Хилмор - Хелен Тодд

Как бы там ни было, Фрея желала Рози счастья.

Надо переломить себя, не позволить эмоциям взять верх и утопить ее в горестях и переживании. Интересно, хватило ли бы ей сил справиться с разлукой с Адрианом, если бы все помнила?

Мысли путались, перескакивали с одной темы на другую, мир кружился, а вместе с тошнотворным ощущением пришел зыбкий и тревожный сон.

* * *

Просыпаясь, Фрея никогда не знала, что ее ждет. Ведь в каком-то смысле последние годы ее жизни превратились в существование, рутину, наполненную волнениями и борьбой за свободу от демонов-охотников. Да, они не последние, но те, что заключены ковеном в склепах, – самые сильные.

Лежа с закрытыми глазами, Фрея пыталась понять, что именно она чувствует. Ей казалось, что чем эмоций больше, тем слабее они воспринимаются. Когда их слишком много, все становится притупленным, вялым, пустым – теряется острота ощущений. Усталость? Да… Именно усталость выпивает возможность дышать полной грудью и жить полной жизнью.

Еще бы убедить себя, что грохочущее небо за окном не предвещает беду.

Сегодня, если Фрея не ошибается, началась неделя Охоты. И, черт возьми, им нужно вернуться в Хилмор! В город, который навсегда останется в ее воспоминаниях клеткой, ограждающей от переменчивого Адриана. Кто он? Вестник, вампир, а теперь хозяин демонической магии… Никто не сможет жить с тьмой внутри. Рано или поздно она захватит сознание. Это хотела сказать ведьма. Ее вера в чувства угасла.

– Фэй, – мягко произнес Адриан. – Как ты?

Он склонился так близко, что дыхание неприятно охладило щеку, а внутри стало неуютно. И, тем не менее, это чувство было обманчиво. Мы видим то, во что верим. Стоит ли делать из Адриана чудовище?

– В порядке, – ответила Фрея и с трудом разлепила веки. – После зелий немного кружится голова, но в остальном, мне кажется, все нормально. Спасибо… Вчера…

Его губы дрогнули в ухмылке, а глаза потемнели, напоминая хмурое грозовое небо. Адриан замер, позволяя ей продолжить.

– Смутно все помню. Кажется, ступаю по тонкому льду незнакомой для себя реки и вижу отголоски прошлого, будто уже бывала там и должна знать, куда идти.

– Прощание Рози, ее просьба забрать заколку из лавки мистера Ульямса и мой разговор с ведьмой, предавшей своего возлюбленного демона-охотника, – явь. Остальное – бред, вызванный магией. Рози перестаралась, влив в тебя слишком много для первого раза. Вестники привыкли к силе мертвых, но не живых, – с мягкой улыбкой пояснил Адриан.

Его пальцы медленно скользили по теплой коже Фреи. Едва ощутимые прикосновения к шее, ключице, яремной ямке с крошечным украшением. После он с легким нажимом провел дорожку от плеча к кисти и крепко сжал ее ладонь.

– У нас почти не осталось времени. Надо собираться, – сказал Адриан, целуя ее пальцы прохладными губами. – Выбери что-нибудь подходящее для поездки на мотоцикле. Нынче гневить ковен запрещенным заклинанием перемещения не стоит.

– Хорошо, – прошептала она, а по телу прошла волна дрожи.

Пока Фрея старалась проснуться, смахнуть действие успокаивающего зелья и достать из комода вещи, Адриан наблюдал за каждым ее движением. Он изучал ее, словно это было их первое утро вместе.

Боялся? Знал о предстоящем прощании? Как бы там ни было, гнетущее ощущение наполняло воздух и сдавливало горло невидимой рукой. Им нужно поговорить… пока понимание, чем все завершится, не стало осязаемым.

– Не говори ничего, – словно прочитав ее мысли, возразил Адриан. – Тень, нависшая над нами, со временем рассеется. Не позволяй ей украсть наши мгновения.

Фрея замерла, внутри нее будто натянулась пружина. Ее вот-вот отпустят, и та боль, та сила, с которой она сожмется, пугала ее не меньше, чем будущее. Справится ли Адриан с тьмой? Сможет ли стать исключением из незыблемого правила, гласящего, что она захватывает все, к чему прикоснулась?

– Что изменилось после нашей последней встречи? – с кажущимся безразличием спросил Адриан, сложив руки на груди.

Он смотрел так пристально, так внимательно…

– Понимание, сколько придется заплатить за свободу, – едва дыша, отозвалась Фрея, стараясь быть честной и все же не озвучивая слишком много.

«Ведьма предала своего возлюбленного, объяснила, как убить его, и обещала помочь, зная, что спустя сотни лет в демоне не осталось ничего человеческого. Все было зря… Тот, кто желает освободиться от тьмы, должен погибнуть», – сказала она себе и сжала губы, пока слова не вылетели сами.

– Не думай об этом хотя бы сейчас.

Адриан в несколько шагов преодолел расстояние между ними и, оказавшись совсем близко, сжал ее плечи, а затем порывисто притянул к себе.

У Фреи почва ушла из-под ног.

– Всю жизнь мы только и делаем, что подчиняемся судьбе, – Фрея услышала в его голосе знакомое тепло, смешанное с болью и грустью. Он прощался? – Закрой глаза и замри.

В следующий миг Фрея ощутила касание холодного металла на своем запястье. Подняла руку и, проигнорировав просьбу не смотреть, застыла. Это была тонкая цепочка с крошечными свисающими камушками.

– Гранат, символ любви, верности и преданности. Кровавый камень сердца, – прошептал ей на ухо Адриан, после чего начал покрывать поцелуями ее шею. – Пусть память хранится в вещах, не вынуждая жить прошлым. Я хочу, чтобы ты не думала о смерти.

– Спасибо, – тихо ответила Фрея, чувствуя, как подступают слезы. – Я буду его хранить.

– Обещаю, это не последний подарок от меня.

Его губы скользили по коже Фреи, будоража ее прохладой. А в требовательном и наглом поцелуе она уже не узнавала того, прежнего Адриана и теперь понимала, что больше ей это не нужно. Она была без ума от иной его стороны, открытой временем и сложностями. Властность, несдержанность и уверенность в будущем кружили голову, заставляя забыться в, возможно, последних минутах вместе.

– Нам пора, не стоит надолго оставлять заколку с магией твоей подруги, – нехотя произнес Адриан, прервав поцелуй и сделав шаг назад.

Он криво улыбнулся, предлагая взять его за руку. Вновь стал замкнутым, холодным и отчего-то таким манящим, что Фрея, словно под гипнозом, вложила свою ладонь в его. Чувства пьянят не слабее крепкого вина.

Возле забора их ждал мотоцикл. Пока Адриан заводил его, Фрея надела шлем и задумчиво наблюдала за каждым его движением. Осталось открыть ворота и покинуть защищенный Серый особняк. Проститься с призрачной, холодной весной и утонуть в пестром из-за разноцветных листьев полумраке осени.

– Садись. Не оглядывайся и во что бы то ни стало молчи, пока не приедем в магазин трав, – приказал Адриан.

Тон, не терпящий неповиновения. Скажи он так в любой другой момент, захотелось бы ответить парой едких словечек, но Фрея осознавала – сейчас он брал на себя ответственность, оберегал ее и точно не собирался ее как-то задеть. И все же внутренний голос напоминал: «Рассчитывай только на себя – его поглотит тьма, ты видишь, как демоническая сила меняет его».