Тсалмот - Стивен Браст

— Будешь мне рассказывать.

— Да?

Я покачал головой, не желая углубляться в эту часть.

— Так вот, о хиши: ничего не слышала о том, как какого — то тсалмота облегчили на хороший его запасец?

Она чуть выпрямилась.

— Вообще да, слышала — некий орка, чистый любитель и не слишком умный, заполучил такой товар и искал, где бы сбыть. Для него это был изрядный куш в сравнении с медяками, которые он обычно сшибал у пьяниц.

— Хм, — проговорил я. — А звали его как?

— Не знаю, — ответила она. — Но это все равно бы тебе не помогло.

— А, то есть он уже, так сказать, ушел в следующий мир?

Киера кивнула.

— По крайней мере, так мне рассказывали.

— А кто это устроил, не рассказывали?

— По слухам, некий босс средней руки, Рыболов, озаботился сам.

— Так, — сказал я, — а вот это совсем другое дело. Теперь хотя бы ясно, как товар в итоге оказался у Рыболова.

— Рада помочь.

— А есть какие — нибудь идеи насчет Левой Руки? Просто тут я прыгаю выше головы. Что бы они ни затевали, это крупное дело, а у меня нет никого внутри их организации. Что думаешь?

Она покачала головой.

— Прости. Я еще подумаю, может, поспрашиваю кое — кого, но на многое не рассчитывай.

— Понимаю, — согласился я. — Ты и так помогла. Спасибо.

— Всегда пожалуйста. И поосторожнее с некромантией.

— Поздно.

Киера нахмурилась.

— Что ты имеешь в виду?

Я покачал головой.

— Неважно. Рад был повидать тебя.

— Взаимно. И рада познакомиться с тобой, Коти…

Она хотела сказать еще что — то, но передумала. А Коти фыркнула.

— Не переживай, я за ним присмотрю.

Киера улыбнулась, а мне вроде как и следовало сделать оскорбленный вид, но я не сумел.

Мы допили вино и распрощались. Времени от сегодняшнего дня оставалось еще немало.

— Куда теперь? — пожелала знать Коти, когда Лойош занял обычное место у меня на плече, а мы неспешно зашагали по улице, почти прогуливаясь.

— В контору, наверное. Мне еще кое — что нужно вычислить.

— Думаю, — примерно полмили спустя проговорила она, — у меня есть мысль, как добыть еще толику информации.

— Я тебя внимательно слушаю, — сказал я.

— Ты меня всегда внимательно слушаешь.

— Верно. Кроме случаев, когда меня пытаются прикончить. Но иногда и в эти моменты, если подумать. Так что за мысль?

— Лойош.

«Что?»

— Э, продолжай.

— Просто он может издалека приглядывать за Рыболовом и сообщить тебе, если тот сделает что — нибудь интересное.

Лойош зашипел на Коти.

— Ему мысль нравится, — перевел я. И: — Ай. Зверюга ты мелкий.

— Он будет великолепен в этой роли, — заверила Коти.

«Передай ей, что ее лесть…»

«Заткнись.»

— Лойош восхищен возможностью помочь, — сказал я Коти. — Он всегда рад помочь.

Лойош зашипел.

Коти кивнула.

— Поняла. Помнишь те перечные колбаски, что мы ели в тот раз? Надо еще прикупить таких, чтобы были в запасе, если мы встретим полезного джарега, который заслужил вознаграждение.

«Взятка, — сказал Лойош. — На взятку согласен.»

Мой джарег насквозь коррумпирован. Сам не знаю, где он это подхватил.

Как и договаривались, мы заглянули в местный ресторанчик и выпили по чашечке вина, пока нам готовили колбаски и заворачивали пакетом с собой.

Лойош сказал, что премия — это лучше, чем вознаграждение. В качестве премии я разрешил ему понюхать пакет и отослал искать Рыболова.

В конторе Коти заявила:

— Тебе нужно держать здесь несколько книг.

— Зачем?

— Ну хотя бы чтобы ты мог их читать. А еще они придадут тебе умный и культурный вид. Но главное, их могу читать я, когда ты занят.

Мое сердце хладнокровного убийцы екнуло: она только что сказала, что хочет сидеть здесь, рядом со мной, даже когда мы не заняты совместными делами. Я открыл ящик стола, добыл точильный брусок и принялся править лезвие кинжала, даром что этого не требовалось.

— Я тоже тебя люблю, — молвила она.

Я поднял взгляд: она улыбалась.

«Заткнись," — мысленно потребовал я.

Она улыбнулась еще шире.

«Она думает, босс, что ты прелесть.»

«Я крупнее тебя, Лойош.»

«А я быстрее. И выше, чем ты можешь достать. И в пяти милях от тебя.»

«Тогда работай давай.»

Он мысленно фыркнул.

— Пожалуй, я добуду несколько книжек.

Она рассмеялась.

— Вместе подберем.

Я кивнул.

— А потом заставлю тебя их прочесть.

— Эй, а вот об этом мы не договаривались.

Мы какое — то время спорили, что именно входило в договор, и на каких условиях, и кто вообще на что согласился, пока Лойош не прервал нас.

«Босс, кое — что есть!»

Коти как раз хотела что — то сказать — несомненно, прелестное, — но вероятно, увидела по моему лицу, что меня отвлекли.

«Давай, Лойош, что там?»

«Рыболов вышел прогуляться на площадь Монументов и прислонился к подножию статуи Неукротимой.»

«Хорошее местечко, чтобы осмотреться и проверить, нет ли слежки.»

«Ага, и к нему как раз кое — кто подошел.»

«Кое — кто, — повторил я, — а еще более размыто нельзя?»

«Кое — кто весьма интересный.»

«Лойош…»

«Помнишь, у мертвеца был брат?»

Однако же. И что все это значит? Я ведь напрямую его спрашивал, знает ли он что — нибудь о делах своего брата, и он ответил — нет. Неужели парню и правда хватило стойкости — плюс, знаете ли, еще и навыки нужны, — соврать мне в глаза? Я как — то сомневался. В смысле, может, я и обманываюсь, гордость и все такое, но откуда бы рядовому тсалмоту