Спираль - Кира Уайт

Очередная смелая крыса бросается мне на спину, инстинктивно торможу и врезаюсь спиной в стену, сбивая нападающую на землю. Дыхание затруднено, бежать дальше не вариант, размахиваю перед собой факелом, отгоняя преследовательниц и с трудом глотая кислород, которого в легкие поступает катастрофически мало. Мне плохо, голова кружится, руки и ноги дрожат от напряжения, слезы подступают к глазам. Мне страшно. Очень страшно. Никакого выхода из ситуации я вообще не вижу. Но собираюсь противостоять тварям до последнего. Умирать так скоро я не собираюсь. Мне еще предстоит как-то победить ради человека, спасавшего меня много раз.

Рядом со мной мелькает что-то темное и быстрое, крысы визжат громче прежнего, а потом резко разворачиваются и бросаются прочь, туда, откуда только что пришли. Их поведение озадачивает, чего они испугались, что бросили раненую добычу? Я боюсь оглядываться назад, скорее всего ответ на этот вопрос мне не понравится. Но раз крыс больше нет, сейчас моя спина в большей опасности. Я оборачиваюсь и тут же отступаю на шаг. В нескольких шагах от меня стоит Жнец. Они его испугались? Плевать, я ему сейчас благодарна до невероятной степени. Он спас мне жизнь. Но расслабляться по этому поводу я не собираюсь. Ведь даже в темноте я понимаю, что это не мой напарник. Жнецы не ходят по Спирали одни. А значит, где-то должен быть его подопечный доброволец. Если его нет, то с вероятностью в сто процентов он умер. А из этого следует, что существует еще какая-то опасность, и она не слишком далеко. Держу перед собой источник света и разглядываю "гостя" и коридор за его спиной. Пусто, больше никого нет. Кажется, целую вечность ничего не происходит, а потом он делает едва заметный шаг в мою сторону. Отшатываюсь, врезаясь спиной в стену. Идиотка! Может ему просто надо пройти мимо? Так почему тогда не уходит? Он поднимает руки в успокаивающем жесте, а затем тянется к маске. Чувствую, что глаза вот-вот выскочат из орбит от удивления. Да что со мной не так? Почему в последнее время Жнецы хотят пообщаться со мной, да еще и снять маску в моем присутствии? Вскидываю руку вверх и едва слышно прошу:

– Нет…

Не хочу с ним общаться, чувствую, что ничего хорошего из этого не выйдет. Пусть просто уйдет! Не знаю почему, но я ощущаю исходящую от него опасность, которой никогда не испытывала в присутствии моего Жнеца. Он игнорирует мой отчаянный жест и снимает маску, но не подходит. В свете факела я не могу разглядеть подробностей, но не отвожу взгляд от его лица. Довольно симпатичный, лицо худое, с выделяющимися скулами и пухлыми губами. Цвета глаз не разглядеть, но и без того видно, что он настроен серьезно. Паника от встречи с грызунами-переростками еще не отступила и теперь готовится накрыть меня новой волной. Что ему от меня надо?

– Как тебя зовут? – негромко спрашивает он.

– Ева. – чуть слышно шепчу, а затем говорю немного увереннее. – Ева.

– Где твой сопровождающий?

– Он упал в воду, когда акулы врезались в лодку. Больше я его не видела.

Задумчиво кивает.

– Помнишь его персональный номер? – постукивает пальцем по татуировке на шее.

Приглядываюсь и вижу цифры 8383.

– Восемь Четыре Два Семь, – без раздумий произношу я.

Он просто кивает и о чем-то раздумывает недолгое время. Я перебарываю желание сесть на землю и осмотреть рану от зубов на ноге. Так и стою, прижавшись к стене. Задавать встречные вопросы не решаюсь, пусть лучше думает, что я его смертельно боюсь. Хотя это и недалеко от истины.

