Новый рассвет Изенфала - Lekreon

— Стейрам, я… — Элинэй пыталась подобрать слова, но вместо этого только замолчала.

— Кажется, мы оба не умеем прощаться, — мужчина усмехнулся. — Просто уходи, так будет легче.

— Я тебя не забуду.

— Я тебя тоже.

Элинэй сорвалась на бег, стремясь как можно быстрее покинуть это место, возможно, таки образом стараясь убежать и от нахлынувших чувств; а Стейрам так и остался сидеть в переулке, любуясь своим последним творением.

К моменту, как она вернулась, раны Инрионы были перебинтованы, а сама она, пусть и с помощью Фальвиаса, но уже стояла на ногах.

— Нашла его? — сходу поинтересовался заждавшийся эльф.

— Он… — Элинэй опустила голову, слишком затягивая паузу перед ответом, размышляя, что сказать. — Он мертв.

— Проклятье. Как же мы выберемся отсюда? — возмутился Фальвиас.

— Просто идем, — успев усвоить принцип недосказанного доверия, уверенно предложила воительница.

— Что? Куда? — не поняли её спутники.

— Вперед.

На своем примере, она целеустремленно зашагала в сторону ворот крепости, вынуждая остальных последовать за ней. Как по волшебству, стоило им приблизиться к невидимым границам портала, как чернота вокруг мгновенна схлопнулась, а вспыхнувшее алое марево начало рассеиваться. Несколько секунд и они уже стояли на том же самом месте, где угодили в ловушку, только к телам павших воинов прибавились еще и вражеские маги, умерщвленные неведомой силой.

— Но как? — удивилась Инриона.

— Стейрам, — с благодарностью произнесла Элинэй, но, увидев на себе вопрошающие взгляды, дополнила: — Это его прощальный подарок.

Глава 16

Кристовел смутно помнил, что его несли внутрь крепости. Он часто терял сознание, но в моменты ясности мог отметить, что Джалисхи был разграблен — вся символика Дезермарка была уничтожена, а на её месте теперь красовались демонические знаки и регалии, вперемешку с бывшими солдатами крепости, показательно послуживших объектом жертвоприношений. Даже в помутневшем сознании мага не оставалось сомнений, что он угодил в логово демонопоклонников, но сопротивляться просто не было сил, а потому он был просто вынужден дожидаться развязки его похищения. В определенный момент он заметил множество решеток, смекнув, что его притащили в местную тюрьму, но долго он тут не задержался, ведь раздался противный металлический голос: “Идиоты, он не пленник, а наш гость, отнесите его в покои наверху, накормите, напоите” — и вот уже его понесли в новое место. Вышеупомянутые покои явно принадлежали кому-то из офицеров, а может даже местному главе, а значит изобиловали роскошью и абсурдными излишествами. Его усадили на удобный диван и поспешили принести побольше еды и напитков, правда, разумеется, вкушать их пленник не спешил. Хоть от бокала унспира он бы сейчас не отказался.

За время пребывания здесь в одиночестве Кристовел успел прийти в себя и начал хотя бы внятно соображать, пытаясь оценить обстановку и продумать свои дальнейшие действия, первым из которых было узнать, что от него хотят — и ответ не заставил себя долго ждать. Совсем скоро к нему присоединился обладатель противного голоса — тот самый силуэт, что встретил их на крепостных стенах. Войдя в комнату с пленником, он некоторое время пугающе стоял в дверях, нервно дергая и щелкая пальцами, нагоняя на Криса какую-то тревогу. Наконец, он заговорил, все так же беспокойно, торопясь и местами запинаясь:

— Добро пожаловать во временное убежище к-культа Затмение. П-прошлые хозяева не очень хотели им делиться, и-и-и любезно согласились умереть. Прости за доставленные н-неудобства, ты бы в-врядли согласился прийти сам, но тебе умирать никак нельзя!

Культист быстро снял капюшон, являя собеседнику обезображенное лицо: его кожа в хаотичном порядке была как будто измазана черным дёгтем, а вся голова была усеяна беспорядочно растущими прямо из плоти мраморными осколками, явно свидетельствуя о заражении демонической скверной. Безумные, пока еще человеческие глаза бурили Криса тяжелым взглядом.

— Ты что, не узнаешь меня? — удивился культист. — Ах, ну да, ты же был еще маленький.

— Мы знакомы? — не поверил юноша.

— Конечно! Это же я, Вельзабар! — воскликнул старый демонолог.

— Вы…немного изменились, — осторожно намекнул Кристовел.

— О, ты тоже скоро изменишься, — радостно произнес тот, указывая магу на его руки.

Не поняв, о чем идет речь, Крис осмотрел свои руки и заметил, что обгоревшее пятно на ладони стало значительно больше, доходя уже до кисти, а вены на запястье напоминали электрические прожилки. Пока еще едва заметно, но, разумеется, полная метаморфоза стала лишь вопросом времени — но ни страха, ни удивления в маге не зародилось, лишь какое-то странное удовлетворение.

— И то верно, — подтвердил Кристовел. — Так зачем я здесь?

— О, Изенфал ожидает великолепный спектакль, и ты должен сыграть в нем главную роль!

— Это как-то связано с великим демоном? — предположил маг.

— Да, да! — обрадовался Вельзабар. — мы призовем демона!

— Но почему именно я?

— Это очень интересная история, — культист снова начал нервно дергать пальцами. — Когда-то давно, еще прошлый я сбежал от полоумных глупцов, что не понимали величия моих идей. Я понимал, что империя не место для моих изысканий и отправился на юг, в поисках древних нетронутых знаний. Каково же было моё удивление, когда каждый новый кусочек знаний складывался в мозаику, открывая мне полную картину миру. Я прозрел! А потом я узнал о нём, о…

— Пророчестве, — уверенно кивнул Крис.

— ДА! — в экстазе воскликнул культист. — Я сразу понял, что оно о тебе. Мне оставалось только ждать и готовиться. Найти и обучить единомышленников было несложно. Многие понимают, что этот мир прогнил, что он стагнирует под тяжестью праздности. Пришествие Кошмара сделало империю великой…

— И новый демон должен отчистить мир от грехов, дав ему толчок к дальнейшему развитию, — не слишком уверенно импровизировал Кристовел, но его собеседник встретил эти слова с одержимым восторгом.

— Как же ты меня понимаешь! Глупцы не верят, что демоны это благо, но ты не глупец, ты понимаешь, что они лекарство.

— Именно. Я даже знал об этом пророчестве, поэтому я и здесь. — В каком-то смысле, юноша говорил чистую правду, но, разумеется, демонопоклонник интерпретировал слова по-своему. — Так какой у вас план?

— План кроется в названии, ведь я давно всё продумал. Затмение. Душа демона должна закрыть Черный Светоч и мы ей в этом поможем. Я годами искал его душу… и я её нашел! Она здесь у нас! Всё, что нам нужно, это открыть проход к Солнцу, чтобы демон родился. Как тебе?

— План хороший, но… — Даже не имея обширных знаний в демонологии, вспоминая лишь лекцию Виктора, Кристовел заметил в