Ученик Дракона - Владимир Уваров

– Ну, вот все воинство в сборе, – весело проговорил Вандер, входя в библиотеку и окидывая всех взглядом. – А на площади народ уже начал потихоньку собираться. Пора и нам приступить к делу. Натали и Клара со мной вниз. Я покажу, чем они будете заниматься.

Девушки вместе с Вандером спустились в машинный зал.

– Это ваше рабочее место на сегодняшний вечер, – произнес Вандер. – Натали встанет у пульта накопителя. Клара назначается главным распорядителем маны.

Вандер прошел за электрофорную машину.

– Вот эту рукоять, – Вандер взялся рукой за рукоять, торчащую из корпуса машины, – нужно вращать.

Он совершил несколько оборотов. Наверху что-то зашипело, и тишину зала разорвал резкий удар разряда.

– Ой, мамочки! – присела от неожиданности на корточки Клара.

– Не пугайся! – улыбаясь, сказал Вандер. – Покрути теперь ты.

Клара взялась за рукоять и потянула на себя. Рукоять поддалась и плавно последовала за ее руками. Вперед-назад, вперед-назад – как будто крутишь ворот колодца. Но тут снова послышалось шипение, и громовой разряд ударил по ушам.

– Ой, мамочки! – снова воскликнула Клара, втянула голову в плечи, но вращать не перестала.

– Молодец! – похвалил ее Вандер. – А теперь посмотри сюда. Видишь вот эти лепесточки на индикаторе? Если они в таком положении, как сейчас, то рукоять можно не вращать. Но если опустятся – крути до тех пор, пока лепестки не займут свое прежнее положение. Понятно?

Клара кивнула.

– Теперь разберемся с тобой, – проговорил Вандер, подходя к Натали. – Как ты понимаешь, от твоего внимания будет зависеть исход нашего дела. Когда позову, ты повернешь этот рычаг вот в это положение. Подашь ток на внешний алтарь. Досчитаешь до пяти и повернешь обратно. Чтобы усложнить жизнь Аль-Галиму, между переключениями крути эту рукоять – то в одну, то в другую сторону. Будет меняться частота. Тебе все понятно? Повторить надо?

– Нет, – ответила Натали. – Все понятно. Только можно немного потренироваться?

– Пожалуйста.

Минут пять-десять девушки под пристальным наблюдением Вандера крутили маховик, щелкали тумблерами. Над ними ярко вспыхивали рукотворные молнии и сотрясали воздух резкие удары разрядов.

Клара все еще продолжала при каждом ударе вздрагивать, но уже не ойкала.

Натали вообще не обращала никакого внимания на сухие разрывы. Она методично щелкала переключателем и сосредоточенно крутила рукоятку. Одним словом, работа девушек входила в будничную колею.

Оставшись довольным действиями девушек, Вандер поднялся наверх. Ю’Винтин был уже на паперти у алтаря. Смеркалось. По краю площади горели факельные фонари. Они бросали оранжевые отблески на людей. Собралась вся обитель.

В ожидании начала церемонии зрители негромко переговаривались. От этого над храмовой площадью стоял неясный гул, напоминающий растревоженный пчелиный улей.

С паперти Вандер хорошо мог разглядеть лица большинства послушников, заполнивших площадь. Первые два ряда занимала «безумная гвардия» Аль-Галима во главе с «безумным» Псом. Их поведение резко отличалось от поведения всех остальных. Они молчали, стояли и ждали. Их рыбьи глаза, не мигая, смотрели на алтарь. На поясе у каждого висела не привычная палка, а меч. Это было уже серьезно.

За «безумной гвардией» сомкнула свои ряды элитная стража Аль-Галима в полном боевом облачении. Вандер насчитал двадцать человек.

Краем глаза он уловил какое-то движение в темноте. Посмотрел туда. Атилла расставлял по периметру площади своих стражей. Кроме мечей, они были вооружены луками.

С оставшейся стражей Атилла подошел к храму. Двое стражников он оставил на ступенях лестницы, двое поднялись на паперть и вошли в притвор. Он сам встал перед входными воротами, позади Ю’Винтина, выражая своим невозмутимым грозным видом готовность к любым действиям, если его вынудят к тому обстоятельства.

Время церемонии приближалось. Не хватало только Аль-Галима. Он как хороший актер решил выдержать паузу, только не во время действия, а в самом его начале. Когда тягучее чувство ожидания достигло своего апогея и готово было взорваться, высокая фигура Аль-Галима появилась в поле зрения стоящих на паперти. Он быстро вышел из темноты ночи на свет площади. Послушники, узнав его, расступились, образовав живой коридор.

Вандер скользнул в тень притвора.

Аль-Галим стремительно взлетел по лестнице на паперть, встал рядом с Ю’Винтином и окинул торжествующим взглядом притихшую толпу.