.

Ей-богу, мне бы не хотелось спорить с таким внушительным лордом. Ричард был выше стражника на голову, мощнее его раза в полтора и теперь смотрел на подозрительное усатое лицо с лёгкой снисходительностью.

Но в его напряжённых чертах я видела, что он помнит про подступающих джогаланцев и сейчас настроен крайне решительно — слишком много на кону, некогда ждать и тянуть.

— Я вас знаю, ваша милость, — уже не так уверенно смотрел на него стражник, заморгал, но и не отступал.