На осколках чести - Роман Куликов

– Стрелки, внимание! Огонь!

Те среагировали быстро, и подбитые их зарядами торпеды стали вспухать шарами взрывов.

– Ускорение постоянное, ноль пять.

– Ускорение – пол-единицы, константа, – выполнил Петер и добавил: – Этого мало, они нас догонят!

Ладимир словно не слышал его. Он был погружен в расчеты и поиски. Пальцы порхали по сенсорной панели, перед глазами были запрашиваемые им данные с радаров.

– Капитан, ты слышал меня? – повторил наемник. – Они нас догоняют, скоро подойдут достаточно близко, чтобы поджарить нас лазерами.

– Повторяю: стрелкам не открывать ответного огня, – сказал Лад в ответ на слова штурмана – Всем ясно? Курс прежний.

– Ракеты, – доложил Константин.

Ладимир отвлекся от своих расчетов и вернулся к тактической сфере.

– «Хлопушки», двумя партиями. Интервал тридцать секунд, – сказал он и снова вернулся к своему занятию.

– Ты что делаешь?! – спросил Петер, он уже начал нервничать. – До выхода противника на огневой рубеж – пятьдесят три секунды.

– Маневр уклонения. Ответный огонь не открывать. Курс прежний. Мне нужно еще две минуты, – ответил Ладимир.

– Для чего?! – не выдержал наемник и, когда капитан в очередной раз не ответил, выругался, а потом процедил сквозь зубы: – Внимание, начинаю маневр.

«Пилигрим» завертелся вокруг продольной оси, лазерные лучи, посылаемые четырьмя его пушками, сплелись позади корабля в замысловатую спираль. То и дело взрывались ракеты, отвлеченные «хлопушками» или подбитые стрелками.

– Капитан! «Осы» на хвосте! – крикнул штурман. – По нам ведут прямой огонь!

– Еще ракеты! – Голос Константина охрип от волнения.

– А, мать твою! Поглоти меня Темные звезды! – начал ругаться наемник.

Он прекрасно представлял, чем на таком расстоянии грозили ракеты, когда стрелки уже почти не могут перехватить их.

В подтверждение его мыслей, кто-то из мужчин, управляющих турелями, начал ругаться.

– Пропустил! Ракету! – Это был Андреас.

– Вижу! – сказал штурман. Резко увел корабль в сторону, и ракета прошла мимо. Упустив цель, умный снаряд совершил разворот по широкой дуге и снова пристроился в хвост «Пилигриму», но в этот раз попал под огонь пушки Георгия.

В следующую секунду корабль оказался в паутине лазерных лучей. Несколько из них заставили подернуться рябью его защитное поле.

– Мы под обстрелом, – быстро прокомментировал Петер. Его пальцы быстро скользили над управляющей панелью. Корабль выписывал дикие пируэты, подчиняясь штурманским командам.

То и дело лучи преследователей проверяли на прочность защитное поле беглеца – оно пока еще выдерживало.

Турели «пилигрима» сшибали ракеты и торпеды, но долго так продолжаться не могло.

Нервы не выдерживали у всех, стрелки уже орали в голос, отстреливая мчащиеся за кораблем снаряды.

– Капитан! – прорычал наемник. – Какого хрена ты там делаешь?! Я не выдержу такого темпа! Поле не выдержит!

Лучи попадали в корабль мятежников все чаще. Каким бы опытным пилотом ни был Петер, но эффективно уклоняться от огня пяти перехватчиков он не мог.

– Я ввел координаты для прыжка, – неожиданно сказал Ладимир, словно очнувшись. – Запускай процедуру. Перевожу управление на себя.

– Давай! – В голосе наемника слышалось усталое облегчение.

Капитан принял управление, а штурман начал запуск реакторов для гиперпрыжка.

Ладимир оказался более искусным пилотом. Движение «Пилигрима» стало менее хаотичным, более размеренным и четким, ход ровнее, что положительно отразилось на стрельбе турелей.

– Быстрее! Не копайся! – сказал Лад.

– Не копаюсь! Я же не вручную их разгоняю! – огрызнулся наемник. – Все! Можно! Выводи нас на вектор!

– Приготовиться к прыжку! – скомандовал Лад.

– Они все равно нас догонят, – сказал Петер, но тем не менее его пальцы быстро пробежали по тумблерам и сенсорным клавишам, завершая процедуру подготовки к переходу в гипер.

Лад даже головы не повернул. Все его внимание было сосредоточено на управлении и показаниях приборов.

Осы догоняли корабль. Реактивных снарядов стало меньше, зато огненные лучи лились непрерывными потоками.

– Прыжок! – наконец отдал команду Ладимир, едва перед ним замигал сигнал полной готовности.

Петер вдавил кнопку запуска установки. В тот же миг внутри корабля воцарилась абсолютная тишина. Долгие секунды, пока происходила стабилизация корабля в гиперпространстве и могучие, недоступные для изучения, но все же используемые людьми потоки подхватывали корабль и несли его с огромной скоростью к выбранной точке выхода, комком пустоты вспыхивали в груди каждого находившегося на борту.

А потом начался неуправляемый стремительный полет – «скольжение».

Но Петер только успел сказать:

– Прыжок начался, перешли на скольжение. Думаешь, нам удастся от них скрыться? Наш след еще не рассеется, «Осы» были слишком близко – их сканеры считают все параметры, да и вектор наверняка давно определили. Они прыгнут за нами. Немного времени, мы, конечно, выиграем, но…

И тут на них снова обрушилась тишина, возвещая о том, что они покинули гиперпространство.

– Что случилось? – непонимающе спросил наемник. – Скольжение же только началось!..

В этот раз прыжок закончился неожиданно быстро – не прошло и минуты, как корабль вышел из гипера.

Петер не смог сдержать эмоций, когда увидел, что прямо на них несется огромный астероид.

– Ух, чтоб тебя!

– Защитное поле на максимум! – коротко приказал капитан.

– Понял! Увеличиваю до максимума! – тут же среагировал наемник и подал больше энергии на элементы, вырабатывающие защитное поле.

Корабль, чуть сбавив скорость, влетел в пояс астероидов. Защитное поле срабатывало постоянно, отбрасывая мелкие камни, попадающиеся на пути «Пилигрима».

– «Осы»! – доложил Петер, когда корабли-преследователи вышли из гипера.

– Принимай управление и давай к тому скоплению! – указал Лад на область, где астероиды были расположены особенно плотно. – Прижимайся к крупным камням.

Лучи преследователей снова стали проноситься рядом, попадая в астероиды и разбивая их в куски.

Корабль мятежников влетел в скопление и стал маневрировать, чтобы не столкнуться с астероидами. Огромные камни медленно дрейфовали в пространстве, сталкиваясь между собой. Некоторое время плавали, сцепившись, словно сиамские близнецы, окутанные облаком мелких осколков, потом разделялись, чтобы столкнуться с другими.