Крылья южного ветра - Николь Рейвен

— Хорошо, я разберусь.

— Правда? И даже смотреть не будете?

— Господин охотник, — Мализ вздохнул терпеливо. — Тут все друг с другом знакомы, понимаете. И когда что-то происходит, вскоре узнают все. Я в первую очередь.

— Мне не следовало сомневаться, — сказал я, встречая тяжёлый недоброжелательный взгляд. — Что ж, придётся ждать и надеяться… До скорой встречи!

С этими словами я развернулся и зашагал прочь от дома Моретта, ничуть не сомневаясь в том, что новая встреча действительно скоро состоится. Подозрения, связанные с некоторыми уважаемыми горожанами начинали оправдываться, вписываясь в понятную картину. И насчёт того, что именно искал один из сотоварищей в наших вещах, можно было не гадать.

— Проклятый нелюдь, — негромко пробормотал Мализ себе под нос, стоило мне направиться прочь.

— Вы что-то сказали, господин Моретт? — переспросил я с издёвкой, успев отойти на противоположную сторону улицы. Тот сделал вид, будто сам не расслышал моего вопроса.

Мализ Моретт как человек, не отличающийся сообразительностью, сделал ровно то, что от него ожидалось. А именно, вызвал своих подельников на встречу, не подозревая о слежке. Только вопреки ожиданиям, среди них не было градоправителя. Явился Фаране и какой-то незнакомый хлыщ, как выяснилось позже — кузен Юкрая. Чтобы подслушать их разговор, мне пришлось забраться на крышу дома, где обитал и работал местный гробовщик. Поскольку он, как и другие, отправился на свадьбу, дом был закрыт.

— В доме ничего, и в сарае тоже, — отчитывался торопливо Мализ. — Но я уверен, они были там. И забрали наше…

— Мавок допросил, а они ему и показали? — хохотнул кузен, по-свойски опираясь на плечо брата.

— Нет сейчас там мавок. Можем сходить, проверить… — зло отозвался мужчина. — А этот тип. Тот, что тёмный, будто почуял и сразу ко мне прибежал.

— Это твоя работа, — напомнил Юкрай мрачно. — И из-за этого ты меня с собственной свадьбы сорвал?

— Нет. Я хочу припереть этих нелюдей к стенке и допросить.

— После того, что они уже сделали для города? — снова подал голос кузен Юкрая. — Ты совсем тронулся?

— Завтра они исчезнут и все забудут о них уже через неделю. Как будто ты не знаешь, как обычно это происходит, — изо всех сил стараясь не повышать голоса, но всё же с то же горячностью, произнёс Мализ.

Юкрай вздохнул, переводя взгляд то на одного подельника, то на другого и кивнул.

— Ты прав. Только не торопи события. После свадьбы мы вместе со всем разберёмся. Обдумаем… — Он похлопал товарища по могучему плечу и ухмыльнулся. — А теперь извини, но меня заждалась невеста.

— Хорошо повеселиться, — мрачно хмыкнул мужчина, провожая их взглядом.

Он ещё некоторое время стоял у дома гробовщика, переваривая сказанное. И, судя по мрачному виду, доволен он результатом разговоров не был. Ему хотелось решить всё прямо сейчас и, конечно, забрать золото.

Стоило немного задержать взгляд, и причина такого нетерпения стала мне предельно ясна. Призрачный силуэт одетой в саван девушки, кружился рядом, склоняясь к голове «медведя». Плакальщица провоцировала его, давила на разум, пытаясь воздействовать так же, как и на меня.

«Ну что ж, если ты именно этого хочешь», — подумал я, чётко понимая, что выбора мне не оставили. Одержимый своей алчностью и подталкиваемый духом Мализ был опасен не для одного меня. А его слова о нашем исчезновении лишь придавали уверенности в том, что ждать больше нельзя.

***

Он шёл за мной от дома госпожи Альвии, полагая, будто долгое время сможет оставаться незаметным. Не с его габаритами и навыками. Я специально вернулся, чтобы разыграть перед ним сценку, где сначала сокрушался над обломками, а потом направился за город. К болотам. Будто желая убедиться в чём-то…

Во всяком случае, именно так и решил атакованный духом возмездия Мализ, последовав за мной.

Погода всё ещё радовала глаз и душу. Однако за всем её великолепием, где-то по ту сторону мира живых начиналась настоящая буря. Я чувствовал её приближение и замечал внутренним зрением зарождающиеся вихри силы… хотя ещё совсем недавно мог полагаться лишь на чутьё. Это обстоятельство вызывало странный трепет предвкушения и тревогу.

Остановившись на полянке у самого края болот, я бросил внимательный взгляд на гать, по которой возвращался в прошлый раз, и развернулся. Вот оно, место, где всё произойдёт. И Мализ тоже это знал. Он больше не таился и приближался ко мне открыто.

— Ты всё-таки не выдержал, — следя за действиями противника, сказал я. Играть с ним желания не было. — Пошёл за мной как привязанный.

— Где золото мальчишка? Оно принадлежит городу, а ты со своим дружком его припрятал!

Не настолько уж он меня и старше, чтобы обращаться в таком пренебрежительном тоне. Но за кого бы он меня не принимал, мужик точно ничего не знал о драконах. Любопытно лишь, отрезвила бы его правда? Хоть немного.

А подобных обвинений я от него и ожидал. Любой негодяй на его месте поспешит прикрыться законом, всеобщим благом… да чем угодно, лишь бы не выдавать своих алчных желаний.

— Я так понимаю, что город — это вы с Юкраем? Что же не взяли золото сами?

— Сам знаешь… это место стало проклятым.

После убийств совершённых им и его дружками.

— Удивительно ещё, как ваши жертвы не явились по ваши души… — я заметил, как изменился взгляд мужчины и не упустил возможности подлить масла в огонь. — О да, я в курсе, что это сделали вы. Мавки, и не только они, умеют быть разговорчивыми, когда дело доходит до мести.

Моретт кинулся в мою сторону. Не столько разозлённый, сколько желая застать врасплох. Однако я прекрасно владел ситуацией и помнил — стоит ему меня подловить и не поможет даже нечеловеческая регенерация. Но на моей стороне была ловкость и скорость. Моему противнику явно их не хватало.

Он зарычал тихо и угрожающе. В тот же момент также угрожающе кто-то зарычал за его спиной. Передразнивая, насмехаясь

Вместо того, чтобы обернуться, Моретт взглянул на меня ошалевшим взглядом. Он на самом деле рассчитывал на поединок и появление кого-то третьего не ждал. Обернувшись же, увидел перед собой девчонку в белом и рассмеялся. Она была вдвое меньше и выглядела беззащитной, как, наверное, когда-то давно.

Но расплата не заставила себя ждать.

— Убийца! — прозвенел тоненький голосок и ему вторил другой, более глубокий и сильный, как голос бури. Он будто звучал сразу ото всюду, пронизывая пространство тяжёлой низкой вибрацией. В нём сливались голоса всех тех, кто был загублен в этих краях.

Призрачные тёмные крылья распахнулись из-за спины мавки, ставшей на несколько тягучих страшных