– Пойдешь со мной. – внезапно говорит он. – Я доведу тебя до финального круга. Вот только у меня нет времени проходить все кольца. Придется срезать, что даст тебе колоссальное преимущество над соперниками. Но это не имеет большого значения.

Что, черт возьми? Он поможет мне прийти к спасительному лифту вперед остальных? Но зачем ему это? Ничего не понимаю.

– Зачем тебе помогать мне? – спрашиваю озадаченно.

Он усмехается, искривляя губы, от этого выражения лица мне становится не по себе.

– С чего ты взяла, что я буду тебе помогать? Я просто быстро проведу тебя сквозь Спираль. А потом мы встретимся с остальными.

С какими еще остальными? Я не имею никакого желания встречаться ни с какими остальными. Видимо, он понимает, что договориться со мной не так-то просто, поэтому вздыхает и поясняет, запутывая меня только больше.

– Так уж и быть, открою тебе небольшую тайну. Рано или поздно ты все равно бы узнала. Этот сезон – просто фарс. Победителей не будет, Жнецы соберут всех добровольцев вместе на последнем круге, а затем увезут сначала в Лаборатории для проведения процедуры изменения, а потом и в Пирамиду, для дальнейшего обучения.

– Что? О чем ты говоришь? Как это не будет победителей? – с недоверием переспрашиваю я.

– Понимаешь, – терпеливо поясняет он. – В республике сейчас непростая политическая ситуация. Во все времена у действующей власти была, есть и будет оппозиция. Современная оппозиция задумала переворот. И он у них получится, ведь на их стороне выступают сильнейшие представители человечества.

– Жнецы… – потрясенно шепчу я.

Он кивает. А я продолжаю не понимать, для чего он рассказывает мне об этом.

– Жнецы из оппозиции хотят жить наравне со всеми людьми, для этого они набирают союзников. В их планы входит перехватить добровольцев и не дать увезти их в Лаборатории.

Я совсем запуталась. Из его осведомленности не поймешь, на чьей стороне лично он. Я понимаю так называемую оппозицию. Никто не хочет быть рабом, даже Жнецы. Но молчу об этом, боясь сказать что-нибудь не то. Поэтому спрашиваю то, что к делу вообще никак не относится.

– Что еще за Пирамида?

– Это остров недалеко отсюда, там живут и тренируются начинающие Жнецы. – спокойно отвечает он.

Я застываю. Не хочу в Пирамиду. Не хочу быть Жнецом. Но что делать? Как выведать у него, на чьей он стороне? Решаю начать с простого.

– Так мы доберемся до центра, а что потом?

– Будем ждать остальных. И мне надо будет встретиться со своими, а то сейчас непонятно кому можно доверять, а кому нет.

Да уж, ситуация вообще никак не прояснилась. Да еще и Жнец теперь пялится на меня как-то подозрительно.

– Готова идти? У меня для тебя кое-что есть, чтобы не привлекать к себе внимание дронов и других участников, если вдруг мы с ними столкнемся.

– Мне нужно осмотреть ногу, одна из тварей меня укусила.

Я прямо-таки вижу, как он подавляет тяжелый вздох.

– Ладно, в паре сотен метров отсюда есть небольшая пещера, там можно промыть рану проточной водой и осмотреть при естественном освещении. Иди за мной.

Он разворачивается и шагает прочь, не удосужившись убедиться в том, что я иду за ним. Желание броситься в противоположную сторону настолько велико, что я с огромным трудом подавляю его. От него мне не убежать. На подгибающихся ногах следую за своим новым спутником, обдумывая варианты развития событий. Мне нужно будет как-то отделаться от него и бежать со всех ног к центру. Плевала я на их планы, меня не устраивает ни один из предложенных им сценариев. Я должна победить и точка. От этой победы зависит не только моя жизнь, а еще и… Я вспоминаю своего Жнеца. На чьей он стороне? Почему он вообще ничего мне об этом не сказал? Мы говорили только о варианте с моей победой, он обещал мне помочь. Но теперь я даже не знаю, что и думать.